Тэг вздрогнул. Ему не нравилось чувство, что Торн так близко.
– Ты права. Надо торопиться. – Тэг вытащил свиток Грэя. – Грэй сказал, что он укажет нам дорогу. Может, это карта?
– Не понимаю, – пробормотала Скайла, заглядывая Тэгу через плечо. – Лист ведь чистый.
– Смотри! – ахнул Тэг, видя, как на бумаге появляется маленькая точка.
Она увеличивалась на глазах. Уже можно было разглядеть очертания земли с водой и названия мест, о которых он никогда не слышал.
Вспышка тюкнула по карте клювом. А потом запрыгала по тропе.
– Кажется, она хочет, чтобы мы шли за ней, – заметил Тэг.
Не один час друзья следовали по тропинке. И наконец добрались до опушки леса, где их взглядам открылось безбрежное море. Вдали виднелся остров. Словно гора, растущая прямо из воды.
– Это он? – спросила Скайла, глядя поверх тёмных неспокойных вод.
– Огненный остров.
Глава 11
По волнам
Белка прикинула расстояние на глаз:
– Похоже, Огненный остров очень далеко. Как же мы туда попадём?
Тэг нахмурился. Он слишком устал, чтобы пролететь столько над волнами. А Скайла и Вспышка лететь и вовсе не могли.
– Точно не знаю… Но мы уже зашли так далеко! Должен быть какой-то способ перебраться по морю, – ответил Тэг.
– ПИ-ИП! – позвала Вспышка, выглядывая из-за камня у самой кромки воды.
– В чём дело? – Тэг и Скайла поспешили к ней.
Им улыбнулась большущая морщинистая черепаха.
– Пры-ыве-ет. Я Тадеуш, – черепаха говорила очень м-е-е-д-л-е-е-н-н-о.
Тут Тадеуш заметил Вспышку:
– Огнеястреб! Давным-давно я не видал огнеястребов. – Он вздохнул. – А когда-то их было немало. Но теперь – нет.
– Куда они делись? – спросила Скайла.
– Не знаю, – ответил Тадеуш. – Много лет назад началась сильная буря. Сильнейшая, что я застал на своём веку. Небо так потемнело, что даже яркого оперения огнеястребов было не видать. Тогда разразилась великая битва между огнеястребами и старым могущественным стервятником.
– Торном! – подсказал Тэг.
Тадеуш кивнул.
– После бури огнеястребов уже никто больше не видел. – Черепаха повернулась к Вспышке. – До сего дня.
Тэг указал крылом на Огненный остров:
– Нам нужно туда добраться. Ты можешь помочь нам?
Тадеуш улыбнулся:
– Я буду счастлив помогать огнеястребу и её друзьям.
Троица вскарабкалась черепахе на спину. Они крепко ухватились друг за друга, и Тадеуш заскользил по воде.
Глава 12
Не одни
Когда компания высадилась на пляже, солнце уже заходило.
– Спасибо, Тадеуш, – поблагодарил Тэг.
– Позовите, если я понадоблюсь, – сказала старая черепаха, шаркая прочь.
– Что теперь? – спросила Скайла.
– Давайте изучим остров, – предложил совёнок.
Тэг принюхался. В воздухе стоял запах дыма. Совёнок провёл крылом по голове: ему не хватало прохладного ветерка леса Доблести.
– Огненный остров действительно горячий! И тихий… Где все животные?
– Спорим, их распугал Торн? – сказала Скайла.
– Его Тьма распространяется, – заметил Тэг.
Стволы пальм, росших поблизости, посерели и искрошились.
– Пип! – поторопила Вспышка Скайлу.
Белка глянула на кроны деревьев:
– Все фрукты сгнили!
С веток свисали чёрные бананы и манго.
– Хорошо, что мы взяли еду с собой, – порадовался Тэг.
– Так давайте перекусим, – предложила Скайла. – Умираю с голоду!
Совёнок открыл сумку. Он проглотил несколько червей, а Скайлу и Вспышку угостил орехами.
– Но где же все ягоды? – удивился Тэг.
Заглянув в сумку, Скайла нахмурилась:
– Их нет. И карты тоже!
Захлопав яркими крыльями, Вспышка пискнула.
Скайла схватилась за рогатку:
– Тигровые летучие мыши?
Тэг вытащил кинжал:
– Я посмотрю.
Совёнок взлетел и скрылся среди больших серых листьев пальмы. Ветки скрипели.
На Тэга уставились две маленькие обезьянки. У них был коричневый мех и длинные пушистые хвосты. Белые мордочки перемазал ягодный сок.
Одна из обезьянок держала особую карту, которую Тэгу дал Грэй.
– Эй! – вскрикнул совёнок. – Это наше!
Обезьянки захихикали.
– Отдайте! – потребовала Скайла.
Обезьянки перескочили на соседнее дерево и запрыгали прочь, удаляясь от пляжа. Тэг, Скайла и Вспышка кинулись за ними по каменистому склону горы – прямо к самой вершине Огненного острова…
Глава 13
Шпионы?
