теперь у нас не будет большой семьи, как мы надеялись.
— Мне все равно. Лишь бы ты была в порядке; больше меня ничего не заботит. У нас уже есть дети, и покуда они здоровы, мне больше ничего не нужно. Сама посуди, есть пары, которые не могут иметь детей, так что нам еще повезло.
— А где дети? Они поняли, почему я не дома?
— Нет, им только сказали, что они некоторое время погостят у тети с дядей. Я отпустил няню на неделю; пусть отдохнет. Когда ты вернешься домой, тебе понадобится помощь.
Глядя на мужа, Белла вдруг заметила, что он небрит, его рубашка помята, а одежда выглядит так, будто он в ней спал.
— Ты был здесь все это время? — спросила она.
— Почти. Дежурил у входа в палату или сидел у твоей кровати и наблюдал за тобой, когда мне разрешали. Стулья тут страшно неудобные, а еду из столовой хочется сразу выбросить в мусорку. Думаю, некоторые сэндвичи лежат здесь с доисторических времен.
Последнее замечание Люка вызвало у Беллы улыбку, но все же она была встревожена.
— Иди домой и отдохни; ты же видишь, я иду на поправку. Возвращайся завтра; посмотрим, как я буду себя чувствовать. Если хорошо, приведешь детей в выходные.
Люк улыбнулся, хоть и невесело.
— Уже выходные. Сегодня суббота. Ты долго пролежала без сознания.
Белла зевнула.
— Неудивительно, что я такая слабая. Меня накачали лекарствами.
— Я вернусь завтра, а ты отдыхай. И привыкай отдыхать. Теперь тебе часто придется это делать.
Люк склонился над кроватью, поцеловал жену и прошептал:
— Я люблю тебя, Белла.
Проваливаясь в сон, она пробормотала:
— Да, тебе определенно надо побриться и принять душ.
На следующий день Белла выглядела намного лучше. Ее голос окреп. Люк решил, что теперь можно заговорить на щекотливую тему. Вернувшись домой, он прочитал письмо и понял, что должен ее спросить.
— Ты готова рассказать, что случилось? Ты что-то помнишь? Дотти рассказала свою версию, и, пока ты спала, тут побывал полицейский, допросил меня и спрашивал, когда можно с тобой увидеться. Он скоро вернется.
Белла облизала пересохшие губы и поделилась с Люком всем, что помнила:
— Я проезжала перекресток перед нашим домом… тот, где вокруг везде деревья. Дотти держалась за мной. Я была впереди и не видела бензовоз… а когда увидела, было уже поздно. Он, должно быть, ехал с превышением скорости: вот только секунду назад его не было, а потом он уже оказался передо мной. — Белла замолчала. — Но я успела заметить логотип на бампере. Это был наш бензовоз.
— Я знаю, Дотти сказала.
* * *
На протяжении последующих трех месяцев Люк Фишер, глава одного из ведущих торговых концернов Австралии, перешел на трехдневную рабочую неделю. Он учел все рекомендации хирурга Беллы, призванные сгладить негативные последствия аварии. Белле нельзя было перенапрягаться и поднимать тяжести даже после того, как зажили сломанная рука и поврежденные коленные связки.
Стоило Белле начать возражать или жаловаться, что ей скучно и нечем заняться, как Люк категорично отвечал:
— Я чуть тебя не потерял, так что спорить бессмысленно. Ты — самое дорогое в моей жизни, я не стану рисковать и не допущу, чтобы с тобой случилось что-то плохое. А ведь кроме меня есть еще и дети: ради них ты должна быть осторожна вдвойне.
После этих слов Белла неохотно согласилась.
Явившись в офис в один из дней, Люк обратился за помощью к своему зятю Эллиоту. Тот попытался выяснить, кто был за рулем бензовоза, столкновение с которым чуть не стоило Белле жизни. Люка не удовлетворило простое объяснение аварии, предложенное полицией, и он попросил Эллиота тайно навести справки о водителе, узнать его график и попытаться выяснить, могла ли у несчастного случая быть иная причина, кроме неосторожности.
— Слышал, полиция арестовала его за превышение скорости, но почему шофер ехал так быстро? Вот что мне хотелось бы узнать. И почему работал в воскресенье? Если его перегружали работой, возможно, ответственность лежит на его руководителях. Проверь это и поговори с другими водителями; узнай, получали ли они штрафы за превышение скорости, останавливала ли их полиция. — Люк задумался и добавил: — А вообще, знаешь — пусть Джош этим займется. Думаю, так будет лучше, и вот почему. Во-первых, никто автоматически не свяжет его с Беллой, а ты ее брат, и, если начнешь задавать вопросы, это вызовет подозрения. Во-вторых, он специалист по тайным расследованиям.
— Что ты имеешь в виду? — спросил Эллиот.
— Скажем так, у Джоша есть скрытые таланты.
Эллиот пожал плечами и ушел, оставшись в недоумении от этого загадочного заявления.
Люк взялся за расследование не просто так: пока Белла была в больнице, он получил письмо от водителя бензовоза. В письме он не оправдывался, не пытался свалить вину на кого-либо и что-либо еще, а признавал свою вину и принимал на себя полную ответственность за ущерб. Люк знал, что все водители «Фишер-Спрингз» проходят дотошный отбор и регулярно посещают курсы повышения квалификации, поэтому ему показалось странным, что авария вообще имела место быть. Наставники курсов не уставали подчеркивать, что водители везут опасный груз и из-за повреждения цистерны или возгорания топлива в результате несчастного случая, умышленного или по неосторожности, последствия могут быть ужасными.
Сколько Белла ни возражала, что без труда может выполнять легкую работу по дому, даже спустя время ей не удавалось уговорить Люка разрешить ей что-либо делать.
— Я уже говорил: не хочу, чтобы ты рисковала и торопила события. Ты можешь себе навредить, — отвечал Люк. — Я хочу быть уверен, что ты полностью восстановилась; тогда посмотрим. А для этого нужно одобрение врача: я записал тебя на следующей неделе. Если врач даст добро, так и быть, можешь делать легкую работу, но если нет — придется еще немного потерпеть.
Хотя это противоречило ее непокорному темпераменту, Белла смирилась с ограничениями, наложенными мужем, ведь те
