Не надо было спрашивать, что она имела в виду. Наша оборонатрещала по всем швам.
— Аннет, ты должна сосредоточиться. Мы найдем, что быэто ни было. А пока мы их задержим…
Она оттолкнула меня:
— Ты не поняла. Сейчас передали в новостях! Могилыопустели, ходят слухи о трупах, ползущих в нашу сторону. Дом стоитизолированно, но не настолько, чтобы это было невозможно заметить. Понимаешь?Они уже не нужны Патре, чтобы нас убить, она скоро будет знать, где мынаходимся, потому что зомби покажут ей дорогу.
Дерьмо! Неужели это никогда не кончится? Наше положение из ужасногопревратилось в безвыходное. Как ни странно, самым сильным во мне было чувствоярости. Эта сука не заслуживает победы. Мы, конечно, не ангелы, но она во многораз хуже.
Из подвала послышался шум. Потом крики. Господи, опять крикии грохот обвалившейся стены. Вот и конец. Да, я не в силах его предотвратить,но могу сама выбрать, как мне умереть.
Я с яростной решимостью, обнажила меч:
— Аннет, продолжай искать, не важно, что именно. Япойду убивать. Если эта шлюха хочет победить, пусть явится сама, чтобы насприкончить.
— Спускаемся в подвал, все вниз! — прозвучал новыйприказ.
Две дюжины бойцов — все, что осталось от нашегоотряда, — начали отступать. Я пробилась вперед, к Кости и Менчересу,которые стояли, в самом конце прохода и прикрывали отход остальных. За ихмечами было невозможно уследить, и со стороны казалось, что вампирыпревратились в машины для убийства. Я всегда подозревала, что под прекраснымиманерами Менчереса скрывается опасный убийца. Но я ошибалась — он выглядел каквоплощение самого ужасного кошмара.
Влад схватил меня и оттащил назад. Странно, но несмотря нахолод вокруг, руки у него были почти горячими.
— Идем, они сейчас нас догонят, — крикнул онподталкивая корпусом к лестнице.
— Нет, я останусь наверху! — заорала я, пытаясьего обойти.
— Он один из лидеров общего рода и стоит там, гдедолжен стоять, — ответил Влад. — А ты пойдешь со мной!
Его кулак обрушился на мой затылок, но даже в фейерверкискр, посыпавшихся из глаз, я вывернулась из его рук и рванулась вперед. НоВлад остановил меня, вцепившись в волосы.
И вдруг время словно замедлило свой ход. Влад тянул меняназад, мои ноги скользили по полу, и среди общего шума, едва слышно, раздалсячей-то мстительно-злобный смех.
«Я увидела шесть этих… существ, они ринулись вслед за ним.Они прорвались в дом! Я слышала крик Зеро…»
Аннет говорила про Зеро, спустившегося в подвал к Анубису.Но если после того никто не видел и не слышал Зеро, почему Анубис до сих порзлобно хихикает? Без оружия, прикованный к стене, с шестью голодными зомби. Какэто возможно? Ответ мог быть только один.
— Влад, тебе обязательно держать в руках того, кого тынамерен сжечь?
Вопрос так его удивил, что Влад перестал меня тащить.
— Я всегда раньше старался держать свою цель, потомучто иначе испепелить ее гораздо труднее.
— Трудно! — воскликнула я. — Но это возможно?
— Возможно, а почему ты спрашиваешь?
— Это Анубис. — Я едва не кричала от притокаадреналина. — Объект заклятия Патры — не вещь. Ты еще не понял? Это онсыграл роль троянского коня, а Кости едва не погиб, чтобы доставить его сюда!Она намеревалась убить Кости в той ловушке, а потом прикончить и всехостальных, раз мы затащили Анубиса к себе в дом. Патра знала, что мы его неубьем, кто захочет лишиться столь ценного заложника?
По лицу Влада промелькнула улыбка. Он отпустил меня и поднялвытянутые руки над головой. Вокруг нас по-прежнему царил хаос.
— Он слишком далеко от меня, чтобы его испепелить,прежде чем меня загрызут, но я попробую спасти положение.
— Давай, Влад! — крикнула я, разворачиваясь, чтобыотогнать от него зомби. — Произведи на меня впечатление.
Его руки стали наливаться огнем, но не красным, а голубым. Вхолле разлилось фиолетово-синее сияние. С пальцев мне на волосы посыпались искры,но я продолжала работать мечом, разя напирающих существ.
Раздался пронзительный крик, полный мучительной боли. Узнавголос, я угрюмо усмехнулась Владу:
— Ты его достал, Дракула!
— Он силен, — сдавленным от напряжения голосомответил Влад. Его руки были почти полностью окутаны пламенем. — И сколькоеще тебе напоминать, как меня зовут?
— Ты высокомерный… — Выпад и удар в животоскаленного зомби, попытка поднять клинок и, рассечь его пополам! —Разрекламированный… — Не получается, боже, эти мертвецы порой такиетвердые. — Хвастливый старый негодник… — Бах! Это моя головаударилась о стену. Если в черепе не появится трещина, можно толькоудивляться. — Чего ты ждешь? Разве ты — не король призраков? Нелегендарный злодей, которого боятся озорные мальчишки?
Два монстра проскользнули мимо Кости и Менчереса, теперьсражавшихся спина к спине.
— Ну же, Влад, поддержи свою репутацию! Если ты не всилах сжечь единственного египетского вампира, прикованного к стене, как же тысмог выдворить турок из Румынии?
Раздался грохот, словно взорвался электрическийтрансформатор и вдруг все зомби попадали на пол. Их застывшие тела сталипокрываться проступавшей сквозь пол пылью, а потом и вовсе превратились в кучкиземли. Вызваны из праха и вернулись в прах.
— Ты сделал это! — завопила я, бросила меч ипобежала, но не к нему, а в противоположную сторону.
— Конечно, — донесся его ответ, когда сильные рукиподхватили меня и прижали к окровавленной, груди. — Я же Влад Цепеш, развеможно было ожидать чего-то другого?
31
Секунд тридцать я держала Кости в объятиях и чувствовала,как он прижимается губами к моим волосам. Я была поистине счастлива. А потомпослышался этот звук — сдавленный стон, пробившийся даже сквозь восторженныекрики вампиров. На этот звук отозвалась каждая клеточка моего существа, что,впрочем, было вполне объяснимо.
— Мама!
Я помчалась через холл к задней части дома, словно менякто-то тащил на веревке. Кости бросился следом, но на этот раз даже он не смогменя обогнать. Увидев ее лежащей на коленях Дениз, я сама упала на колени.Одной рукой моя подруга зажимала рану на животе матери, а рядом лежал зомби,уже превратившийся в кучку земли. Мать была неподвижна и бледна как смерть.
— Нет!
Крик вырвался из моей груди, а руки уже начали действовать.Я выхватила кинжал, полоснула по запястью, запрокинула мамину голову и прижаларуку к ее губам. Лезвие рассекло руку до самой кости и кровь тут же залила ейлицо.
