Помнишь? Это тот самый спектакль, на который мы ходили с тобой вдвоем. Спектакль Радзинского «Замуж поздно, сдохнуть рано…». А ты еще спрашиваешь, хочу ли я большего… Лучше скажи, чего хочешь ты?
Девушка ждала ответа, но боялась, что его единственный честный ответ ранит ее — признание о том, что его чувства к ней совсем не глубоки. На мгновение повисла тишина, которую нарушал стрекот кузнечика и стук двух сердец. Но вместо ответа Алексей молча притянул ее к себе, она ощущала, как он гладит ее волосы, целует их, зарываясь лицом в эту золотистую гриву… Но прикосновения — это одно, а его слова…
— Я думаю, судьба все расставила по своим местам. — Милена не выдержала, вырвалась, сбежала, не обращая внимания на слезы, что катились по щекам.
«Судьба! Как же ты слеп, что не понимаешь, что я — твоя судьба! И что только мне под силу сделать выбор, который расставит все по местам, и меня теперь уже даже смерть не страшит… Я за тебя боюсь, глупенькая. Боюсь, что мое признание в любви убьет тебя, ведь проклятье еще не снято, ритуал не проведен. И ты — в зоне риска. Прости меня, хоть я тебя и люблю, я не могу в этом признаться и рискнуть твоей жизнью. Хотя вижу, что ты именно этого от меня и ждешь…»
— Собираем пляжные вещи, которые были предварительно разбросаны вами на песке, и по тропинке весело топаем на парковку к микроавтобусу. Не обращаем внимания на посты полиции на площади перед Суздальским Кремлем, ведь мы были на пляже, и слыхать не слыхивали о случившемся! — Дал последние указания Николай Васильевич. — «Скорую» я оставил возле склада. Милена стерла магически все отпечатки пальцев и прочую муру…
Группка «туристов» побрела по тропинке. У каждого из них был вопрос, который нужно было решить…
Глава 46
…Ещё одна популярная версия происхождения кольца Кладда, ссылающаяся на древние ирландские традиции, отличается особой трагичностью и кровавостью. Согласно этой легенде король, влюблённый в простолюдинку, от безысходности покончил с собой. Король терял честь, заключив неравный брак, по ирландским верованиям это пагубно бы отразилось на плодородности его земель. Короля похоронили, вложив в его руки его же сердце. Кольцо, по этой легенде, является символом «любви до гроба».
***
Кольцо Кладда, бесценный артефакт — теперь в ее руках. Осталось вернуться в Робийру и провести ритуал и снять проклятье.
Милена стояла в ванной и зеркало отражало мертвенно-бледное лицо, чуть тронутое косметикой. Длинные, мастерски подкрашенные ресницы, припудренный прыщик на виске, оставался последний штрих — розовый блеск для губ, «…придающий им объем и соблазнительную влажность». Идиотская реклама. А может, это она сама идиотка? Зачем ей все это? Жить-то хорошо… У нее есть все — друзья, верные и надежные, есть цель — переправить артефакт на родину и наладить отношения с родителями, а так же восстановить справедливость — девушки Робийры больше не должны быть живым товаром. Может, открыть портал прямо сейчас, и адьос? Ни с кем не прощаясь. Махнуть домой победительницей?
Она надела кольцо и уже готовилась произнести заветные слова, как в комнату вошел Лекс. Он все понял и подошел к ней так близко, чтобы обнять. И тут кольцо вдруг исчезло с ее пальца и растворилось, словно перемещаясь в другое место, к более сильному магу — истинному владельцу. Зато ожил амулет на ее шее.
Лекс почувствовал что-то странное. Его амулет, который он вечно таскал на шее вместе с кучей других цепочек, ожил, потянувшись к Милене, к… Ее амулету?! У нее что, такой же? А серебряные половинки соединились, и Милена потрясенно качнула головой. Что это?! Неужели Лекс — действительно ее вторая половина, и буря пролетела над ними, унося обоих в страну счастья? Они что, правда стали единым целым, отныне и во веки веков?.. И можно не боясь проклятья, признаться ему в любви?
Алексей не верил в такое счастье… Он слышал старую сказку, которую рассказывала ему сестра, помнил про амулет, который поможет найти его настоящую любовь и, наконец, обрести покой. Но сестра потеряла разум, а амулет, который он хоть и носил, но не верил в его чудодейственные свойства — ведь такую безделушку можно купить на любом рынке, в любом магазине, а оказывается, сестренка была права… Его замершее сердце оттаяло, эта чудесная девушка прогнала в нем мрак, дала новую жизнь. Это было невероятно… Но это была правда. Он уже готов был шепотом признаться Милене в любви, и услышать ее ответ, как…
Вместо этого они услышали страшный, нечеловеческий крик голубки и бросились на него. Что-то случилось, призрак темной магии так и витал в воздухе…
Глава 47
Прошло несколько часов после соединения амулетов Милены и Алексея…
Полнолуние. Дикое, мистичное время, когда даже обыкновенные люди чувствуют себя не в своей тарелке, а обладающие магическими способностями — и подавно.
«Помниш-ш-шь, как в детстве вам говорили, не трогайте неизвестные артефакты, не трогайте, не трогайте…» — Чей-то незнакомый голос шипел по — змеиному, проникая в подсознание. — «Зря вы, дети, полезли в игры Сил, не догадываясь, что именно способны разбудить… Страш-ш-шно? Правильно… Бойтесь, дети, бойтес-с-сь… Вы запустили руки в клубок сплетенных шипящих змей, неужели вы думали, что вас не ужалят?»
Лекс ни о чем не думал. Он попросту не был способен думать, его накрыла зловещая тишина, царящая в доме, и кругом. Ему казалось, что уши, рот, нос, глаза — все набили ватой, затыкая эмоции. Он уже давно переступил за черту страха, отныне им владела лишь обреченность непонимания. Иногда непонимание — хуже, чем смерть. Смерть отца, Господи… Кровь. Кровь на полу, на стенах… Но как?! Алексей действительно не понимал, ведь в комнату никто не заходил. Он видел это внутренним зрением, прощупывая каждый квадратный миллиметр. Никто, кроме него и Милены… Лекс подошел к распростертому на полу телу, которое лежало в форме правильной пятиконечной звезды. Еще один ритуал, о котором он даже не догадывался?.. Опускаясь на колени, Лекс коснулся руки отца. Тот был еще жив.
— Пап… — Тихо позвал его Алексей. — Кто сотворил с тобой это зверство?.. — Удивительно было то, что отец открыл глаза. Но уже не узнал сына. Его лицо посерело и контрастировало с алыми пятнами на рубашке. Кровь, она повсюду, она попала даже на Лекса — от одного легкого прикосновения. Пальцы Николая Васильевича бессильно разжались — он протягивал сыну свое единственное наследие. Перстень Кладдаха, который венчал черный бриллиант, сияющий в своем злом великолепии.
— Кто… — Выдохнул Алексей, не в силах оторвать глаз от перстня. Вот оно — величайшая тайна отца, которую тот открыл сыну лишь находясь на пороге смерти. Как и прежде, до последнего вдоха отец оберегал спокойствие Лекса, не желая, чтобы сына постигла та же участь, что и его самого. — Кто убил тебя, папа…
— Милена… И ты… — Перстень словно сам собой нашел своего нового хозяина, ложась на фалангу пальца, как будто там — его законное место. И в тот же миг, когда заговоренное золото вместе с бриллиантом коснулось кожи, Алексея охватила слепая, нерассуждающая ярость, готовая выплеснуться на мнимого виновника — Милену. Он понял слишком буквально слова умирающего отца. Милена… Если бы в то мгновение она оказалась перед ним, то Лекс, наверное, не колеблясь убил бы ее, полностью растворяясь в артефакте, несущему в себе лишь Тьму. Новый хозяин кольца Кладдаха… Или его же раб?.. Да, Лекс не знал, в отличие от своего отца, что этот темный артефакт туманит разум и поглощает сознание нового владельца практически полностью.
