Глава 1
Смерть Боромира
Арагорн бежал вверх по склону, часто наклоняясь ивнимательно осматривая землю. Шаг у хоббитов легкий, почти как у эльфов, и дажеСледопыту нелегко было разглядеть их следы. Невдалеке от вершины тропупересекал ручей, и на влажной земле Арагорн наконец заметил то, что искал.
– Я был прав, - сказал он себе. - Фродо поднимался на холм.Поднялся, что-то увидел и спустился почти тем же путем.
Он постоял в нерешительности: идти вверх к дозорной беседкеили спускаться. Время подгоняло, и он устремился вперед, достиг вершины, сел вкараульное кресло и огляделся вокруг. Но мир предстал перед ним не ясным ибезграничным, а туманным и серым. Солнце словно потускнело. Арагорн внимательноосмотрел горизонт, но ничто не привлекло его внимания. Лишь очень далеко на северемедленными кругами парила большая птица, похожая на орла.
В этот миг чуткое ухо Следопыта уловило неясные крики внизу,на западном берегу Реки. К своему ужасу, он различил среди них хриплые голосаорков. Затем все покрыл громоподобный зов большого рога, эхом раскатившийся поокрестным холмам, перекрывший даже рокот водопада.
– Рог Боромира! - вскричал Арагорн и огромными прыжкамипомчался вниз с холма. «Что за несчастный день сегодня, - думал он на бегу, -что я ни делаю, все не так! Однако куда же подевался Сэм?»
Крики были слышны все громче, а рог, наоборот, все слабее иотчаяннее. Вопли орков перешли в яростный визг, звук рога вдруг оборвался.Сразу вслед за этим смолкли и голоса. Выхватив меч, Арагорн еще быстреепомчался сквозь лесную чащу.
Боромира он нашел почти в миле от Порт Галена, на поляне,недалеко от берега. Он сидел, прислонившись к дереву, и, казалось, отдыхал. Ноувидев сломанный меч, разрубленный рог, множество черных стрел в теле гондорцаи трупы орков вокруг, Арагорн все понял. Когда он опустился на колени подлевоина, Боромир открыл глаза и с трудом проговорил:
– Я хотел отнять Кольцо у Фродо. Я раскаиваюсь. Это -расплата, - он словно пересчитал глазами трупы врагов. Их было не меньшедвадцати. - Полуросликов нет. Орки схватили их, связали, но не убили. - Онустало прикрыл глаза и через минуту продолжал: - Прощай, Арагорн. Иди в МинасТирит, защищай мой народ. Я побежден.
– Нет, - горячо ответил Следопыт, взяв воина за руки ипоцеловав его в лоб, - ты победил. Немногим выпадала на долю такая победа. Будьспокоен. Минас Тирит не покорится врагу.
Тень улыбки промелькнула на бледном, без кровинки, лицеБоромира.
– Куда ушли орки? Фродо с ними? - допытывался Арагорн, ноБоромир не отвечал больше. Плечи Следопыта поникли. - Наследник Денетора умер,- произнес он, и странно прозвучал в тишине его голос. - Нет больше СтражаБелой Башни. И нет нашего отряда. Это моя вина. Напрасно, Гэндальф, тыпонадеялся на меня. Куда теперь идти? В Минас Тирит, как завещал этот воин икак говорит мое сердце? Но как же Кольцо и Хранитель? Как найти, как спастиего?
Таким, на коленях, склонившимся в слезах над Боромиром,застали его Леголас и Гимли. Они бесшумно спустились с западного склона горы.Гном сжимал топор, а эльф вытащил кинжал - стрел у него больше не было. Наполяне они остановились в изумлении и скорби: обоим было ясно, что произошло.
Леголас подошел к Арагорну, опасаясь самого худшего.
– Мы гнали их по лесу и многих убили. Почему нас не былоздесь?! - воскликнул он. - Рог позвал нас, но поздно. Куда вы ранены, друг мой?
– Боромир убит, - глухо ответил Арагорн, - а я не ранен, онпринял бой один. Я был наверху, а он пал, защищая наших друзей.
– Где же хоббиты? Где Фродо? - спросил Гимли.
– Не знаю. Боромир, умирая, сказал, что орки схватили их, ноне убили. Я послал его охранять Мерри и Пиппина, а о Фродо он уже ничего неуспел сказать. Что бы я ни делал сегодня, все не так! - в сердцах воскликнулСледопыт. - А как поступать теперь, и вовсе не знаю.
– Сначала похороним павшего, - ответил Леголас. - Нельзяоставлять его рядом с гнусными орками.
– Нужно спешить, - добавил Гимли. - Если хоббиты живы, надодогнать орков и отбить наших друзей.
– Но мы не знаем, что с Фродо. Какой трудный выбор нампредстоит! Искать его или спешить на помощь Мерри и Пиппину?
– Сначала - самое главное, - ответил эльф. - Надо сделатьхотя бы холм из камней над могилой храброго воина.
– Нет, - решительно возразил Арагорн, - здесь нет камней, имы поступим иначе. Вверим тело Андуину. Великая Река сама позаботится о нем, ини одна гнусная тварь не осквернит его праха.
Втроем они собрали мечи орков, разбитые шлемы и щиты.Получилась большая груда.
– Смотрите! - вскрикнул вдруг Арагорн и поднял с земли два короткихмеча с красной и золотой насечкой, а потом еще черные, в мелких яхонтах, ножны.- Это оружие наших хоббитов. Орки не посмели тронуть нуменорские клинки - наних гибельные для Мордора чары. Значит, если хоббиты живы, то безоружны. Явозьму все это с собой и постараюсь вернуть владельцам.
– Мне нужны стрелы, - сказал Леголас, - у меня нет ниединой, а здесь их предостаточно.
Но первая же стрела, которую он поднял, заставила егозадуматься, потому что обычно стрелы орков были короче и сделаны иначе.
Арагорн, приглядевшись к убитым, заметил:
– А ведь здесь не только воины Мордора. Насколько я знаюорков, эти пришли с севера, от Мглистых Гор, а вот эти до сих пор мне непопадались. И оружие у них совсем иное.
Среди убитых было четверо воинов, обличьем совсем не схожихс орками: высокие, с крупными чертами лица и раскосыми глазами. Мечи их былиширокими и прямыми, тогда как орки признавали только кривые ятаганы. Самшитовыелуки были такими же, как у людей. На щитах странный герб - белая рука на черномполе, а на шлемах - руническое «С» из белого металла.
– Что бы это могло значить? - пробормотал Арагорн. - Яникогда не видел таких знаков…
– Все понятно, «С» - это Саурон, - объяснил Гимли.
– Но Саурон не пользуется эльфийскими рунами, - возразилЛеголас.
