командах оборотни. Орденцы могут отказаться от игры с ними.
— И чё? — спросил Мика. — Спросить-то можно, будут ли играть. Только надо сразу им сказать, что в нашей команде будет смешанный состав. Откажутся — так откажутся. Хотя… Ильм, например, с нашими оборотнями играл — и ничего, не помер. Ещё хочет.
— Да ему всё равно, с кем играть, — заметил Мирт. — Лишь бы побегать, пострелять.
— Вот с него и начнём уговоры, — сказал Коннор. И улыбнулся. — Он с нами бегает с азартом, а что будет, когда его ученики окажутся на поле?
Все засмеялись. Селена — тоже, но её улыбка быстро угасла, когда хозяйка места быстро оглядела сидящих на столом.
— А где Колин? — нерешительно спросила она.
— Наверное, к Понцерусу побежал, — пожал плечами Мика. — У него сегодня урок по древнеэльфийскому. А что?
— Нет, ничего, — успокоенней ответила Селена. — Просто непривычно: вас пятеро, и вдруг одного нет. Так, вернёмся к проблеме. Джарри, тебе не кажется, что вечером надо бы собрать в кабинете всех взрослых, кто заинтересован в наших детях и в деревенских делах? Надо бы подумать над школьной проблемой ребят-оборотней. Я сама ничего придумать не смогла. Разве что предложить факультативы желающим учиться дальше.
— Думаешь, среди ребят будут те, кто не захочет учиться дальше? — задумчиво спросил Джарри.
— Я имею в виду не только наших.
Вот тут все и замолчали. Как-то не подумалось сначала, что в школе, кроме ребят из деревни, учатся и те оборотни, что живут в самом пригороде.
— Да, интересная задачка, — признался Джарри. — Но, думаю, мы её решим. Тем более, именно сегодня приходит Трисмегист. А он порой подаёт интересные идеи.
… Послеобеденное время — «тихий час» для малышни и свободные часы для подростков. Почти пять часов до ужина. А кто-то не спит, но старается проводить время так, чтобы не мешать остальным. Рыболовы бросились обсидеть берега любимого пруда. Самые заядлые дельтапланеристы, например, немедленно поспешили в ангары. Поэтому никто не удивился, что в одном из них появился Коннор. Хаук и Герд помогли ему выкатить рукотворную тёмно-серую птицу, и вскоре он взлетел и потянулся последним за теми дельтапланеристами, которые взяли курс на лесную заводь. Правда, он слишком лениво летел за всеми, отчётливо отставая, а потом, когда все скрылись за деревьями, выждал мгновения и прошептал заклинание невидимости, полностью скрывшее его с глаз не только обычных людей, но и магов.
Единственный маг, торопившийся по дороге среди кукурузного поля, взглянул в небо, неясно чем-то встревоженный. Но ничего не разглядел и зашагал дальше, к деревне. Так что Коннор насмешливо покачал крыльями, приветствуя старого эльфа-бродягу, и спокойно полетел дальше — к дороге, но не к мосту, а сразу к той части пригородной реки, рядом с которой начинается лес.
… Пока Коннор ждал, когда ему откроют двери ангара, Ирма кивнула Ригану:
— Мы на поле. У Селены отпросились.
Бандиты не впервые уходили с «тихого часа» с разрешения хозяйки места, так что мальчик-дракон пожал плечами. Он-то полдневный сон любил. Отсутствие Ирминой компашки ему всегда было на руку: в комнате спокойно, и можно понежиться подольше в постели без насмешливых комментариев своих слишком активных соседей.
На цыпочках прокравшись к лестнице в гостиную, волчишка и её друзья скатились вниз. И огорошенно замерли: в детском уголке гостиной сидел Эден. При виде компашки он вскинулся и, забыв о любимых машинках, обиженно выпалил:
— Вы на поле?! Без меня?!
— Мы думали — ты спишь, — примирительно объяснила Ирма. Оглянулась на растерянных друзей и неуверенно спросила: — А ты тоже хочешь?.. Мы думали — ты к старшим пошёл, чтобы тебя на дельтапланах покатали.
Эден вдруг склонил голову набок, а потом встал и быстро пошёл к входной двери. Ребята, пока ничего не понимающие, — следом. Проскочив тамбур, все оказались на улице.
— Вы ведь в лес, к Ивару, — спокойно сказал Эден, деловито скручивая подросшие тёмно-рыжие волосы резинкой, которая тихо позвякивала мелкими артефактами. — Я с вами. На скейтах?
— На скейтах, — отмерла волчишка. Пришла в себя и тут же скомандовала: — В дороге меня слушаться! А то в следующий раз не возьмём! Дай слово!
— Слово, что буду слушаться! — поклялся Эден, дотронувшись до серьги-накопителя в ухе. Этот жест компашка знала и мальчику-некромагу поверила.
Именно поэтому они все подождали, пока Эден снова не сбегает в дом — сказать Селене, что идёт с Ирмой на пейнтбольное поле, и из комнаты забрать собственный скейт.
На своём личном транспорте маленький некромаг стоял уверенно. Но компашка знала, что развивать такую скорость, как у них, он может только на ровной поверхности. Поэтому грунтовую дорогу, как её называла Селена (дорогу через луговину и кукурузное поле), они проехали с щадящей скоростью. Один раз пришлось спрятаться в кукурузе от неизвестного путника, который шёл им навстречу: его вовремя услышал Тармо, а Эден подтвердил впечатление услышанного волчонком путника своим умением слушать пространство… Но следующие дороги вплоть до опушки нужного им леса компания пролетела так, что им вслед с завистью поглядывали местные жители пригорода… Часы были с собой только у Эдена — кулоном на цепочке.
— Сколько мы потратили? — шумно дыша, спросила у него Ирма, глядя на первые деревья опушки, чьи стволы прятались в густых зарослях кустарников.
— Примерно два часа.
Волчишка, всё ещё сопя от напряжения, кивнула.
— Ничего, успеваем к ужину.
Здесь же компашка переговорила между собой. Решили так: Ирма и Эден идут прямо к домику Трисмегиста и Ивара — остальные крадутся за ними так, чтобы их не увидели. То есть сначала, в первый день запланированных поездок, идут все, но так, чтобы Ивар увидел только волчишку и маленького некромага.
— Типа, мы и правда хотим его познакомить с Эденом, — решила она.
Скейты были сложены и повешены на спины, и малолетние бандиты помчались по едва проложенной тропе — Вади, на всякий случай, впереди: он и в человеческой форме чувствовал следы старого эльфа-философа, поэтому сразу учуял бы, если бы впереди тропа оказалась обманкой для тех, кого нежелательно видеть рядом с домиком в лесу.
Несмотря на летний лес, Вади быстро вспомнил, где они остановились весной, выкрикивая имя Ивара, о чём тут же, беззвучно хихикая и прыская в ладошки, рассказали Эдену. Пришли к выводу: Ивар тогда на зов пришёл быстро — значит, домик, где он сейчас живёт, неподалёку. Перестроились: волчишка и маленький некромаг вместе прошли с десяток шагов. Выждав это расстояние, остальные двинулись следом.
Едва заметная тропа петляла между громадными деревьями. Порой приходилось пригибаться из-за низко склонившихся кустарниковых ветвей. Иногда, из-за узости тропки,
