Макарова Дина
Иван-чародей и золотой сад
— Отправить по домам!
— Кощей Чернобогович, ну, право слово, зачем же так сразу?
— Марья Моревна. Я понимаю, это ваши ученики, вы их защищаете, но такое спускать нельзя. Мало того, что они нарушили половину школьных правил, так ещё и сделали посмешище из профессора Каппы! — директор резким взмахом руки указал на стоящий в углу кабинета большой деревянный бочонок с водой.
Означенный профессор, похожий на большую грустную лягушку, высунулся из бочонка и с сильным квакающим акцентом с обидой произнёс:
— Возмутительно! Я преподавал в двадцати трёх школах волшебства по всему миру! Неслыханное дело!.. Да я!..
Наставница бросила уничижительный взгляд на иностранного профессора. Водяной сразу сник, погрузившись в бочку по самый нос, и окончание его фразы утонуло в неразборчивом бульканье.
— Сами видите, Марья Моревна, — Кощей развёл руками и покачал головой, словно говоря «что я могу поделать?..»
Сами виновники громкого скандала в это время с унылым видом сидели под дверью директорского кабинета.
Фёдор и Иван были одеты в тёмно-коричневые штаны и светлые рубахи, подпоясанные синими кушаками учеников третьего курса, а Василиса — в синий сарафан.
— Пошутили, называется, — сумрачно пробормотал Фёдор, теребя торчащую из кушака нитку.
— Да ладно тебе, всё обойдётся! — успокаивающе заверил друга Иван.
Двери кабинета распахнулись, и к провинившимся ученикам вышла Марья Моревна. Все трое тут же поднялись со скамьи и с надеждой уставились на наставницу. Марья Моревна обвела их суровым взглядом и осуждающе спросила:
— По-вашему, это было забавно превратить воду в резервуаре профессора Каппы в клубничное желе?
— Вишнёвое, — не удержавшись, поправила её Василиса.
— Что? — вкрадчиво переспросила Марья Моревна.
— Вишнёвое желе, — втянув голову в плечи, виновато повторила Василиса. — Нас выгонят из школы, да?
— Ребята не виноваты! — запальчиво воскликнул Иван. — Это была моя идея! Накажите меня!
Марья Моревна посмотрела на него долгим внимательным взглядом.
— Профессор Каппа настаивал на том, чтобы вас отправили по домам. Но мне удалось убедить Кощея Чернобоговича смягчить наказание. Но не думайте, что легко отделаетесь, — предупредила наставница.
Глаза ребят зажглись радостной надеждой.
— Всё, что угодно, Марья Моревна! — горячо заверил её Иван.
Фёдор и Василиса согласно закивали.
— Кто-то повадился воровать из сада Кощея Чернобоговича золотые яблоки. Каждое новолуние одну-две штуки. Сторожа никак не могу поймать воришку, а директор наш слишком занят, чтобы заняться этим самому. Тем более, что и пропажа не так уж велика.
Друзья переглянулись. В глазах Фёдора читался немой вопрос: «кто осмелился залезть в сад самого Кощея Чернобоговича, бессменного директора школы колдовства?» Новолуние было уже завтра, так что вскоре им предстояло найти ответ на этот вопрос.
— А что говорят сторожа? Почему никого не поймали? — спросила самая рассудительная из троих друзей Василиса.
— Они засыпали на посту и никого не видели. Даже сонный оберёг не помог. Вы, ребята, проявили такую находчивость, устраивая розыгрыш нашему уважаемому Водяному, так что справитесь. А коли нет, то отправитесь по домам, так и знайте!
Ребята уныло поплелись прочь.
— Как мы вора-то поймаем? — раздосадовано всплеснул руками Фёдор.
— Я приготовлю зелье бодрости, авось, поможет, — ответила Василиса и решительно заспешила в школьную лабораторию.
— Стой, мы тебе поможем! Федька, идём! — и мальчишки бросились догонять подругу.
К счастью, все нужные ингредиенты оказались на месте, и вскоре работа под чутким руководством Василисы закипела.
— «Вишнёвое»! — мешая булькающее в котле зелье, передразнил подругу Фёдор. — Кто тебя за язык-то тянул?!
— Да ладно тебе, нас всё равно бы наказали, — примирительно отозвался Иван, старательно измельчая в ступке сушёных червяков.
— Да, и это ты виноват, — продолжал сердито бубнить Фёдор. — Надоело на скучном уроке сидеть!
— Не сердись, Феденька, — мягко укорила его Василиса. — Сделанного не воротишь.
— Я вот что думаю, — задумчиво проговорил Иван, ссыпая толчёных червяков в котёл. — Сад-то волшебный барьер окружает. Никто со злым умыслом его миновать не может…
— Разберёмся. Главное, не заснуть как остальным. Осталось добавить последний ингредиент — утреннюю росу из того самого сада. Кто за ней пойдёт завтра на рассвете? — Василиса обвела мальчишек взглядом.
— Я пойду, — вызвался Иван. — Я вас в это втянул, мне и вытягивать.
— Хорошо бы, а то выгонят, как пить даст выгонят, — безрадостно вздохнул Фёдор.
На следующую ночь Марья Моревна проводила ребят в сад. В небе ярко сияли крупные, как бриллианты звезды. Их далёкий свет отражался от круглых золотых яблок, так что казалось, что в саду разом плясали сотни светлячков. Яблок было много, удивительно, как Кощей вообще заметил пропажу.
— Не оплошайте, — сурово напутствовала учеников Марья Моревна и вернулась в школу.
Друзья остались одни посреди тёмного, молчаливого сада. Лишь разбойник-ветер шумел зелёной листвой, да тихо поскрипывали ветки.
— Интересно, какие они на вкус?.. — с любопытством пробормотал Федя и потянулся к заманчиво свисающему почту у самого его носа золотому яблоку.
— Нельзя! — тут же шлёпнула его по ладони Василиса. — Кощей осерчает!
Друзья устроились под раскидистой яблоней и приготовились ждать. Прошел час, другой, потом третий, но ничего не происходила. Фёдор начал зевать.
— Не спи! — толкнула его в бок Васелиса.
— Я не сплю, — широко зевая, откликнулся её друг.
Когда время перевалило за полночь, ребят начало неудержимо клонить в сон. Глаза сами собой закрывались, а шелковистая трава-мурава так и манила прилечь.
— Умойтесь, быстро! — прошептала Василиса, омывая лицо зельем бодрости.
Иван и Федя, борясь с пудовыми оковами сна, кое-как протёрли глаза волшебной водой.
Сонливость сразу как рукой сняло, и ребята бодро вскочили на ноги.
Тем временем дальний конец сада озарился золотым светом, будто там взошло маленькое солнца.
— Ёлки зелёные! Это же жар-птица! — не веря своим глазам, удивлённо воскликнул Фёдор, восхищённо глядя на плавно скользящий по небу силуэт.
У жар-птицы была маленькая головушка на изящной лебединой шее и длинный хвост, похожий на всполох пламени, с которого при каждом взмахе широких крыльев сыпалась на землю золотая пыльца. Золотые перья светились во тьме, заливая сад тёплым светом живого огня. Описав круг над садом, жар-птица приземлилась на ветку яблони и принялась клевать яблоко.
— Теперь ясно, чего все сторожа засыпали — у неё же сонная пыль с хвоста сыпется! — поняла Василиса.
— За мной! — шёпотом позвал друзей Иван и тихонько бросился к воришке.
Жар-птица так увлеклась сочным сладким яблоком, что не заметила приближающихся сзади чародеев.
— Попалась! — радостно воскликнул Иван и, подпрыгнув, схватился за свисающий почти до самой земли хвост жар-птицы.
Золотая пленница вскрикнула и, раскинув широкие крылья, устремилась в тёмное небо.
Ноги Ивана оторвались от
