что я уже перестала его замечать. Повернувшись ко мне, лже-Паша некоторое время молчал. Наверное, думал, почему я не участвую в его выдворении.
– Полина, – вдруг сказал он и коснулся моей руки.
Я отшатнулась. Я знала, что это больше не он. Но понимание этого не помогало: я всё равно хотела к нему прикоснуться.
– Проникая в тело человека, я могу немного почувствовать то же, что и он, – сказало жуткое существо. – Рядом с тобой я чувствую тепло внутри. Паша говорит, что это называется «любовь».
Я сглотнула. Чудовищным усилием воли я старалась не разрыдаться.
Какая ирония! Парень признается мне в любви на смертном одре! А несколько часов назад я даже сомневалась, что он хочет быть со мной. Насколько он всё-таки смелее меня…
– Я тоже люблю его, – выдавила я, потому что иначе он так никогда и не узнает.
Из глаз всё-таки потекли слёзы, и Тэинахэ посмотрел на меня то ли сочувственно, то ли удивлённо.
– Я никогда не хотел никого убивать, – печально произнес он.
Но я недоверчиво поджала губы.
– А как же Светлана? А как же мы с Пашей, когда ты направил наше такси в реку? А как же люди в метро?
– Сперва я растерялся. Я не мог нормально управлять новым телом, не знал, как работает то, что вы называете магией. Я не рассчитал силу. Я совсем не хотел убивать ту девушку.
Он смотрел на меня Пашиными глазами, но его движения были другими, его лицо словно одеревенело, и ещё он чуть-чуть склонял голову набок… Мне хотелось закрыть лицо руками, чтобы не видеть этих изменений.
– Но я понял, что натворил, понял, что не могу жить в ваших телах. Но как же трудно быть бессловесным и бесплотным существом! Я решил, что смогу взять себе искусственное тело. Я проник в ту машину, в которой вы ехали, но она не слушалась меня. Второй попыткой был поезд, но у меня снова ничего не вышло. Металл портился от моей водной сути, электричество работало неправильно, всё рушилось. После случая в тоннеле я понял, что делаю механизмы опасными для живых существ. Но там я встретил тебя!
Он так и смотрел на меня не моргая, но при этих словах взгляд его потеплел, словно это действительно был Паша. Я судорожно вздохнула и вытерла лицо рукавом.
– Когда ты коснулась меня своей магией, я понял, что тебе могу показать всё, что ты сможешь меня понять. Я пришёл к тебе в теле человека, который жил в твоём доме. Но я неверно рассчитал: его организм был ослаблен каким-то веществом, которое вы часто пьёте, и он распался раньше, чем я смог что-то тебе объяснить. К тому же мне нелегко было вылавливать нужные слова из его сознания, у него в голове была такая каша!
– Но сейчас ты говоришь и объясняешь нормально, – заметила я.
– Теперь у меня получается лучше, а ещё Паша помогает мне, он тоже хочет говорить с тобой.
Я снова сглотнула.
– Я ждал подходящего момента, чтобы показать тебе, кто я, и попросить помощи. Но каждый раз что-то мешало. Наконец я предпринял последнюю отчаянную попытку. Я явился тебе в своём истинном облике в ванной, но мне так и не удалось коснуться тебя, чтобы ты увидела… Я следил за тобой, я понял, что вы близки к разгадке, и поджидал вас здесь. Когда твои друзья пришли сюда сегодня, я так обрадовался! Я думал, что они откроют проход и я смогу вернуться. Но они передумали – снова неудача! Тогда я решил, что ты обязательно придёшь за ними, и не отпускал их, пока вы не появились.
Дима суетился, бегал по комнатке туда-сюда, что-то бормотал. Катя и Костя помогали ему.
– Грифон сказал нам, что если ты останешься, то город ждёт наводнение, это правда? – выдавила я.
– Я ничего не знаю об этом. Я просто хочу домой. Но я чувствую, что в вашем мире что-то происходит, он реагирует на меня.
– Всё готово! – объявил Дима, остановившись напротив нас.
Отступив на несколько шагов, он встал на последний свободный луч.
Паша оглядел пентаграмму, Катю и Костю за границей рисунка и сказал:
– Всё правильно. Осталось положить в центр камень.
Магистр бросил на нас взгляд исподлобья.
– А как ты найдёшь свой дом?
– Он притянет меня, – ответил Чужак. – Дом всегда притягивает своих детей.
На секунду мне показалось, что Дима сейчас откажется отдавать амулет. Но в следующий миг он нехотя снял шнурок с шеи и мановением руки отправил по воздуху в центр пентаграммы. Валькнут мягко опустился на каменный пол.
Я вздрогнула – это Тэинахэ взял меня за руку Пашиной тёплой рукой.
– Прощай! – сказал он.
Я закусила губу. Как хотелось прижаться к Паше, поцеловать, не отпускать ни за что! Но я знала, что это уже не он. И даже слова прощания выдавить не смогла.
А он уже отпустил меня и уставился немигающим взором на камешек с символом Валькнут.
Воздух вокруг задрожал. Словно только и ждавшая этого момента древняя магия пробудилась ото сна. Амулет медленно поднялся под полом и завис на цепочке.
Я закрыла глаза, чтобы лучше видеть. Из лучей звезды на полу забила магия, мощнейшие магические потоки соединялись в один в середине, где лежал камень, превращаясь в зёрнышко золотистого света.
– Подождите! – раздался напряжённый голос Кати.
Я открыла глаза и увидела у неё в руках листы с записями Пеля.
– Вы забыли, что портал убивает всё живое? Нам нужно уходить отсюда!
Но было поздно: сияние на месте медальона быстро разрасталось, я уже видела его обычным зрением. Вместе со светом нарастала физически ощутимая вибрация магии. Подвал гудел, как колокол.
Я взглянула на Пашу. И увидела, что он становится прозрачным! Я схватила его за руку, на секунду мне даже показалось, что это поможет, что я смогу его удержать. Но Пашино лицо растворялось в свете золотого потока, уходящего в потолок.
По моим щекам текли слёзы, я уже не могла их удержать. Закрыв глаза, я смотрела на Пашу внутренним зрением. Он таял, истончался. И я видела бездонную черноту в его будущем. Глухую чёрную стену, за которую мне не пробиться.
Не обращая внимания на пронизывающий всё вокруг золотой свет, я сосредоточилась на Паше и направила на него свою магию. Она проникла в каждый уголок его души, в каждое Пашино воспоминание, стараясь удержать его, закрепить в реальности.
Как он испугался большой собаки в пять лет и ревел на руках у мамы. Как он подрался с одноклассником в
