Анастасии — князь Фёдор Меньшов.
То, что это именно он, я понял ещё по энергетическому рисунку. Всё-таки у отца и дочери было много общего даже на энергетическом уровне!
Лично мы с ним ещё не встречались. Всё как-то не было повода. Но слышал я о нём много.
И сейчас не был разочарован.
Он оказался на удивление молодым. Наверное, сорок с небольшим. Крепкий, мускулистый, с пушистыми усами и невероятно мощным магическим полем.
Насколько я помнил, Фёдор Меньшов считался одним из самых сильных Одарённых Империи.
Пока что свою репутацию он полностью оправдывал.
Он сумел застать меня врасплох, замедлить время, выстроить вокруг меня западню и даже частично заблокировать Дар Следопыта.
То есть он сделал больше, чем практически все остальные Одарённые, с которыми я сражался.
У него бы всё получилось, если бы не мой Дар. Я не укладывался в местную магическую систему. Поэтому его чары сработали не так, как он ожидал.
Нужно отдать ему должное — перестроился он мгновенно.
Удивление в глазах сменилось гневом и раздражением.
— Приветствую, Максим! Говоришь, странный способ для знакомства? Соглашусь. Обычно я предпочитаю разговаривать в своём кабинете, за бокальчиком коньяка…
— Отличный вариант! — Я поднял большой палец.
— Увы, не в этот раз. Сам понимаешь! — Князь развёл руками. — Тебе же не нужно объяснять, что я от тебя хочу?
— В этом нет смысла. Вы хотите узнать, где прячется Анастасия.
— Правильно, Максим. — Меньшов кивнул. — Я хочу знать, где моя дочь!
Догадаться об этом было несложно. Общих дел с князем Меньшовым у меня не было. Претензий с его стороны тоже не ожидалось.
Так что оставалась только Анастасия.
После исчезновения из Академии о ней ничего не было слышно.
Я знал — ёё искали. Но найти наглую княгиню не удалось.
И тогда Меньшов решил допросить меня.
Надо сказать, вполне логичный ход! Я был в аудитории, когда на неё напали люди Драго.
И не просто был! Я сражался с Джеймсом. Если бы я его не отвлёк, то она не сумела бы сбежать.
Так что с точки зрения третьего лица я вполне мог знать, где она скрывается.
Вот только помочь ему мне было нечем.
Честно говоря, желания у меня тоже не наблюдалось. Симпатии князь у меня не вызывал.
— Ничем не могу помочь! Она, знаете ли, передо мной не отчитывается. Так что счастливо оставаться!
Я развернулся и пошёл прочь.
С князем мы разговаривали не больше минуты. Этого хватило, чтобы его гвардейцы успели оцепить соседние улицы.
Они были готовы к бою.
Глупцы даже не понимали, что я отлично видел все их хитрости и манёвры.
Да если захочу, то смогу даже на текущем уровне силы прорвать оцепление и броситься на свободу!
Не понимал это и сам князь.
— Максим, ты никуда не уйдёшь! — властно произнёс он. — Ты не ответил на мой вопрос. И я не отпущу тебя, пока не узнаю всё, что я хочу!
Я почувствовал, как ноги наливаются тяжестью. Сложно было не то что идти, а даже стоять.
Голову сдавило невидимыми тисками.
Меньшов не бил меня стандартными боевыми техниками. Он действовал куда более изящно.
Сильная магия и очень искусная. Она, словно змея, проскользнула между всеми слоями моей защиты.
И сейчас я ничего не мог сделать.
Противник такого уровня попался мне впервые. И теперь я сполна понимал разницу между магом со средним Рангом, пусть даже отлично обученным, и магом, владеющим одним из высших Рангов.
Она была колоссальной!
Я был сильнее большей части Одарённых. Но столкнуться с таким противником в честном поединке я пока готов не был.
Собственно, я ожидал, что однажды что-то подобное случится. И меня это не сказать, что сильно тревожило.
Не могу победить силой. Подумаешь! Такое в моей жизни было множество раз. Тем не менее, всегда выбирался из передряги победителем.
Этот раз не стал исключением.
— Расскажи мне всё, что знаешь! — вкрадчиво произнёс Меньшов. — Иначе будет хуже!
— Насколько хуже? — с улыбкой спросил я.
— Намного хуже, — ответил князь, и по коже тут же пробежали искорки боли. — Видишь ли, Максим, я никогда не использую ментальные техники…
— Не умеете? — спросил я с притворной жалостью.
— Умею! — резко произнёс Меньшов. Искорки боли стали сильнее. — Дело в том, что я был воспитан в строгих условиях. Меня вырастили настоящим мужчиной. А настоящие мужчины никогда не используют ментальные техники…
— А где тут связь? — Я искренне его не понял.
— Потому что ментальная магия — подлая. Те, кто её используют, не хотят пачкать свои руки. А я другой, Максим. Я не стесняюсь работать руками…
Он приближался ко мне, на ходу закатывая рукава.
Боль становилась сильнее с каждым его шагом.
Теперь я понимал, что он хочет мне сказать.
Ментальными техниками он и в самом деле пренебрегал. Зато отлично выбивал нужные ему сведения при помощи пыток и кулаков!
А папаша у Анастасии явно с прибамбахом… Теперь понятно, в кого она такая!
В целом, помешать ему осуществить задуманное никто не мог.
Улица была оцеплена его гвардейцами, а нас с ним прикрывала маскирующая техника.
Сразу чувствуется — этот фокус он проворачивает далеко не в первый раз!
Только со мной у него ничего не выйдет.
Я позволил ему сделать ещё несколько шагов и увязнуть как следует.
А затем разом врубил все Ловушки.
С самого начала я догадывался, что он отмочит что-то подобное. Ну и перестраховался, раскидав по всей улочке множество Ловушек.
Их структура для земных магов была нетипичной. Почувствовать их они бы не смогли.
Но устанавливать их слишком рядом было опасно. Меньшов мог ощутить угрозу, и тогда план накрылся бы медным тазом.
Поэтому мне пришлось установить их расстоянии друг от друга. Пока Меньшов шёл ко мне, они наслаивались на нём, понемногу притупляя его чувствительность.
Когда он подошёл ко мне вплотную, то был с ног до головы облеплен моими Ловушками.
И даже не подозревал об этом!
На такой результат я даже не рассчитывал.
Эффект получился что надо.
Все Ловушки были с особыми свойствами. Когда я их активировал, исходящий от Меньшова энергетический поток оказался разом обрезан.
Боль ушла, также как и сдерживающие меня чары.
Зато сам князь получил сполна.
В Ловушки я заложил немного боевой магии. И сейчас по Меньшову вдарило так, что могло бы зажарить даже василиска!
Гвардейцы князя
