слишком поздно поняли, что что-то происходит. Они вскинули боевые артефакты, взяв меня на мушку.
Атмосфера была настолько нервная, что один из его бойцов не выдержал и выстрелил, не получив команды на открытие огня.
Удар был несильный, и я принял его на свой Щит.
Терпеть не стал, и отбросил мальчонку на несколько метров концентрированным энергетическим толчком.
Бойцы уже приготовились стрелять, когда Меньшов пришёл в себя.
Моя боевая техника поджарила его как следует. Но всё-таки он со своим Рангом сумел с ней справиться.
И сейчас жаждал мести.
— Щенок, да я тебя…
— Ничего ты мне не сделаешь! — Я усмехнулся. Я снова отлично себя чувствовал, был заряжен наглостью и автоматически перешёл на «ты». Нафиг этикет! — В твоих же интересах отозвать своих людей и поговорить со мной один на один. Без свидетелей!
— Это ещё почему⁈
Я понизил голос и накрыл нас звуконепроницаемой сферой.
— Да потому что у меню сюрпризы ещё не закончились. Продолжим бодаться — и я обрушу всё, что есть. А когда гвардейцы увидят, как могучий князь не может уделать какого-то барона… Как думаешь, как это скажется на твоём авторитете?
Пока я говорил, Меньшов использовал чары для определения лжи.
И пусть использует! Я не соврал ни одного слова.
Только немного приукрасил.
Устроить Меньшову проблемы я и в самом деле мог. Всё-таки мой опыт, Дар и навыки превращали меня в очень сильного бойца.
Но князь был слишком силён. Настоящий представитель местной высшей лиги!
Я сумел застать его врасплох и нарушил пару его хитроумных планов. Но в том, что сумею его победить, уверен не был.
Вот подрасту в силе ещё немного, и тогда я не поставлю на него и ломаного медяка!
Князь задумался.
Он был влиятельным благородным. И очень сильным магом.
Но при этом обладал горячим нравом и природным любопытством.
Поэтому мог в нужный момент отступить.
— Пусть будет так! — Он жестом отозвал гвардейцев и повернулся ко мне. Видимо, всё-таки понял, что разговаривать со мной проще, чем пытать. — Ты знаешь, где моя дочь?
— Нет! Сомневаюсь, что она захотела бы со мной поделиться…
— Я думал, что вы с ней сговорились. — Меньшов нахмурился.
— С чего бы? В ваши дела вообще ввязываться не хотел!
О том, что я теперь сам заинтересован в поиске мотивов Драго, я говорить не стал.
Обойдётся и без этих знаний!
Зато сам задал ему вопрос.
— Кстати, насчёт её брака с Драго… Вы сами знаете, что они задумали?
— Я ничего не знаю! — сразу же отмахнулся он. — И вообще, это дела Рода!
По его тону я понял — князь не врёт. Он и сам был не в курсе затеянной Драго игры.
Тобиас Драго хотел женить Джеймса на Анастасии. Но сам Фёдор не догадывался, зачем ему это нужно.
Отличный отец, химера его сожри!
Он задал мне ещё несколько вопросов. Пытался разными способами узнать, что мне известно про Анастасию.
А когда понял, что я не вру и на самом деле ничего не знаю, успокоился.
— Значит, я напрасно это сделал… — вздохнул он.
— Сделал что? — Я насторожился.
— Позвал Джеймса. Видишь ли, Максим, Джеймс — мой будущий зять. И я не хотел, чтобы он остался в стороне…
Сказал он это вовремя. Потому что я как раз почувствовал приближение сильной драконьей энергии.
Кыш, привычно охая, скрылся в своём убежище.
Я обернулся.
Джеймс стоял на крыше ближайшего дома. Его бойцы прикрывали ему спину, а высоко в небе парили их драконы и виверны.
Особенно выделялся дракон Джеймса, Непокорный. Ну и здоровая же тварь! Просто огроменная!
Глядя на эту процессию, не по себе стало даже мне. Если Джеймс даст команду к атаке, то он разом сотрёт с лица земли парочку кварталов. А то и намного больше…
Князь Меньшов подумал о том же.
— Джеймс, не горячись! Мы с бароном Ястребовым всё обсудили. Он не знает, где Анастасия!
— И вы ему верите⁈ — Лицо Джеймса исказила гримаса.
— Да!
— А я нет! Пусть его допросят мои драконы!!!
За его спиной полыхнуло пламя. Он был настолько взвинчен, что едва сдерживал свою силу.
Тут я уже не выдержал.
— Ещё чего! Прямо жажду, чтобы твои хвостатые копались у меня в голове! И вообще, если у тебя ко мне претензии, то ты знаешь, как их высказать…
Малейший намёк на дуэль — и Драго изменился на глазах.
Нет, кротким и послушным он не стал. Но желания атаковать у него явно поубавилось.
Как и ожидалось, снова позориться он хотел меньше всего!
Да и гвардейцы за его спиной практически не сдерживали усмешек.
А если судить по свежим синякам и ссадинам на лицах некоторых, Джеймс успел выместить на них свой гнев!
Меньшов посмотрел на меня, а потом пошёл поговорить с Джеймсом. Видимо, хотел окончательно убедить его оставить меня в покое.
Князь прикрыл их защитной сферой. При желании я мог незаметно её пробить. Но делать это не стал. И так представляю, о чём они там разговаривают…
Вместо этого я повернулся к гвардейцам Меньшовых и Драго. Они стояли вокруг меня. Оружие не поднимали, но в любой момент были готовы к атаке.
Мне на напряжённую атмосферу было без разницы. Всё равно отобьюсь!
— Ну что, ребята, как вам служится? — спросил я их.
Был уверен — отвечать мне не станут. Всё-таки боевая выучка, принесённые Роду Клятвы и всё такое…
И очень удивился, когда один из бойцов Меньшовых заговорил.
— Всё хорошо, Ваше Благородие! А это правда, что про вас и Софью Булатову пишут в газетах? — спросил меня совсем молодой пацан.
Ну снова здорова! Уже не в первый раз люди спрашивают, что у меня с Софьей. И узнают они о нашем, кхм, общении, из газет и Сети!
Неприятное чувство. Всю жизнь был Следопытом, честным воякой. А тут раз — и превращаюсь в какую-то знаменитость!
А вообще ситуация, конечно, забавная. Этот паренёк служит Меньшовым, в боевой группе гвардии.
И всё равно не может сдержать любопытства!
Он такой был не один. Практически все гвардейцы сейчас прислушивались к нашему разговору, пусть и пытались сделать вид, что им всё равно.
— А что именно там пишут?
— Ну… Разное! — Он замялся. — Что вы ради неё вырезали весь Калейдоскоп. Просто чтобы она сделала об этом репортаж! А…
