Барон диктует правила
Глава 1
— Ваше Высочество, разрешите?
Руководитель Агентства ликвидации аномалий, князь Евгений Ефимович Крутов, поднял голову и строго посмотрел на застывшего на пороге помощника.
— Лёва, я же много раз тебе говорил! Каждый вечер в это время я готовлю доклад для Императора. И отвлекать меня можно только в одном случае. Если случилось что-то очень важное!
— Евгений Ефимович, так ведь случилось! — Лёва был настолько возбуждён, что буквально подпрыгивал на месте.
— Да? И что именно?
Князь Крутов скептически посмотрел на своего помощника.
Глава Агентства был суровым мужчиной с тяжёлым взглядом и мрачным лицом, изборождённым шрамами. Шутил он редко, улыбался ещё реже.
Зато отлично умел допрашивать, запугивать и угрожать.
Короче говоря, великолепно соответствовал своей должности.
А ещё он прекрасно знал своё дело.
За годы работы он сумел выстроить отточенную систему информаторов. Если в Петербурге, да и вообще, во всей Российской Империи, случалось что-то важное, — он, Крутов, узнавал об этом первым.
Лев же был совсем молодым стажёром, которого он нанял три месяца назад из уважения к его погибшему отцу.
Батюшка Льва, даром что барон, был выдающимся агентом и боевым товарищем Крутова.
Взяв Льва на работу, князь проявил уважение к памяти погибшего друга.
Но парень, пусть и сообразительный, пока что в его налаженную схему работы не вписывался. Вечно опаздывал, устав не соблюдал, а ещё боялся оружия, как будто оно было намазано ядом.
Впрочем, и озарения у него тоже иногда случались…
— Только что в городскую жандармерию поступил очень необычный звонок!
— В жандармерию? — Крутов нахмурился. — Лёва, а ты об этом откуда узнал⁈ Вообще-то это дружественная нам организация. Мы по ним не работаем! Да если их руководитель узнает, что ты поставил у них жучки, то тогда…
— Евгений Ефимович, всё в полном порядке! — Лев нервно, но уверенно улыбнулся. А ещё немного покраснел. — Я их не подслушивал. Просто там, в городском управлении, работает очень симпатичная секретарша. Милейшая дама!
— Лёва! Причём тут какая-то секретарша⁈ — Крутов начинал злиться.
— А притом, Евгений Ефимович, что она сидит в соседнем кабинете с начальником и всегда в курсе всего необычного в городе. Ну я и попросил её, если ей не будет сложно, сообщать мне, если будет что-то интересное…
До Крутова начинало доходить, что ему пытался сообщить помощник.
— То есть ты, мелкий белобрысый дамский угодник, сумел найти источник в Управлении жандармерии? Под самым носом у старого князя Мышкина⁈
— Выходит, что так, Ваше Высочество… — Слова про дамского угодника Льва смутили, но взгляд он не спрятал. Смущался, но смотрел прямо.
Крутов же тихо рассмеялся.
Этот блондинистый щенок умудрился найти своего человека в жандармерии. Причём не через их отработанные каналы, а сам. И не путём подкупа, а вызвав симпатию и войдя в доверие.
Самый надёжный способ вербовки!
Может, из парнишки всё-таки и выйдет толк…
— Так, и что же тебе сообщила твоя секретарша?
— Что примерно пятнадцать минут назад в жандармерию поступило сообщение неизвестного о похищении некой аристократки наёмниками Калейдоскопа.
— И что с того? Нам такие сообщения поступают постоянно. Вероятно, местный сумасшедший!
— Да, но этот неизвестный сообщил о предполагаемом месте нахождения штаба Калейдоскопа.
— Лёва, я же уже сказал — нам такие сообщения приходят пачками! Этому твоему неизвестному могло померещиться. Да он просто мог напиться и решить подшутить!
— Я тоже так подумал. — Лев был сама серьёзность. На подначки Крутова он никак не реагировал. — Поэтому задействовал ещё один свой источник. И он сообщил, что по указанному адресу действительно видели похищенную Благородную. А ещё там сейчас идёт бой. Здание оказалось отлично защищено, а жандармам противостоят обученные бойцы…
Крутов задумался.
Если всё действительно так, как говорит Лев… Тогда и в самом деле нужно действовать!
За Калейдоскопом Агентство гонялось уже не первый год. Наёмники Бесцветного попортили ему немало крови, убивая важных свидетелей и обвиняемых.
А ещё Калейдоскоп, по слухам, сумел собрать отличную коллекцию из крайне редких артефактов и магических книг. Заполучить их было одним из главных желаний Крутова.
Только вот приблизиться к цели всё никак не удавалось. Наёмники ускользали, как вода сквозь пальцы. Те немногие, кого удалось поймать, отказывались говорить.
А ещё эти их ментальные блоки… Их не смогли обойти лучшие ментальные маги Агентства!
И теперь Крутов не собирался упускать даже самую незначительную возможность!
Он снял телефонную трубку и парой звонков отдал указания своим заместителям.
— Направьте по указанному адресу своих лучших людей! Мне нужно знать всё, что там происходит. Напрямую не вмешиваться. Но если удастся попасть внутрь вперёд жандармов — все получат премии. В тройном размере!
Положив трубку, Крутов внимательно посмотрел на Льва.
Да так, что белобрысый помощник всё-таки не сдержался и тяжело сглотнул.
— Надеюсь, Лёва, что ты прав. Если ты ошибся, то понесёшь ответственность в полном размере…
Лев кивнул.
Крутов же задумался.
Если им и в самом деле удалось обнаружить логово Калейдоскопа, то сегодняшний день обещает быть непростым.
За годы работы он успел понять, что Бесцветный — не просто преступник. Он — настоящий криминальный гений!
С этим человеком нельзя расслабляться ни на секунду. И без литров пролитой крови он никогда не сдастся…
* * *
Бесцветный меня не впечатлил.
Совершенно обычный на вид дядька.
На вид — лет шестьдесят. Немного полноватый, волосы седые, щёки пухлые и румяные, покрытые лёгкой щетиной. На носу — очки.
Ну прямо не руководитель крупной преступной организации, а какой-то университетский профессор!
Так и жду, что он начнёт мне рассказывать про какую-нибудь теорему или потребует домашнее задание.
Но он сказал совсем другое.
— Здравствуй, Максим. Или ты предпочитаешь, чтобы я обращался к тебе по всем правилам?
— В смысле, Ваше Благородие? — Я ухмыльнулся. — Да нет, это лишнее. Всё-таки мы с тобой не чужие люди!
— Почему ты так считаешь? — Бесцветный, кажется, удивился.
— Ну как. Я убил столько твоих ребят, что мы, считай, связаны кровью!
— А, ты об этом. — Бесцветный мягко улыбнулся. — Соглашусь, крови пролилось достаточно. Должен тебе сказать, ни с одним из наших «клиентов» у Калейдоскопа не было таких проблем, как с тобой! Сначала это был обычный рядовой заказ. Но потом твоё
