обязательно об это знать.
Терех благоговейно раскрыл рот.
— Теперь будешь жалеть меня? — переспросил я его.
— Я… Я всё понял, — он ударился лбом в дощатый пол и так остался сидеть, пока я не приказал ему подняться.
— Идём наружу, а то затхло тут всё, вентиляция плохая, — на этих словах Терех напрягся, и я уже представил, как он после моего ухода орёт на мортикантов и пинками заставляет перестраивать всё помещение.
Первые процентили любой стихии берутся довольно быстро. Некромантия не стала исключением. Я просто нагружал некроморфа, всё больше и больше, заставляя его выполнять сложные команды, и увеличивал расстояние связи. Взяв два процентиля, мы поменяли тело мыши на ворону — Пронский загодя запасся мертвечиной, чтобы не бегать по лесу.
Птица отдалялась метров на пять вверх и падала. Наконец, я смог увеличить это расстояние вдвое, и мне открылся третий процентиль. На этом решил закончить сегодняшнее обучение. Раньше, чем думал, но план был выполнен.
Дальше — поездка в Вологду с ребятами, где я обещал себе на славу отдохнуть. Уже представлял радостные лица Ривки и Ицхака. Да и Семёну не помешает расслабиться. Так что у меня не было желания задерживаться в этой вонючей дыре.
Ману я почти всю слил — оттого и быстрота обучения ускорилась. Обычный некромант потратил бы дня три точно — это при максимальном напряжении сил и воли. Поэтому Артёму и прочили великое будущее, когда он был маленьким.
«А это расплодило слухи, и завистники не заставили себя ждать».
Я вернулся домой где-то в обед и не мог вспомнить, что упустил из виду. Но стоило зайти в кабинет, как обнаружил тот самый свёрток с отрубленными пальцами отступников.
«Точно, надо обналичить некромантскую „валюту“», — в шутку сказал я себе и, прихватив рюкзачок, закинул туда костлявый груз. Там было порядка четырнадцати пальцев: всё, что удалось спасти Тереху от съедения и то, что осталось после моей взрывной атаки. В переводе на рубли — тысяча четыреста целковых.
За такую сумму грех не смотаться в Ложу, а заодно присмотреться, как у них там устроена работа. До сего дня мне не доводилось бывать в строгом мраморном здании государственных некромантов. Предупредив ребят, что скоро вернусь, я, насвистывая простенькую мелодию, двинулся в центр города. Туда, где была ратуша.
Примерно в сотне метров от неё и разместилась моя «приёмка» пальчиков. Толкнув угрюмую дубовую дверь, покрытую тёмно-коричневым лаком, я оказался внутри. В глаза бросились несколько кучек людей, что-то оживлённо обсуждавших по разным углам. В креслах сидели трое записанных на приём к чиновнику и читали газету.
Меня же интересовала стойка с худощавым администратором.
Когда я к нему подошёл, работник перебирал стопку документов, слюнявя палец. Мне было дурно смотреть, как он касается языком своей костлявой обезображенной кисти.
— Вам кого? — без особых приветствий и фамильярно ответил чиновник.
— Я барон, Артём Барятинский, — сказал я и небрежно кинул ему на стол свёрток, прямо в бумаги. — Посчитайте и расплатитесь со мной, — несколько пальцев выкатилось на столешницу и на штаны наглецу.
Тот, без каких-либо признаков обиды, подобрал всё, а потом педантично пересчитал фаланги, касаясь их подушечкой пальца. Это была особая метода, позволявшая вычислять отступников, держалась строго в секрете.
— Четырнадцать, — закончил он сухоньким голосом, чиновник выглядел лет на пятьдесят, если не больше, но двигался бодро и пластично.
Некроманты заботились о своём здоровье. Почему-то сразу всплыла в голове абсурдная картинка с Артистом, который демонстративно отказывается от сигареты, потому что бережёт свои лёгкие.
— Идёмте на кассу, — приглашающим жестом сказал он и засеменил впереди.
— У вас отдельное помещение? — насторожился я.
— Таковы правила, — всё тем же блёклым голосом сказал он и толкнул тщедушным плечом дверь в другую комнату. Внутри на нас обернулась парочка магов-охранников, но старик не обманул — впереди действительно стояли люди на выдачу денег. — Прошу, вставайте в очередь, — показал он рукой.
Я бегло поблагодарил и пошёл вперёд, но почувствовал, как некромант вроде бы случайно коснулся моей ладони, проходя мимо.
«Прочитал?»
Навряд ли. Я переместил все процентили в клона. Здесь меня не должны прочитать никаким ауроскопом, но всё равно неприятны проверки и подозрения. Моё посвящение хоть и называлось Отчуждением от Смерти, но такой тип некромантов не преследовался по закону — Терех всю эту базу знаний мне разъяснил.
— Отчуждение не запрещено Ложей, просто никто им не пользуется, а если и есть такие некроманты — долго они не живут, — вспомнился монолог Пронского.
«Только вот чего этот дед пошёл к охранникам и теперь все пялятся на меня?»
— Тысяча четыреста рублей, возьмите, — передал мне деньги клерк и повернулся к следующему посетителю.
Обстановка начала накаляться и перед тем как я вышел — вся охрана быстро покинула помещение. Парочка некромантов ринулась куда-то бегом. Стоило мне добраться до коридора, как со всех дверей уже спешили местные служители порядка и обступили меня полукругом.
— Артём Борисович, пройдёмте с нами, есть разговор.
