Пролог
Скрежет клинков звонким эхом доносился сквозь густой лес. Искры от ударов оружия поджигали высохшую траву у крон деревьев. Животные убегали от узкой окровавленной тропы как можно дальше. Хруст ломающихся веток был практически не слышан из-за стонов раненых.
— Они наступают снова!
— Защищать Верховного!
— Мастер Милари, вам срочно нужно уходить!
Девушка сидела в позе лотоса, вплотную прижавшись спиной к обозу, в котором они возили продовольственные товары и медикаменты в Риндор. Несколько дней назад кучка некромантов устроили там ужасную бойню.
Из-за деревьев вновь показалось несколько десятков противников. В мгновение острейшие ледяные иглы поразили двух охранников Верховного. Иглы прошли насквозь, но раны их заживали прямо на глазах.
Верховный целитель не просто уселась у обоза, а всё это время концентрировала немыслимое количество энергии вокруг всего своего отряда. Независимо от тяжести ранения, что получали солдаты, раны их в тот же миг затягивались.
— Остановились? — Угрюмо наблюдал в сторону тёмного леса один из заклинателей.
— Не нападают больше. — Поддержал его рядом стоящий солдат.
— Не отвлекайтесь, займите оборонительную позиц… — Попыталась отдать приказ Милари, но в это мгновение прямо за спиной целителя появилась рука, держащая небольшой кинжал, лезвие которого было вплотную прижато к шее девушки.
— Мастер, я не буду просить дважды. — Вылез он ровно на половину прямо из своей тени. — Я удивлён, что вы смогли поддерживать жизнь всего своего отряда. Даже тех, что были на волоске от смерти. Вы не просто так считаетесь лучшей в своём деле. Это и есть тот самый «Барьер бессмертных»? Не думал, что увижу его лично. — Во тьме, под капюшоном незнакомца сверкнули два блестящих белых глаза.
Но всё же, — продолжал он, — прикажите им сложить оружие, лечь на землю и дать возможность моим солдатам уйти со своей добычей. — Прижав клинок немного сильнее, чтобы выпустить каплю крови, сказал незнакомец.
— Довольно! Что вам нужно? — Пыталась тянуть время Милари. Солдаты не опустили мечи и посохи, но и атаковать не стали. Слишком опасно.
— Я бы не хотел делиться с вами такой конфиденциальной информацией, но могу сказать, что мой заказчик попросил привести Верховных и, желательно, живыми. Дело не из лёгких, согласитесь. — Обратился он к Милари. — Но и начинать с кого-то надо. Не буду юлить и лгать, вы самая слабая из совета Верховных, поэтому стали моей первой целью. Лишние смерти мне не нужны. Поверьте, если бы я хотел, ваши солдаты уже были бы мертвы.
Милари была в ужасе от происходящего. Она была наслышана, что в незапамятные времена был основан культ убийц, использующих абсолютно иные силы, незнакомые ранее в Первом мире. Это всегда считалось выдумкой или просто страшными сказками. Вот только в эту самую секунду за её спиной находится убийца, что вылез на половину тела из собственной же тени…
— Кто ты такой? — С дрожью в голосе, спросила она.
— Судя по вашему выражению лица, вы и так догадываетесь кто я такой. — В темноте под капюшоном еле-еле проглядывалась улыбка незнакомца. — Я всё-таки настаиваю на скорейшем ответе на моё предложение.
Из чёрной дымки прямо посреди дороги выскочили Лимиар и Дуудар. Орк в тот же момент запустил два клинка в убийцу, стоявшего за спиной Милари. Лимиар создал воздушный барьер вокруг шеи девушки, чем не дал противнику нанести смертельное ранение.
Незнакомец ушёл в свою тень и просто исчез. После чего глухой тихий голос донесся из леса.
— Уходим!
Дуудар, недолго раздумывая, ринулся в погоню.
— Стой! — Окликнул его Лимиар. — Что за бестолковый орк, он меня точно когда-нибудь погубит! — Побежав за ним, бормотал себе под нос эльф.
Рядом с солдатами появились Шира и Хоуп.
— Как и договаривались. — Произнесла эльфийка.
Хоуп создала барьеры на случай неожиданной атаки от противников. Тем временем, Шира в мгновение перенесла всех заклинателей ближе к Милари, прямо в центр созданных только что барьеров, и вглядывалась во тьму леса в ожидании очередной атаки противников.
— Дуудар! — Крикнул Лимиар в след орку. — Дуудар, стой!
Тот, словно не слыша эльфа, продолжал погоню. Сквозь ветви кустов сверкнул чёрный, как ночь, кинжал.
— А-а. — Характерный звук того, что оружие достигло цели.
Орк, прыгнув на спину противника, забрал кинжал, после чего начал принюхиваться, дабы найти новую цель.
— Дуудар! — Успел схватить его за руку Лимиар. — Это может быть ловушкой! — Смотря прямо в глаза шаману, добавил эльф.
Орк лишь фыркнул в ответ и спокойно пошёл в обратную сторону.
— Почему они напали здесь, именно на тебя? — Удивилась Хоуп.
— Потому что я самая слабая из совета. — Ответила с грустью в голосе Милари.
— Всё совсем не так! — Выходя из леса вместе с Дуударом, пояснил Лимиар. — Этим он лишь пытался тебя убедить в беспомощности, дабы ты самостоятельно согласилась уйти, оставив солдат. А на самом деле всё гораздо проще. За эти две недели сегодня впервые путь Верховного проходил через лес. Охотники не могут использовать телепортацию для преследования в густом лесу, а значит, им будет проще отступить в случае неудачи. Что и произошло только что. А во-вторых атаковать из леса гораздо проще.
— Подожди. — Перебила его Милари. — Как вы вообще узнали, что мы попали в беду?
— Он попросил меня доставить своё тельце к тебе, хотел просто увидеться, что с тобой всё хорошо, а после быстренько вернуться обратно на совет Верховных. — Улыбнулась Шира.
— Ну, я волновался, время сейчас такое. — Засмущался Лимиар.
— Когда переместились на опушку леса, увидели некромантов, в тот же момент вернулись в зал совета. — Продолжила эльфийка. — Там уже были Хоуп и Дуудар, быстро объяснили им всё и вот мы уже и здесь.
— Нам сегодня повезло, нужно быть осторожнее. — Фыркнул Дуудар.
— Шира! — Мило улыбнулась Милари. — Как же я рада тебя видеть. А что с Эйбусом?
Все Верховные переглянулись между собой. А Шира лишь отрицательно покачала головой.
Глава 1 «Путешествие в один конец»
Действие 1
Двумя неделями ранее.
— Элис! Двигайся быстрее, не стой на месте. Это командный бой и прилететь может откуда угодно! — Кричал ей Генор, закидывая гномика сотнями деревянных ветвей, совершенно не острыми, ведь это всего лишь тренировка.
Девочка кряхтела, но изо всех сил старалась уследить за каждым заклинанием, выпущенным орком. Десять огненных плетей прямо из пальцев пачками разрубали ветви Генора. Орк неожиданно остановился.
