за себя постоит. Но если ты так настаиваешь, - сир Гор поднял меч. - Я жду твоей атаки, Раф.
Эсмира тоже смотрела не на младшего брата.
Ее интересовал только Раф. Только его она видела в этом зале. Ради него убежала от нянек и папиной фаворитки. Кралась по галерее, стояла сейчас в темноте, даже не чувствуя, что на голову капает холодная вода.
Раф, Раф, Раф, - билось маленькое сердце. Мейсир аль Хали. Рафаэл аль Хали. Самое удивительное, что видела Эсмира в отцовском дворце и за его пределами.
Старший сын сирры Ололы. Неуловимо на нее похожий, но в то же время совсем другой. Высокий, и в то же время гибкий, Раф, казалось, двигается в такт лишь одному ему слышной музыке. В нем все было прекрасно, и лицо с тонкими чертами, где ярче звезд сияли материнские глаза, обещающие одновременно и бурю, и негу. И тело, в котором не было тяжеловесной мощи аль Хали, но были и сила, и выносливость. Пропорциональное, ловкое, грациозное, такое, что Рафу доставляли удовольствие даже дикие скачки и изнурительные тренировки. Казалось, он все делает играючи.
Он был совсем еще мальчишкой, но придворные дамы в один голос твердили, что придет время, и принцу Линару придется уступить неофициальный титул самого красивого сьора империи юному Рафу. Если он, конечно, станет сьором.
Даже если не станет. Женщины обретут новую мечту в лице этого зеленоглазого красавца-мейсира. Эсмира ее уже обрела. Она тайно следила за братом, пыталась угадать его желания, дерзила ему, постоянно задевала. Но все это лишь для того, чтобы Раф ее заметил. Попробуй кто-нибудь другой его задеть или обидеть, и Эмира растерзает этого наглеца.
Хотя Раф и сам может за себя постоять. Вот как сейчас. Эсмира с увлечением следила за боем. Раф не так прямолинеен, как Исмир и возможно, не так силен физически. Но фехтует он лучше за счет ума и ловкости. Бой это ведь не только сила, но и голова. Раф владеет собой, он прекрасно видит, что сир Гор хитрит. Раф не тратит силы понапрасну, хотя он еще ребенок. Но он ведь полукровка. Мейсиры быстро растут и взрослеют гораздо раньше сьоров.
- Избегайте обоюдных поражений, обоюдка – это два трупа, - наставлял меж тем мальчишек наместник. - Помните, мейсиры, что в руках у противника тоже боевой клинок.
Теперь атаку бросился Исмир. Сир Гор не глядя, махнул рукой и выбил меч из руки младшего аль Хали. Мальчик взревел от обиды, будто маленький раненый медвежонок и кинулся к лежащему на полу оружию. Сир Гор проворно наступил на меч, а потом ногой отбросил его почти к самой двери. Эсмира вздрогнула и невольно отшатнулась.
Она смотрела на игрушечный меч, лежащий в двух шагах от нее, и думала: «О, Мрак, ну почему я девчонка?!». Ей хотелось выбежать на свет, схватить этот меч и присоединиться к Рафу. Эсмира еле сдержалась, зная, что сирра Олола будет в гневе. А ссориться с коварной фавориткой маленькой принцессе не хотелось. Она чувствовала силу еще с тех пор, как кралась за отцом по длинным коридорам, ловя каждое его движение. Императора боялись все, и только он мог решить судьбу своей дочери. Отец всегда принимает сторону фаворитки. Эсмиру могут отослать в Калифас, если сирра Олола очень уж разозлится.
Пока Исмир бегал за мечом, Раф отвлек внимание наставника. К младшему брату мейсир Раф относился покровительственно. Он вообще не отличался жестокостью, свойственной аль Хали. Вот и сейчас стремительно напал на наместника, уводя его подальше от двери.
- Молодец! – похвалил сир Гор.
Хотя Раф был еще мал, и биться на равных со своим учителем не мог. Но сир Гор прекрасно знал, что он не молодеет, а Раф стремительно взрослеет. И рано или поздно его удары станут опасными. Раф быстро учится и в отличие от Исмира никогда не теряет головы. Вот и сейчас цель Рафа - лишь отвлечь, давая время брату, но не победить. Потому что это невозможно. Мальчик не может противостоять взрослому мужчине, тем более такому опытному воину как сир Гор. Биться с ним на равных может только Первый Меч Империи, Ранмир аль Хали. Отец Рафа.
Придет время, и он сам возьмется тренировать своих подросших сыновей.
Раф ловко увернулся от очередного удара сираГора и попытался атаковать. Потому что Исмир опять завладел мечом.
- Хитрец, - рассмеялся наместник. – Вдвоем легче, да?
Мальчишки ему нравились. Не хотелось бы, чтобы они сцепились друг с другом, когда подрастут.
- Бой закончен, - сказал сир Гор после того, как оба маленьких аль Хали выдохлись. Ему показалось, что скрипнула дверь.
Сир Гор стремительно обернулся. В этом дворце полно крыс. Но зачем Намиру аль Хали следить за учебными боями мейсиров? Ничего нового он не узнает. Но звериным чутьем сир Гор почувствовал на себе чей-то внимательный взгляд, и уже не впервые. Надо этим заняться.
- Идите в сад, - сказал он запыхавшимся бастардам. – Искупайтесь в фонтане. Вам можно, вы еще дети.
«В сад!» - ликующе подумала Эсмира, аккуратно закрывая дверь. Скоро Раф появится у фонтана. Эсмира понеслась по узкому, как лошадиная кишка, темному и длинному коридору, не боясь споткнуться и упасть. Она могла бы пройти здесь на ощупь, с завязанными глазами. «Раф, Раф, Раф», - билось маленькое сердечко.
Она просто хотела на него смотреть. Быть рядом. Наблюдать, как меняется цвет его глаз, с нежно травяного на изумрудный. Когда Раф сердится, его глаза темнеют. Смотреть, как ловко он снимает своими длинными изящными пальцами кожуру с апельсина, так что ни капли сока не брызнет на белоснежную рубашку. Как улыбается. Как его ровные белые зубы впиваются в сочный
