не полученных наград? Конечно да. Но все мое естество, моя чуйка и кровь подсказывали — это единственно верный поступок.
Ведь что мне эти награды и бонусы, если при нашей следующей встрече Ануб сожрет мою душу?
Другое дело Аид. Пусть он суров, но справедлив. И пусть я взаимодействовал только с Госпожой и с Фрейей, а Аида встретил в первый раз, внутри горела уверенность: Аид — свой.
— Неожиданно, — шёпот превратился в глубокий баритон. — Ты сумел меня удивить, потомок Денебре.
— Для меня, честь рода — не пустой звук, — совершенно искренне ответил я. — Любой из моих предков, идущих путем Искусства, сделал бы тоже самое.
— Попытался бы, — поправил меня Аид, — увы, но не у всех получилось.
— Ещё не вечер, — преувеличено бодро отозвался я.
— Я знаю, о чем ты думаешь, — вздохнул так и не показавшийся на глаза Аид. — Твой учитель-лич только и ждет того момента, когда сможет пожертвовать мне накопленную энергию. И именно его ты пророчишь мне в зятья. Ведь так?
— Так, — согласился я, не став поправлять Аида. Учитель, партнер — какая разница?
— Увы, но даже та энергия, которую он скопил за долгие годы, не способна вернуть мне былые силы. Я не смогу встать на защиту Порога, не смогу дать достойный отпор молодым богам, которые вот-вот взойдут на пантеон.
Аид вздохнул, а вместе с ним вздохнул и его не дворец. Мне же на мгновение стало не по себе — на долю секунды показалось, что этот дворец и есть Аид.
— Все, что я смогу, — невесело продолжил Аид, — это поддерживать порядок в Загробном мире и следить, чтобы никто не попытался перекроить нить судьбы нашего мира. Что до твоего лича… Увы, но как бы хорош он ни был, я не могу принять его кандидатуру.
И я даже знаю почему.
Аид ведь не зря поручил Денебу блюсти интересы Загробного мира и Города Мертвых в том числе. Город Мертвых для Аида — это символ царства мертвых. И он не может позволить себе потерять контроль над Советом.
И именно поэтому я так настойчиво продвигал кандидатуру Самди в главы Совета.
— А что если он — глава совета Города Мертвых?
Некоторое время в склепе царила мертвая тишина, и только блуждающие туда-сюда тени выдавали присутствие Аида.
— Как ты сказал?
— Твой будущий зять, о справедливейший Аид, — я добавил в голос торжественности и немного гордости, — глава Совета Города Мертвых.
— Что случилось с Денебом? — уж что-что, а быстро соображать и просчитывать ситуацию Аид умел.
— Денеб пока что занимает свой пост, но готовится стать заместителем нового главы.
— И новый глава, как я понимаю, это твой учитель-лич?
— Которому мало интересен Загробный мир, — подхватил я, — и он с удовольствием делегирует свои полномочия Денебу, оставшись при этом номинальным Главой Совета, символом власти Аида.
— Думаю, для тебя не секрет, что на твоей ауре находится Печать смерти, — задумчиво протянул Аид, неожиданно сменив тему разговора. — Я лично поставил её одному из твоих предков и… не ошибся в вас.
— То есть вы согласны? — уточнил я.
— Я — да, — в голосе Аида послышалась усмешка, — более того, в знак признательности я дарую вашему роду то, что ты так страстно желаешь получить — Навершие Ваджры из моей Казны.
Внимание! Обновление задания «В поисках Ваджры»!Найдено навершие составного артефакта!
Осталось частей:?/?
— Благодарю, о справедливейший, — я посчитал, что незазорно преклонить перед Аидом колено. — Но в вашем ответе я уловил нотки недосказанности…
— И правильно сделал, — усмехнулся Аид. — Или ты думаешь, что я буду договариваться со своей своенравной дочерью?
— Учитывая, что вы не смогли убедить её занять ваше место, — кисло протянул я, — то я догадываюсь, кто будет это делать…
— Договоришься с ней, и я помогу тебе исполнить последнюю волю Гектора, — подсластил пилюлю Аид. — Тринадцать героев явятся по твоему зову, чтобы погибнуть, как настоящие воины!
— Это… очень щедро, — сглотнул я.
— А также передам то Прощение, которое подарила тебе сфинкс, Телегону.
— Опс…
Прощение! Точно! А ведь Гектор ещё напоминал мне об этом, но я настолько погрузился в планирование разговора с Советом, что совсем забыл про него!
— А не будет проблемой, что он в данный момент пытается сбежать?
— Ну ты же принес Денебу кусок Золотого руна, — мне показалось, будто тени на долю секунды сложились в пожимающую плечами фигуру. — Думаешь Телегон бежит в мир живых? Нет. Он бежит от своей совести. Обретя прощение своего отца, его мятежный дух обретет покой.
— А Дедал?
— Дедала давно ждет Элизиум, — удивленно отозвался Аид. — Здесь его держат только его же страхи.
В принципе, предложение Аида выглядело более, чем щедро. Я рассчитывал только на навершие, а он еще и предложил свою помощь в решении нескольких пусть и не критичных, но важных для меня вопросов.
— Благодарю, — я в пояс поклонился Аиду. — Готов немедленно отправиться на беседу с Госпожой!
— Денеб поможет тебе попасть в её покои, — в голосе Аида сквозило… нетерпение? — А теперь оставь меня. Мне нужно подготовиться к встрече с будущим зятем.
Аид не стал говорить, что произойдет, если моя задумка не увенчается успехом, но, благодаря Сети, я и так знал, чем мне это грозит.
Внимание! Если сделка не свершится, вас и ваш Слепок ждет забытьё!
На мгновение на меня накатила волна животного страха, но я нашел в себе силы уверенно кивнуть Аиду, и на негнущихся ногах вышел из склепа.
Гектор, заметив мое состояние, тут же бросился ко мне и подставил свое плечо.
Я же, оперившись на воина, благодарно кивнул.
— Спасибо, Гектор.
— Куда дальше? — немногословно уточнил воин, ведя меня к серой пелене портала.
— На самый важный разговор в моей жизни, — ответил я, всеми силами стараясь унять охватившее меня волнение. — К Госпоже.
Глава 28
Аудиенция Госпожи
— Так вот ты какой, Александр Емец Денебери, — улыбнулась высокая статная женщина, в чешуйчатом доспехе.
Возвращение через телепорт в зал Совета и последующий портал в ставку Госпожи прошло для меня словно в тумане.
Честно говоря, если бы не Гектор, я бы, наверное, где стоял там и упал — слишком уж сильно меня потрясло условие Аида.
Единственное, что я запомнил из этой круговерти — странное сочетание тревоги и гордости на лице Денеба.
Потом серость очередного портала — Денеб решил ковать железо пока горячо, и вот я стою в походном шатре Госпожи.
Скромно, аскетично, воинственно — здесь не было ничего, кроме невзрачного деревянного трона, стола с картой окрестностей и многочисленного колюще-режущего
