и на достойного преемника.
Госпожа видит свое призвание в сдерживании демонов и хочет, чтобы случилось чудо, и её отец вновь ожил.
Ну а Совету нужен наследник, чтобы окончательно замкнуть власть в своих руках и не зависеть от заморочек божественной семьи.
Выходит, все дело действительно упирается в наследника. В достойного кандидата, который возьмет Госпожу в жены и устроит всех без исключения.
Им мог бы быть Денеб, но они с дочерью Аида на ножах.
По этой причине Денеб аккуратно проталкивает меня на место наследника, но, во-первых, меня не интересует Загробный мир. А во-вторых, единственная причина, почему я хочу встретиться с Госпожой, это… Фрейя.
Выходит, мне нужно подыскать кандидата, который устроит всех — и Совет, и Аида и, самое главное, Госпожу.
И я, кажется знаю, как это сделать!
— Уважаемый Совет! — от пришедшей в голову идеи, я широко улыбнулся. — Вы готовы выбрать в качестве главы Совета одного необычного лича?
— Лича? — с недоумением протянул лидер оппозиции. — Да за кого ты нас держишь?!
— Действительно, — Денеб бросил на меня недовольный взгляд. — Объяснись, Александр! Лич, это конечно, интересно, но несерьезно. У нас в городе каждый десятый — лич.
— А если он зять Аида?
Вот здесь я, конечно, сильно рисковал.
Во-первых, есть шанс, что у меня не получится встретиться с Аидом. Во-вторых, не факт, что Аид одобрит кандидатуру Самди. В-третьих, может не согласиться сам Самди.
Но что-то мне подсказывало, что я на верном пути.
— Но как?!
После моих слов Совет бушевал почти десять минут. Я же невозмутимо ждал, когда старики наорутся, чтобы продолжить.
— Александр, — Денеб смерил меня задумчивым взглядом. — Ты уверен, что твой лич — зять Аида?
— Уважаемый глава Совета, это уже решенный вопрос.
— Думаю, — Денеб покачал головой, — что выражу мнение всего Совета, и не соглашусь с твоим заявлением.
Члены Совета тут же согласно закивали.
— Мы многие столетия пытаемся подобрать подходящего кандидата, но Аид непреклонен. Ты же здесь без году неделя и утверждаешь, что у тебя совершенно случайно завалялся зять Аида.
— Понимаю ваше удивление, — я и не подумал смущаться. — Но посмотрите, что находится у вас в руках, уважаемый глава!
Денеб усмехнулся и продемонстрировал всем кусок Золотого руна.
— Выбор за вами, уважаемый Совет! Принимать или не принимать в свои ряды зятя Аида, и наконец-то превратиться в полноценный орган управления, а не в клуб по интересам. Хотя… может быть вам нравятся многолетние очереди ваших немертвых граждан?
Совет снова загомонил, а я приготовился терпеливо ждать.
Глубоко внутри крепла уверенность, что я все делаю правильно.
— Ладно, — Денеб взмахом руки оборвал бурные диспуты своих коллег. — Что тебе для этого нужно?
— Всего ничего, — улыбнулся я. — Пятиминутная аудиенция Аида.
— Просто аудиенция? — удивился Денеб. — А как же доступ в Казну Аида?
— Просто аудиенция, — подтвердил я. — Дело в том, — я понизил голос, — что меня попросили передать ему привет.
— Привет? — эхом откликнулся Денеб.
— Привет, — снова подтвердил я и, немного подумав, добавил, — дружеский.
Члены Совета молча переглядывались между собой, гадая, кто мог передать дружеский привет Аиду, а Денеб сверлил меня немигающим взглядом.
— Могу ли я поинтересоваться от кого? — наконец произнёс глава Совета.
— Увы, — я развел руками, изображая сожаление. — На этот вопрос дать ответ не могу.
— Что ж, — Денеб медленно обвел взглядом членов Совета. — Выношу этот вопрос на голосование. Кто за то, чтобы дать возможность герою получить аудиенцию Аида?
Все без исключения члены Совета подняли руки. Даже оппозиция, и та проголосовала положительно.
Увы, но их лидер не был дураком и прекрасно понимал, что проголосуй его партия против, то у Совета возникнут закономерные вопросы.
— Александр Емец Денебери Тэнебре фон Лютик, тебе предоставляется доступ к Аиду! — важно объявил Денеб и пафосно взмахнул рукой, открывая портал. — Гектор! Совет поручает тебе сопроводить Александра туда и обратно!
— Почту за честь! — воин с такой силой ударил себя по груди, что я забеспокоился о его ребрах.
— Ну а пока герои удостаиваются аудиенции Аида, — Денеб взмахом руки поторопил нас пройти в светящийся серым портал. — На повестку дня выносится нападение на героя Города Мертвых и на капитана Зардиса с использованием запрещенной в городе кислоты!
Ого, а вот это уже интересно!
Я хоть и хотел побыстрей оказаться у Аида, но замедлил шаг, чтобы увидеть того, кто бросил в меня ту ксурову склянку.
— Ввести подозреваемую!
Подозреваемую?
Впрочем, стоило мне увидеть морщинистое лицо той карги, которая хотела надуть меня со стоимостью вина, как все стало на свои места.
Вот ведь неугомонная мегера!
И да, непривычно было видеть, как справедливость восторжествовала не спустя несколько лет, а практически сразу! Все-таки могут работать быстро, когда захотят!
Впрочем, я тут же выбросил из головы эти мысли и шагнул в серую дымку портал.
Аудиенция Аида
— Занятно…
Вот какой была моя первая мысль, стоило мне оказаться в гостях у Аида.
Слишком уж сильно эта серая хмарь походила на моё любимое кладбище, которое являлось мне во снах.
Не хватало только четырнадцатилетнего меня и моего друга Кости.
Все остальное было практически один-в-один. Бесконечные ряды могил, скрывающиеся в сером тумане, покосившиеся от времени надгробия и даже склеп фон Лютика.
Нет, он, конечно, был побогаче, посолидней, и даже больше походил на дворец, чем на склеп, но от него так же несло смертью и тленом.
Туда я и направился.
— Я тебе здесь подожду, — Гектор уселся на ближайшее надгробие. — Мне там нечего делать.
— Не вопрос, — на ходу отозвался я и, в тот же миг позабыв про воина, шагнул в темноту распахнутых ворот.
Я ожидал увидеть тронный зал, каменный саркофаг или, на крайний случай сидящего на троне скелета, но вокруг царила непроглядная серая хмарь.
— Зачем ты пришел? — шёпот, казалось, несся со всех сторон, а я почувствовал чужое касание к своему разуму.
— Помочь, — твердо отозвался я, черпая силы в собственном голосе.
— Ты не сможешь мне помочь, — безучастно отозвался голос. — Даже если отдашь свою жизнь…
— А если так? — я сосредоточился и волевым усилием представил все награды от Сети, накопившиеся за это время.
И, подкрепляя свой ментальный посыл словами, произнес.
— Передаю все плоды своих аскез, все награды за выполненные задания и все бонусы, пожалованные мне Сетью, могущественному Аиду! От чистого сердца, не ожидая ничего взамен!
Признаться, меня давно волновал вопрос, почему Самди так настойчиво убеждал меня отложить разбор наград на потом.
И только когда я узнал, что Аид, а точнее его тень, находится на голодном пайке, до меня дошел план партнера.
Жалко ли мне было всех так и
