которым Джессика делилась мыслями все прошедшие четыре недели.
— Думаю, с нашей стороны будет разумно задуматься об этом предложении всерьез. Если мы решим взяться за строительство завода, без проблем не обойтись, но мысли о неудаче не должны нас отпугнуть; мы также не можем заранее судить, как все обернется.
Марк Каугилл удивился, что Джессика согласилась с отчетом, и спросил, почему она передумала.
Джессика кивнула, словно ждала этого вопроса, и ответила:
— Если мы и дальше планируем развиваться теми же темпами и сохранить лидерские позиции на рынке, нужно прислушиваться к новым идеям, изучать новые продукты и способы обеспечить надежное и прибыльное будущее предприятиям в сфере нашего контроля. Один из таких способов — построить новый специализированный производственный модуль, который обеспечит нашему фармацевтическому подразделению возможность дополнить существующий ассортимент альтернативными продуктами, а торговым агентам — предлагать клиентам гораздо более широкий выбор товаров.
Джессика сверилась с открытой папкой, лежавшей перед ней на столе, и продолжила:
— Хотя о складских помещениях в этом предложении ничего не говорится, если мы согласимся реализовать этот план, без отдельного складского здания не обойтись. Я считаю, что это должно быть совершенно новое сооружение, расположенное на безопасном расстоянии от производственных помещений и по возможности полностью роботизированное.
Сонни попросил Джессику объяснить последнее замечание.
— Процесс перемещения и хранения химикатов или погрузки готовой продукции в автотранспорт должен осуществляться по возможности без участия персонала. На то есть две причины. Во-первых, соображения безопасности ввиду прошлых событий. Во-вторых, использование погрузочной техники упрощает и ускоряет процессы, а следовательно, и удешевляет их. Если говорить о расходах, у механизмов есть еще одно преимущество перед людьми: после того как мы переоборудуем склады, машинам не надо будет выдавать жалованье по пятницам.
— Но ты подумала о возможных проблемах, которые могут возникнуть, если мы дадим плану ход? — спросил Сонни.
— Подумала и составила список всего, что может пойти не так. — Джессика поискала в папке и достала стопку листов, раздав по одному каждому из коллег. — Список далеко не полный, и, если мы решим подробнее изучить это предложение, я буду благодарна за любые ваши мысли о скрытых угрозах. Тогда мы сможем заранее их устранить. Наконец, хочу добавить, что хотя изначально я была категорически против этого проекта, теперь это не так. Теперь я считаю, что мы должны взяться за дело и построить завод, потому что успешное завершение этого революционного плана станет лучшим памятником моему мужу и труду всей его жизни.
Когда директора оправились от удивления, проект обсудили подробно, выявили возможные проблемы и способы их решения.
Была одна потенциальная загвоздка, которая могла загубить весь проект, — страховка на новые здания в ходе строительства и позже, в процессе эксплуатации. Сонни сказал, что в страховке им могут отказать по нескольким причинам.
— Учитывая нашу историю — а страховщики, несомненно, ее проверят, — нам или выставят огромные взносы, или вовсе откажут.
Обсуждение этого вопроса решили отложить до следующего собрания, а пока Полу Сагдену поручили изучить возможность оформления страховки, узнать стоимость покрытия и размер взносов.
После собрания Сонни попросил Джессику остаться. Когда остальные вышли, он сказал:
— Ты сегодня поступила очень храбро. Я знал, что ты справишься с ролью управляющего директора, но, если у меня и оставались сомнения, твой подход к решению такого противоречивого вопроса, как тот, что мы обсуждали сегодня, развеял их окончательно. То, как ты сумела отгородиться от личного восприятия ради успеха бизнеса, доказывает, что мы поступили правильно, выбрав тебя главой нашей компании.
* * *
Через месяц совет директоров собрался снова, и никто не ждал, что Пол Сагден, которому поручили поиски страховой компании, готовой подписать договор с новым химическим заводом, принесет хорошие новости.
Его первые слова подтвердили наихудшие опасения, но к концу отчета директора поняли, что всерьез недооценили этого скромного молодого человека, принявшего на себя обязанности Саймона Джонса, с которыми тот так хорошо справлялся. Похоже, Пол располагал всеми качествами, чтобы стать достойным преемником их бывшего финансового директора, которого всем так не хватало. Отчет также демонстрировал способность Сагдена к нестандартному мышлению; он потряс собравшихся, предложив инновационное решение их проблемы.
— Я обратился за помощью к страховому брокеру, с которым мы сотрудничали много лет, хотя «помощь», пожалуй, слово неподходящее. Человек, с которым я говорил, ясно дал понять, что мы сошли с ума, раз думаем найти страховщика. После того, что случилось с предыдущим заводом, сказал он, ни один уважающий себя страховщик не согласится взяться за этот проект. Он также не смог предоставить даже примерную смету и, несомненно, сейчас радуется, что сумел отговорить нас от этого предприятия, которое считает напрасной тратой денег. Столкнувшись с таким отношением, я бы рекомендовал вовсе перестать с ним сотрудничать и перевести все наши счета в другую страховую компанию.
— А есть ли в этом практический смысл? Не чревато ли это убытками? — спросил Сонни. Последний вопрос был проверкой, но, если Пол и заметил, его это не смутило.
— Страховых компаний на рынке хоть отбавляй, выбор огромен. Мы, разумеется, не станем заключать контракт, если размер страхового покрытия нас не удовлетворит или взносы покажутся слишком высокими, но, думаю, надо дать другим страховым хотя бы возможность назвать свою цену. Что до дороговизны, если им нужны новые клиенты, они должны быть готовы поработать. Как бы то ни было, если осуществится то, о чем говорится далее в моем отчете, вам, мистер Каугилл, не придется беспокоиться по поводу второго вопроса.
— Объясните подробнее, Пол, — сказала Джессика. — Я запуталась.
Оглядев собравшихся, Пол убедился, что другие его коллеги также растеряны.
— Я не добился удовлетворительного ответа от брокера и напрямую связался с известными страховыми. Кое в чем брокер оказался прав. Некоторые компании отказались даже делать смету, а один сотрудник бросил трубку. Из тех же, кто составил смету… — Пол улыбнулся, — один брокер назвал такую непомерную сумму, что я сам бросил трубку. А в разговоре с другой известной фирмой их руководитель назвал такую огромную цифру, что мне пришлось даже уточнить, что меня интересует страховка, а не приобретение их бизнеса.
