первого выстрела.
Когда Юдалевича утверждали на должность бухгалтера, он так кивал, соглашаясь вести бумажные дела, что струйки пота капали на документ, солёным закрепив его. На этом рабочее собрание закончилось, и цех опустел. Вслед за Беркутом увязалась Тоня. Ей очень понравился человек в кожаных штанах, тем более, выступал тот с трибуны, словно рождён оратором. А ещё… Беркут знаком с самим товарищем Лениным.
Она предложила гостям из Москвы место в рабочем общежитие, но не по-рабочему улыбающийся матрос, отказался, а товарищ Беркутов, вообще не проявил эмоций и не заметил, как девица соблазняла его, облизывая губы. Тоня немного обиделась, но, понимая, что работать теперь они будут вместе, сильно не расстроилась.
***
Милош с Беркутом разместились в Ярославском кремле. Когда-то Горд лично руководил постройкой этой крепости. Он возводил стены, конюшню, казармы и небольшую церквушку, не дожившую до сего дня.
Товарищей принял настоятель другой церкви, которая была богаче прежней и краше в разы. Гостеприимного священника обязательно расстреляют, когда начнётся борьба с пьянящей религией, но сегодня отец Владимир ещё жив и здоров. Он разместил Светлых в келье, накормив гречневой кашей. Милош отказал от ужина, а вот его молодой друг съел за пятерых.
Наступило утро. Милош отправился на мануфактуру, Беркут на железнодорожный вокзал, чтобы получить телеграммой весть от товарища Ветренко и Гордеева. Беркут расшифровал хитросплетения слов, точек и запятых, прочтя, что банду Пехоты уничтожили — размазали и разогнали. Это прекрасная весть, потому что найти преступников несложно, а вот если группой разбойников руководят фриты, то поиски усложняются в сотни раз.
Глава 24
Глава 24
Восемь часов утра. В метро не протолкнуться. На московских дорогах уже привычные пробки. В кафе, с многообещающим названием «Женское счастье», Апрель в одиночестве ожидал своего соседа.
К раннему гостю подошёл молоденький официант. Парнишка был худенький, с красными глазами и в чёрном фартуке.
— Два блинчика с мясом и зелёный чай, — сделал заказ Апрель, закрыв приличного качества книжку меню.
— Спасибо, что выбрали наше кафе, — улыбнулся официант и отправил заказ на кухню.
Апрель набрав номер Матвея Фирсова.
— Алло, — послышался старческий голос.
— Я в кафе. Жду вас, Матвей Сергеевич.
— Спасибо тебе, сынок. Скоро буду.
Апрель откинулся на спинку мягкого дивана. Сегодня он не спал ни минуты, но чувствовал себя бодро. Скользнувшая на днях мысль, что человек слишком много времени тратит на сон, отчасти реализована. Да и безумная ночь не оставляла выбора, спать ему или нет.
Как и обещал Крымов, Апреля подвёз Влад. Вдохновлённый новым знакомством водитель, всю дорогу рассказывал о Серых, предупреждая, с какой лукавой тварью предстоит вступить в бой Апрелю. Информация оказалась любопытной. По мнению «Собирателей», существует три основных вида паразитов.
Миллионы Серых стоят на низшей ступени своего вида и не помышляют о захвате человеческих тел. Эти сущности довольствуются посещением мероприятий, где собираются тысячи и тысячи беззаботных землян. Серые подпитываются на спортивных состязаниях, купаются в эмоциях на карнавалах или праздничных шествиях. Зависая над толпой, паразиты низшей ступени, в каком-то смысле приносят пользу, собирая плещущую через край энергию, снижая напряжение толпы.
Паразиты второй ступени составляют не больше пяти процентов от общего количества Серых на Земле. Но эта каста наносит ощутимый урон и беспрестанно ищет подходящее для себя тело; но не каждому Серому под силу вселиться в человека.
На этапе знакомства паразит всегда находится рядом, повсюду сопровождая потенциальную жертву. Серый, можно сказать, проводит разведку боем, прощупывая внутреннюю стойкость духа, исследуя крепость характера, — и в первую очередь паразиты выбирают людей надломленных, слабых и совсем не в физическом смысле.
Самое скверное в истории с захватом души и тела, что присосавшийся прихлебатель второй касты ни за что не пощадит свою жертву, опустошив жизненный сосуд до дна. Паразит всё-таки подведёт человека к последней черте, заставив совершить суицид. Насытившись, Серый непременно избавится от тела и отправится искать новую жертву, потому что жизненный цикл призрака в миллионы раз дольше любого из земных людей.
Третий вид, являющийся вершиной паразитирующей иерархии на Земле, представляет, куда большую опасность, чем две касты вместе взятые. Таких существ на планете не больше тысячи. Высший паразит выбирает только известных людей: значимых, богатых, успешных, а завладев телом, всячески заботился о здоровье организма, желая прожить в удобном доме как можно дольше.
Паразит, угрожающий «Собирателям», подобрал для себя подходящий носитель. Рожков — это известная личность в стране. Михаил Юрьевич Рожков, лидер партий «Россия Всегда» — и назвать случайным вторжением именно в этого человека, означает совершенно не знать целей высшего из тварей.
Серый, как мифический спрут алчными щупальцами окутывает мир вокруг себя, плодя интриги, похоть, поощряя лесть и предательство. Интересы высшего паразита примитивны и безграничны в стремлении утолить собственный бездонный голод.
***
Матвей Фирсов присел напротив Апреля. Выглядел он утомлённым. Лицо старика осунулось, руки дрожали. Он волновался. Беспокойство читалось без труда.
— Доброе утро, сынок, — поздоровался старик.
Апрель сразу перешёл к делу.
— Что вам известно о моих родителях?
— Я никогда не знал твоих родителей. К их исчезновению я не причастен. Ты должен верить мне. Я только защищал тебя в меру своих возможностей, потому что мне приказали тебя защищать.
