Александр Беркут
НАЁМНИК. Железный остров
Глава 1
Спасательная капсула приземлилась у очередной опустевшей деревни. Из неё вышло несколько человек. Осмотревшись они парами разбежалось по ближайшим домишкам. Заходя в дома, они быстро их осматривали, выходили и бежали к следующим, обходя постепенно все поселение…
— В той комнате живых нет. — Сказал один из спасателей входя соседнюю такую же маленькую комнатушку.
— Посмотри, — отозвался его напарник.
На узкой кровати, весь мокрый от пота лежал подросток лет четырнадцати. Он тяжело дышал, облизывая сухим языком потрескавшиеся от жара губы.
— Ты смотри, живой! Первый живой на два поселения! Да это просто счастливчик какой-то! Интересно, кто его родители?
— В соседней комнате только мёртвые — пожилая женщина и маленькая девочка. Скорее всего бабушка и сестра. Никого похожего на родителей нет.
В это время подросток открыл глаза.
— Люси, — простонал он.
— Как думаешь, он выживет? — спросил один у другого.
— Он уже выжил! Отправим его в приют. Там ему помогут восстановиться после болезни. А здесь он просто умрёт от голода. Дайка его руку, — и он провёл небольшим цилиндром по ладони мальчика. — Для отчёта. — Улыбнулся спасатель. — А теперь прысну ему наш коктейль. — И протянув руку он распылил у лица подростка какой-то препарат. Паренёк несколько раз глубоко вздохнул, затягивая часть раствора в лёгкие, остальное осело на лице.
Подхватив горячее тело, спасатели быстро понесли его к выходу.
— У нас выживший! Повторяю, у нас выживший! — Заговорил в прибор связи один из них. — Срочно давайте медицинский бот.
Через минуту на окраине поселения приземлилось небольшое яйцеобразное устройство. Уложив в него подростка, спасатели отошли немного в сторону, и когда аппарат взлетел, один из них махнул в след рукой.
— Удачи тебе, Счастливчик.
1*
Я сидел за своим столом в таверне, которая называлась — «На берегу». Стоило мне появиться в городе, и хозяин заведения за этот стол никого не сажал, потому что стол этот я забронировал за собой на веки вечные. Это произошло после того, как мне с ребятами удалось отбить у грабителей караван с грузом, который шёл в город. Оказалось, что в двух повозках, для хозяина таверны, везли очень дорогие пряности. Вот тогда он и пообещал мне, что пока я в городе никто за этот стол не сядет, если только я сам не приглашу кого-то. Наверное, это было для него не выгодно, но слово он держал.
Кроме стола ничего бесплатного для меня тут не было. Я уже подумывал, может предложить хозяину поменять стол на бесплатное пиво и копчёного угря к нему. Но, каждый раз понимал, что такой обмен будет не выгоден для меня. Таверна стояла на самом берегу залива и моряки, перед тем, как идти в город, заходили сюда, пропустить кружку-другую пива. Из-за этого свободных мест тут обычно не было. Портовые рабочие, тоже любили это заведение, поэтому посетители здесь были постоянно. Надо признать, что пиво тут варили очень хорошее, а копчёности, подававшиеся к нему, славились на весь город.
Потягивая пенный напиток, я прикидывал, что пора собрать ребят и сказать им, чтобы кончали пить и были готовы в любой момент взяться за работу. Подходила к концу вторая неделя нашего вынужденного отдыха. Всю прошлую неделю океан штормило и ни одно судно не заходило в порт, а три дня назад погода установилась хорошая и можно было предположить, что скоро появятся купцы и новые караваны пойдут в глубь материка.
Весь порт, да, пожалуй, и весь город ждали этого момента. На городских складах копились товары, которые должны были морем отправиться к своим заказчикам.
В таверне раздавались негромкие голоса, портовые рабочие кляли погоду и отсутствие кораблей. Похоже деньги у всех подходили к концу. Поэтому, когда дверь очередной раз хлопнула и в помещение зашёл мой приятель Стас, за которым крепко утвердилось прозвище «Ухо», многие перестали болтать и уставились на вошедшего.
— Привет, честной компании, — поздоровался он и прошёл к стойке.
Многие продолжали смотреть на него, но видя, что он ни к кому не подходит, народ успокоился и опять затянул разговоры про плохую погоду и отсутствие заработка.
«Ухо» тем временем получил кружку пива и осмотрелся, куда бы присесть.
— Стас, — я махнул ему рукой.
Он взял пиво и направился ко мне.
— Привет, Счастливчик, как дела? — Бухнув кружкой по столу спросил он, и ухватил с моей миски кусок копчёного угря.
Прозвище «Ухо» он получил не просто так. Дело в том, что о всех новостях и просто слухах он узнавал в городе первым. Как так получалось никто понять не мог, но это так и было. Даже те известия, что приходили к нам из-за моря, для многих в городе уже не были новостью. Стас, кому надо, уже про всё успел рассказать. Он не стоял на площади и не кричал, — Люди, слушайте сюда… Но те, к кому эти новости имели непосредственное отношение уже были в курсе дела.
Его осведомлённость не плохо оплачивалась и поэтому жил «Ухо» легко и спокойно.
Подвинув чуть ближе табурет, он негромко попросил, — Возьми мне ещё пивка, что-то запыхался я пока тебя искал.
Про то, что он запыхался, этот хитрец конечно, загибал. Все знают, что если я не дома, то здесь. А дом мой в двух шагах от таверны. Но понимая, что он не просто так это сказал, я махнул слуге рукой и показывая два пальца.
Когда нам принесли пиво, Стас вновь стащил у меня кусок угря и от души приложился к кружке.
— Эх, Андрэ, — вытирая с усов пену, радостно произнёс он, — Жить хорошо!
— Да-да, — поддержал его я, — а хорошо жить ещё лучше, — это все знают. — И бросив взгляд вокруг, спросил — А что у нас новенького? Что это тебе так захорошело, когда все хмурятся и ждут корабли?
Вцепившись зубами в моего угря, он промямлил, — Тут такое дело — два дня назад у деревни, в суточном переходе от города, к берегу прибило человека. Так вот он в бреду сказал, что сторожевые вышки перестали гудеть.
Я нервно сглотнул. — То есть как? Может он просто бредил? Кто это вообще был?
— Это был матрос с торгового судна «Чайка», что ходит к нам с Тёплых островов. Может он и бредил. — Отхлебнув пива ответил Стас. — А может и нет.
— А про Железный остров он ничего не сказал?
— Послушай, Счастливчик, я говорю только
