что, несмотря на всю сверхъестественность нашего общего врага, огнестрельное оружие нам не помешает. Я и думать боюсь, откуда у него всё это. Он прихватил две винтовки и два револьвера, причем, ка мне показалось, раритетных. В нагрузку к этому в его арсенале оказалось два ножа и несколько грана. Разумеется, что все эти припасы он разделил с Насса.
— Держи, сын, — он передал Насса заряженный револьвер. — Если его остановили когти и зубы диких зверей, то от этого ему тоже не поздоровится.
Асандр волнуется, причем точно уж не за себя. В опасности, в первую голову, его родной, единственный сын, а ко всему прочему здесь ещё и мы. О наших семьях мы пытаемся не думать вовсе, дабы не зарывать себя в переживаниях и страхе, который сейчас совсем ни к чему.
— Аксей, ты готов? — спросила меня Яника.
— Да, любимая.
Я нежно поцеловал её сладкие губы. Они холодны, словно лед, но их послевкусие обжигательное горячо.
— Мы с Асандром выходим первыми, — начала она.
— Я всё помню, — я перебил её на полуслове. — Всё будет хорошо!
— Аксей, — выдавила она тонким писком.
Мне остаётся только обнять её. И ей, и мне нужно взять себя в руки и окончательно побороть наше волнения. Здесь и сейчас от нас зависят жизни двух людей. Это уже далеко не игры. Теперь всё как никогда серьёзно. Мы слишком близко подобрались к логову зверя.
— Я и подумать не могла, что вновь окажусь здесь, и, тем более что здесь будешь ещё и ты.
— А я чудом не перестал думать о том, что я когда-нибудь смогу увидеть тебя снова, Любимая, — я всё целую и целую её лицо. — Неважно где и при каких обстоятельствах.
— Мы готовы, — послышался голос Насса.
Мы подошли к ним. У всех нас общая цель, к которой нас привела судьба. Перед нами кот в мешке, мимо которого нам никак не пройти.
— Спокойнее, молодежь, — посмеиваясь, сказал Асандр. — Не пропадем!
Я восхищаюсь Асандром и Насса. Они точно воины, готовые идти на смерть. Их ничего не страшит. Они полны смелости и мужества. Их лица навсегда останутся в моей памяти именно такими, какими я вижу их сейчас. Какое же семя в них сокрыто! Они могли бы стать великими людьми, впрочем, к этому сейчас всё и идет.
— Солнце встаёт. Нам пора, — закидывая рюкзак на плечо, пробормотал Насса.
Мы все вновь устремили взгляды к теперь уже восходящему над долиной солнцу. Мы на вершине холма, с которого открывается ошеломляющий вид: ветер начал срывать с места пронизанный теперь уже более сильными солнечными лучами туман и поволок его во все стороны. Делал он это медленно, точно наслаждаясь процессом. Наверняка он не ведает о том, что сейчас небольшая группа людей заворожена создаваемым им зрелищем. Он точно грациозный танцор, легко и нежно перемещающийся по огромной сцене. Каждое его движение срывает оглушительные аплодисменты зала, а он ведет себя так, будто во вселенной лишь он один.
Туман поредел, и за ним показалось некое строение. Я узнал в нем дом и это мог быть только дом Гвида. Вокруг него стояла неотступающая под силой солнца тьма. Она же наполняла весь дом, и только её было видно в его окнах. Я бы никогда и не подумал, что там может кто-нибудь жить. Но там есть Гвид, наверняка так же темен и мертв изнутри, как и его жилище.
Мы разделяемся. Нам нужно идти лесом, пока мы не найдем максимально близкую точку из него к дому. Яника и Асандр движутся слева от фасада дома, а мы с Насса прокладываем свой путь по его правую сторону.
— Как ты думаешь, — спросил Насса. — Он уже в курсе, что мы здесь?
— Я и думать об этом боюсь. Не нагоняй жути, пожалуйста.
Насса прав. Мы идем вслепую. Нам ничего с этим не поделать.
Я волнуюсь за Янику. Вдруг впереди западня. Быстро собравшись с силами, я постарался избавиться от этих сбивающих меня с толку мыслей. Нужно отбросить в сторону всё волнение, дабы как следует сконцентрировать всё своё внимание на предстоящей схватке.
Мы остановились у самого перед последними соснами. Дом в нескольких сотнях метров от нас. Я всматриваюсь в противоположный край леса. Яника с Асандром уже на месте. Она подала мне условный сигнал. Мы выходим на покатистый луг. Здесь мы, как на ладони. Нам остается надеяться лишь на счастливый случай.
Насса держит перед собой винтовку. Я шагаю впереди. Дом всё ближе. Я стараюсь сохранять хладнокровие. До боковой стены остаются считанные метры. Я начинаю слышать учащенное дыхание Насса. Я обернулся назад. Он в порядке. Его взгляд суров и трезв.
Мы подошли к самому дому. Теперь нам нужно выйти к его главному входу. Я выглянул из-за угла. Я встретился со взглядом Яники, которая, точно так же, как и я выглядывала из-за другого угла фасада. Обменявшись кивками, мы двинулись дальше.
Вокруг тихо. Не слышно ни единого шороха. Кажется, что здесь совсем нет ветра. Здесь не слышно пения птиц. Вокруг дома нет практически никаких запахов, как и самих цветов, если не брать в расчет кустарники дикорастущих, уже прилично увядших для этого времени года роз. Быстро подчеркнул для себя этот факт, я выбросил его из головы.
Короткая остановка перед входной дверью, которая оказалась распахнутой настежь.
— Как-то странно всё это, — прошептал Асандр. — Нас будто пытаются заманить в западню.
Яника бросила на него мимолетный взгляд, после чего сразу же направилась внутрь. Я последовал за ней. Остановившись у двери, я пропустил внутрь остальных. Прежними парами мы осмотрели все комнаты на первом этаже. В них никого нет. Увидел в одной из комнат разрушенную стену, я сразу же представил картину из рассказа Яники. Именно в ней произошла её последняя схватка с Гвидом, в которой она каким-то чудом смогла одержать над ним верх.
Мы вернулись в гостиную. Не говоря ни слова, Яника отправилась наверх. Я последовал за ней, сохраняя между нами небольшую дистанцию. Ступенька за ступенькой, шаг за шагом мы приближались к последним комнатам. Насса и Асандр наблюдали за нами снизу, то и дела рывками оглядываясь во все стороны.
Наверху три комнаты. Мы осмотрели две из них. Осталась последняя дверь, за которой скрывается прежний «обитель» Яники. Именно в этой комнате она проводила самые несчастные часы своей жизни, пребывая здесь в заточении у Гвида. На несколько секунд её движущаяся к двери рука замерла. Её глаза заблестели. По щекам потекли слёзы. Я положил свою руку на её
