и буду голосовать до тех пор, пока кто-нибудь не согласится завернуть на подмогу, — заявил рыцарь Джон с готовностью.
Он улетел не мешкая, а Барбар уныло сказал:
— Как же он отыщет вновь эту нелепую планету? Вот что мы упустили из виду, Петенька. Чую, придется нам коротать здесь время, пока не кончатся запасы пищи и кислорода. А потом… а потом никто так и не узнает, где наши могилки. Вот уж никогда не думал, что меня ожидает такой некрасивым конец. — Он свесил голову на грудь и загрустил. — Да из запасов у нас и осталось всего-то: кулек пшена для каши, — добавил он, окончательно падая духом.
— Вы говорите — пшена?! — вскричал Петенька и бодро поднялся на ноги. — Тогда не все потеряно! Мы создадим атмосферу!
— Вы думаете, что… — произнес Барбар, поднимая голову и еще не решаясь произнести заключительное слово.
— Ну конечно же! — произнес Петенька. — Мы посеем пшено. И так как черная почва хорошо прогревается, у наших зерен будет достаточно тепла. Потом ростки начнут выделять кислород, и у нас получится настоящая атмосфера. И еще планета станет зеленой. И рыцарь Джон легко отыщет нас.
Не теряя времени, Петенька и Барбар принялись за дело. Они засеяли поверхность планеты пшеном, и вскоре та покрылась веселенькой зеленью. Растения сейчас же выдохнули кислород, над планетой поднялась чу́дная атмосфера, и наши невольные отшельники наконец-то сняли уже надоевшие скафандры.
— Знаете, Петенька, а в жизни, по сути, нет ничего удивительного, — заявил Барбар, блаженно развалясь на траве и щурясь на солнце. — Я сейчас пришел именно к такому выводу. Помнится, однажды за кое-какие проделки меня высадили на необитаемой планете. Не так, как в тот раз, когда мы встретились впервые, а по-настоящему. Оставили одного с провизией, где не было сладкого, сказав на прощание: «А ну-ка, голубчик, посиди поразмысли над своим поведением, пока мы не вернемся за тобой». Сижу я и в самом деле размышляю: «А не бросить ли мне свое неблагодарное ремесло? Не то до конца дней своих так и не увижу сладкого». Говорю я такое себе и машинально отщипываю кусочек глыбы, что подо мной, и кладу в рот… Можете представить, Петенька, это был настоящий торт! — воскликнул Барбар, воспламеняясь. — Торт, и такой превкуснейший, каких я не едал ни до, ни после. Да-да, Петенька, в этом кубике Вселенной возникли те же самые условия, что и в кондитерском цехе. Вначале молекулы сложились в компоненты, необходимые для приготовления торта — в тесто, сахар, ваниль, яйца и прочее, — а потом новое изменение условий привело к тому, что испекся замечательный торт! В общем, когда кончился срок заключения, от планеты осталась только четвертая часть. Я умолчал о своем открытии, а мои воспитатели, решив, что урок был достаточным, забрали меня с собой. Наверно, вы догадываетесь сами, что после такого чудесного наказания я так и не оставил своих проделок и, наоборот, мечтаю, чтобы мне всыпали еще разок таким же образом, — закончил Барбар.
В блаженную тишину ворвался шум двигателей, и, подняв головы, Петенька и Барбар увидели, как из глубин космоса на планету поочередно свалились три межзвездных корабля.
Нет, это не были спасатели, за которыми отправился рыцарь Джон. Но зато в одном из звездолетов Петенька, к своему неописуемому восторгу, узнал неповторимые очертания родного «Искателя».
— Ура! — закричал Петенька и во все лопатки понесся к прилетевшим кораблям.
— Даже не знаю, радоваться или бежать отсюда подальше, — пробормотал Барбар, то поглядывая на звездолет своих толстячков, то на черный бриг своих недавних соучастников, которых он некогда надул и которые несомненно жаждали отмщения. Но, увы, бежать было не на чем, и он пошел навстречу — не торопясь на всякий случай.
Люки кораблей широко распахнулись, выпуская людей, и первым на преображенную планету ступил Роджер.
— Это что еще за превращения? — спросил он, хмуро оглядывая зеленые поля. — Кажется, я сам покрывал все черной краской.
— Петенька, я здесь! — закричала Марина, высовываясь из люка.
— Чуточку потерпи, сейчас я тебя спасу, — откликнулся штурман.
Он был слегка обескуражен. Ему всегда казалось, что у невесты будет очень жалкий вид, когда он увидит ее в заточении. Но Марина не изменилась ни капли, только губы ее были испачканы несомненно вкусным шоколадом. А тут еще как ни в чем не бывало из рук невесты выскочил кот Мяука, присел на траву и почесал за ухом.
— Почему именно вы решили спасать Марину? Насколько вам известно, ее жених — этот негодяй Барбар, — заявил между тем Петеньке все тот же удивительно лохматый пират от лица своих товарищей, а те закивали, подтверждая свое недоумение.
— Ага, и вы попались на его удочку! — обрадовался Фип.
— Этот слух распустил сам Барбар, — пояснил Рип.
— Значит, не мы одни клюнули на крючок Барбара, — заключил удовлетворенно Пип, и Барбар тотчас спрятался за широкой спиной великого астронавта.
— А мы-то… а мы-то старались, похищали Марину, хотели проучить Барбара. А она-то хоть и невеста, да вовсе не его, — сказал лохматый пират озадаченно. — Ну, коли так, пусть жених забирает ее с собой!
— Э, так не пойдет! — заявил Роджер окружающим. — Раз уж мы ее похитили, пусть он освобождает невесту, как заведено у порядочных людей.
Петенька посмотрел вопросительно на командира, но тот отрицательно повел головой и сложил пальцы решеткой.
— Вы в плену?! — догадался Петенька.
— Вы проницательны, штурман. Как видите, вам придется рассчитывать только на собственные силы, — сказал великий астронавт и добавил: — У нас просто не было другого выхода, кроме как попасть в плен.
— Ага, значит, я должен еще заняться и вашим освобождением? Я правильно понял? — спросил Петенька.
— Ну, это как уж у вас получится, — скромно сказал командир.
— Тогда я вас освобожу непременно, — заверил Петенька, опять подумав.
— Юнга, вы не находите, что наш штурман возмужал за это время? — шепнул командир Сане, явно любуясь своим племянником.
А что мог сказать на это Саня? Он был рад за своего ближайшего друга.
По толпе пиратов между тем прокатилось легкое волнение. Они вытолкнули своего босого представителя вперед, шепнув ему что-то напутственное.
— Мы похитили Марину для того, чтобы она рассказывала сказки. Нам очень хотелось, чтобы сказки сделали
