вечером, поднялся к себе. Повесил пиджак в шкаф, по телефону заказал в номер бутылку коньяка. Через несколько минут в дверь постучали.
Официант поставил на стол бутылку «Армянского» и блюдце с тонко нарезанным лимоном.
— Ещё что-нибудь желаете?
Лосев отрицательно качнул головой и расплатился. Заперев дверь на ключ, Лосев уселся в кресло у стола, откупорил бутылку, налил до краев стакан. Неспешно выпил, сжевал дольку лимона и положил руки на подлокотники. По телу разлилось тепло, напряжение спало, в голове чётко возникла фраза: «Сына нужно непременно отыскать».
Убрав бутылку в сервант, принял ванну. Потом прошёл в смежную комнату, разобрал постель, улёгся и уснул. В небе за окном мерцали звезды, чуть доносился шум города.
Утром, облачившись в форму, Лосев позавтракал в буфете, имевшемся на этаже, спустился лифтом вниз и пустынным холлом вышел наружу. Окинул глазами стоянку напротив, оттуда, урча мотором, подкатил легковой, серого цвета автомобиль с посольскими номерами. Остановился рядом.
— Шен? — Николай наклонился к открытому окошку.
— Да, — ответили на китайском. — Прошу садиться.
Открыв дверь, уселся рядом, машина выехала на проспект.
— Что за марка? Никогда такой не видел — Лосев оглядел салон.
— Русская «Победа», — любовно погладил руль водитель. — Только что с завода. Совсем новая.
На вид шофёру было лет тридцать, хрупкий, с коротким чёрным ёжиком на голове. Одет в белую, с короткими рукавами рубашку, отглаженные брюки и начищенные ботинки.
— И скорость гляжу приличная, — взглянул на спидометр пассажир.
— Да, свободно развивает сотню километров в час.
— Город хорошо знаете?
— Неплохо, товарищ Лосев, — кивнул водитель. — Работаю здесь второй год.
Спустя пятнадцать минут въехали на территорию посольства.
Выйдя из машины, Лосев поздоровался с дворником, поливавшим из шланга клумбу, вошёл в здание и направился к своему кабинету. Отпер ключом дверь, повесил на вешалку фуражку и осмотрелся.
Помещение было довольно просторным, с высоким потолком, хрустальной люстрой и двумя затенёнными шторами окнами, выходящими в небольшой сад с прудом. К первому помещению примыкало второе, поменьше. Типа комнаты отдыха. В кабинете имелся рабочий стол с креслом, двумя телефонами и портретом Мао над ним.
У одной стены — мореного дуба книжный шкаф полным собранием сочинений Ленина на китайском. Напротив ряд стульев, выше глянцевая карта СССР. В углу несгораемый сейф, на нём бюст Сталина.
Во второй комнате обнаружился кожаный диван и журнальный столик, у окна тихо урчал холодильник. Его Лосев тоже прежде никогда не видел, открыл дверцу, изнутри повеяло холодом. В холодильнике отыскались коньяк, банка чёрной икры и несколько бутылок «Нарзана».
— Да, так жить можно, — хмыкнув, закрыл дверцу.
В кабинете затрещал телефон. Атташе направился туда, снял трубку.
— Доброе утро, — прозвучал в трубке мелодичный женский голос. — Вас приглашает товарищ Ван Цзясан.
— И вам доброе. Иду.
Посол встретил дружеской улыбкой, показал на стул.
— Как устроились? — поинтересовался товарищ Ван Цзясан, когда Лосев сел.
— Спасибо, отлично.
— Тогда перейдем к делу, — посол взглянул на напольные часы в углу кабинета. — К десяти утра вам надлежит быть у министра обороны СССР товарища Василевского. Представитесь и определитесь с порядком взаимодействия. О результатах мне доложите.
— Вас понял, — встал Лосев. — Разрешите выполнять?
— Да, пожалуйста, — блеснул очками. — И передайте маршалу мой привет.
О Василевском Лосев знал, что с 1942-го тот являлся начальником Генерального штаба, а затем командовал 3-м Белорусским фронтом. Робости не испытывал, поскольку навидался всякого. Как говорят, дай бог каждому.
К назначенному времени его «Победа» подъехала к комплексу высотных зданий Министерства обороны, не так давно возведенному на Фрунзенской набережной. На въезде проверили документы, высокие кованые ворота отворились, «Победа» въехала на территорию. Там автомобиль припарковался. Лосев вышел наружу и пошагал к главному подъезду. В гулком высоком вестибюле с прозрачной драпировкой на окнах и часовыми по обе стороны двери предъявил дежурному офицеру служебное удостоверение. Тот внимательно прочтя, козырнул: «Одну минуту». После чего, пройдя за стойку, где сидел второй, кому-то позвонил по телефону.
Вскоре вверху загудел находящийся сбоку лифт, створки раздвинулись, из него вышел подтянутый майор.
— Прошу вас, — указал рукой.
Лосев вошёл, тот следом. Надавил одну из кнопок. Вышли на третьем этаже, длинным коридором с малиновой дорожкой на паркете прошли к высокой полированной двери. На ней медная табличка «Приёмная». Там майор, попросив обождать, скрылся за второй, двухстворчатой и обитой тисненой кожей. Через минуту вернулся, сделав приглашающий жест.
Из полумрака тамбура Лосев шагнул в громадный залитый солнцем кабинет и прошагал к такому же столу в глубине.
— Военный атташе Китайской народной республики полковник Лосев!
Из кресла за столом поднялся рослый, плотного сложения человек в маршальском мундире, подошёл и пожал руку:
— Рад знакомству. Насколько вижу, — Василевский окинул Николая взглядом, — вы русский и имеете советские награды. На каком фронте воевали и кем?
— На 1-м Украинском, товарищ маршал. Командовал батальоном.
— Получается, наш человек в Китае? — улыбнулся одними глазами.
— Получается. Кстати, вам привет от нашего посла.
— И ему передавайте. Давненько не видались.
Затем маршал, показав посетителю на кресло у приставного стола, вернулся на своё место.
— Как вы знаете, обстановка в мире снова напряженная. Американская военщина развязала войну в Корее, ваша армия дает достойный отпор, — поднял на атташе глаза.
— Совершенно верно, товарищ маршал. При военной поддержке СССР.
— Будем оказывать её и впредь, — Василевский шевельнул бровями. — О чём можете доложить руководству. А теперь о вопросах совместной работы. Я вижу её так.
И изложил своё мнение. Оно совпадало с инструктажем, полученным Лосевым при отъезде, за исключением ряда нюансов. Оговорив их, пришли к общему решению.
— Ну, вот и отлично, — констатировал Василевский. — По всем рабочим вопросам будете контактировать с моим порученцем. — И нажал на селекторе кнопку. — Борис Васильевич, зайди.
Спустя несколько минут в кабинете появился поджарый генерал-майор. Лосев приподнялся из кресла — Артюхов…
— Вот так встреча, — выпучил тот глаза. — Прошу прощения, товарищ маршал, — щёлкнул каблуками.
— Вы знакомы?
— Да. Вместе штурмовали Бреслау в 45-м.
