заметить только такой опытный вор, как она. Кулон лежал на механизме, который будет запущен, как только камень снимут. Но Сибил не сомневалась в том, что здесь же, рядом, должна находится и кнопка, отключающая этот механизм.
Первым делом Сибил осмотрела полку рядом с кулоном и под ним. Затем спустилась к самому полу и обнаружила, что у каждой секции располагается циферблат с номерами от одного до двенадцати, как на часах, и круглым отверстием в центре. Должно быть в это отверстие вставлялся рычаг, который позволял двигать две стрелки, большую и маленькую, однако таковой, скорее всего, всегда оставался при хранителе. В том, что именно этот механизм должен обезвредить конкретное место, у Сибил сомнений не возникало, оставалось только заставить его работать.
Она сняла с пояса тонкую стальную трубку – универсальную отмычку, созданную специально по секретному проекту Университета, в котором участвовали мастера клана Рейн, специализирующегося на разнообразных механизмах, протезах и живых куклах. Эта отмычка, как уверяли ее создатели, могла отпереть любой замок. Университет специально разработал подобное устройство для Ночной Тени, и вероятно, из всего снаряжения Сибил, эта отмычка была самым ценным инструментом. Однако в том, что она способна взломать конкретный замок, девушка все же сомневалась. Но, в любом случае, проверить это можно было только на практике.
Не ступая на пол, Сибил свесилась с первой полки и, осторожно отпустив трубку в отверстие, нажала на кнопку в ее основании. Тут же, с еле слышным щелчком, под всей длинней трубки выдвинулись маленькие стальные усики, и взломщица принялась осторожно крутить отмычку пальцами, пока та искала подходы к данному замку. Прошло не меньше минуты, пока Сибил не услышала еще один тихий щелчок, возвещающий о том, что замок поддался, и отмычка смогла заменить собой отсутствующий рычаг.
«Пожалуй, его создатели и предположить не могли, что когда-нибудь эта штучка будет использована против их же замка», – подумалось Сибил, – «А стоило бы».
Сибил повернула отмычку, и вместе с ней стала перемещаться большая стрелка на циферблате. Воровка остановила ее на цифре шесть. Ничего не произошло. Тогда Сибил слегка надавила на свой импровизированный рычаг, и тот ушел чуть вглубь. Внутри что-то глухо щелкнуло.
– Хорошо... – пробормотала Сибил себе под нос. – Если предположить, что большая стрелка устанавливает номер полки, значит маленькая стрелка должна отвечать за номер предмета.
Дав себе еще немного подумать, Сибил в итоге снова повернула рычаг, и теперь уже задвигалась маленькая стрелка. Девушка установила ее на номере девятнадцать и снова слегка надавила. Щелчок в механизме повторился.
– Так... ну... вроде, готово.
Сибил стала снова взбираться по стеллажу до шестой полки. Кулон остался на месте. Ничего не изменилось. Сибил снова протянула руку, но на этот раз взяла предмет и замерла. Ничего не произошло.
Вытерев испарину, выступившую на лбу, она выбралась обратно на верх стеллажа и села. Хриплое звериное дыхание все еще слышалось поблизости, и она уже почти к нему привыкла, но конечно, не ослабила бдительности. Однако сейчас ей предстояло стать беззащитной, пусть и совсем ненадолго, ведь Сибил планировала использовать артефакт прямо здесь, а затем вернуть кулон на место. Киту она, конечно, об этом не сказала, но именно таков был ее план с самого начала. Вот еще, станет она воровать артефакт из Университета и передавать в руки тому, кто, очень может быть, решит сбагрить его на черный рынок, а ей потом снова красть и возвращать. Ну уж нет. Она задаст нужный вопрос прямо сейчас, ведь именно это им надо.
«Только бы получилось», – подумала девушка, вешая кулон себе на шею, и зажимая кусочек стекла в кулаке.
Пользоваться прото-артефактами ей уже доводилось ранее, правда, конкретно этим никогда. Она знала, как это делается, но проблема состояла в том, что с каждым артефактом все по-разному. Какие-то вообще не даются в использовании, и к ним приходится искать подход годами, какими-то может пользоваться почти любой, а есть и такие, которые преследуют, как бы это не звучало дико, свои собственные цели, обладают волей и сознанием, и уже сами пользуются людьми, или дают использовать себя только когда сами того желают и только тем, кому хотят. Этот артефакт вроде был не из последних, но вот насколько сложно с ним будет установить контакт, Сибил не знала даже в теории.
Она закрыла глаза и постаралась хоть что-то почувствовать. Зажатый в кулаке камешек больно врезался в ладонь острыми краями, он был теплым, почти невесомым, и на этом все. Тогда Сибил попыталась настроиться на метафизическое поле самого артефакта. Ей удавалась проделывать это раньше много раз, что очень помогало в ее работе и временами даже позволяло определять назначение самого артефакта. Но в данный момент все ощущалось так, словно она, и правда, зажала в кулаке самый простой камень. Тогда девушка решила пойти иным путем, и вместо того, чтобы концентрироваться на кулоне, стала думать о своей цели, о том, что хочет узнать. Она вспомнила Стивена Данте, постаралась представить себе его лицо во всех подробностях. И когда это получилось, Сибил сосредоточилась на своем желании отыскать его. Она вспомнила как он предал их, как отдал приказ убить, как он держал в руках Сердце Алантиса...
И тут в ее голове всплыла картинка живописного места: горные вершины вдали, большой двухэтажный особняк в окружении высоких елей, покрытых снегом. На балконе стоит он – мистер Стивен Данте, облаченный в белоснежный домашних халат. С кружкой кофе в руке, от которого исходит пар, с дымящейся сигарой в зубах он стоит, глядя на горные вершины и глубоко о чем-то задумавшись. Внешний вид у него теперь был намного хуже, чем в их с Сибил последнюю встречу. Крайт не врал, теперь было заметно, что Стивен Данте очень серьезно болен. Кожа его стала бледно-серого оттенка, под глазами синели мешки, а на той части груди, которую не скрывал полураспахнутый халат, виднелась отвратительного вида черная язва. В какой-то момент их взгляды встретились и Сибил показалось, что Данте увидел ее, парящую прямо перед ним в воздухе, но он отвел глаза, и вся картина стала постепенно таять. Мираж начал расплываться, но это уже было неважно. Сибил теперь точно знала, где находится это место и как туда добраться, словно бывала там уже десятки раз.
Возвращаясь к реальности, она ощутила, как струится пот по ее спине, как дрожат руки. Усталость навалилась на нее, словно эта связь
