– Моя сестра? – Копринус перевел взгляд с одной эльва на другую. – Которая из них?
– Так у тебя две сестры? И ты это от меня утаил?
– У него одна сестра, и это я! – воскликнула Омела. – А это… самозванка!
– Ты кто? – Лиховред уставился на Алаю.
– Я Омела, сестра Копринуса, – спокойно ответила Алая. – Ты забыл, что я прямо сейчас справилась с бурой тогрой? Разве кто-нибудь еще в Назиании знаком с древней магией?
– Никто, – согласился Лиховред. – Никто из эльва не управился бы с такой тогрой. Разве что Астрагал… но ты же не он?
– Нет, я точно не Астрагал, – честно ответила Алая.
– Значит, самозванка – это ты! – Лиховред ткнул пальцем в Омелу.
– Копринус! – взвизгнула Омела. – Это же я! Ты мой брат, ты не можешь меня не узнать!
– Действительно не может, – прошептал Хвостокрас. – Он сейчас ее узнает и все пропало. Что же делать?
– Что делать, что делать, какой же ты дылдяй непонятливый! – возмутился Медляга. – А вот что!
И он извлек из недр своего рюкзака, с которым отказался расставаться, даже будучи плеснюком, какую-то флягу. Зажав флягу в зубах и пригнувшись к самой земле, он пополз к тому месту, где стоял Копринус. Со стороны это выглядело более чем странно – плеснюк ведет себя, как настоящий круглик. Но видел это только Хвостокрас. Эльва были слишком увлечены спором, поэтому Медляга беспрепятственно добрался до Копринуса, стоящего к нему спиной. Затем он молниеносно выплеснул ему под ноги содержимое фляги и так же стремительно уполз обратно к Хвостокрасу.
– Ну вот, с ним все! – радостно сообщил он дылдяю.
– Как это все? Чем это ты его полил?
– Той самой водичкой, замораживающей. Я взял себе немного. На всякий случай.
Вода подействовала практически мгновенно. Спорящих стало на одного меньше – Копринус заснул, застыв в странной позе, и поэтому, разумеется, молчал.
– Думаю, он тебя не узнал, – Лиховред Подземелий уставился на спящего Копринуса. – Так ведь, Копринус?
Копринус издал звук, похожий на «фне-е-е-е». Удивительно, но у него получалось спать стоя.
– Ну вот, теперь ты сама слышала, – рявкнул Лиховред на Омелу. – Он подтвердил, что ты не его сестра! А значит, ты – самозванка. И что тогда ты делаешь в моем замке? Ах да, я догадался, тебя подослали садовники! А что из этого следует? Из этого следует то, что я сейчас сотру тебя в порошок!
– Нет, это я ее сотру в порошок! – завопила Омела. Все ее сладкие мурлыкающие интонации разом пропали. Теперь ее голос по резкости и оглушительности мог сравниться разве что с воплем возмущенной сороки.
– Фоцхи-бите! – выкрикнула белая эльва, подскочив к Алае.
Алая увидела, что вокруг начинает собираться какое-то странное облако. Облако подозрительно жужжало. Осы, догадалась она. Омела напустила на меня ос. Ой! Это первая оса спикировала на лодыжку. О-о-ой! Вторая цапнула в плечо. Осы летели как пули и ни одна не промахнулась. Я сейчас покроюсь волдырями, отметила Алая, и тогда уж точно перестану быть похожей на Омелу. Она с трудом согнула стремительно распухающую от укусов руку и достала травяной меч, спрятанный в складках одежды.
– Миль-ан! – выпустила она слова зеленой тогры. В воздухе запахло медом. Сладкий запах явно шел со стороны Омелы. Осы зависли в воздухе. Все как одна. А потом, еще в некоторой задумчивости, они развернулись. И полетели к белой эльва. Омела взвизгнула и замахала руками. Но осы были непреклонны. Они облепили Омелу жужжащим и снующим коконом. Белая эльва вопила и крутилась волчком, еще больше зля вредных насекомых.
Теперь мы с тобой снова практически близняшки, злорадно хмыкнула Алая. Это я хорошо придумала: если кого-то облить цветочным нектаром, то он наверняка будет выглядеть сладким десертом, особенно с точки зрения ос.
Но она рано радовалась – Омела все-таки отбилась. Она применила бурую магию, и мертвые осы осенними листьями осыпались на каменные плиты.
– Она воспользовалась зеленой тогрой! Как же так? – опомнилась Омела – Да у нее же меч-трава! Сейчас я ее…
Травяной меч в руке Алаи вспыхнул багровым пламенем и разлетелся, оставив в ее руке только горсть серых хлопьев.
– А теперь? Что ты будешь делать теперь? – расхохоталась белая эльва. – Самозванка.
А теперь я пропала, отметила про себя Алая. Эта безумная эльва может запросто меня уничтожить. Как тех ос…
– Фос-и-брисан-кростал! – это Омела напала снова.
Алая почувствовала, как вокруг нее начинает искажаться пространство, словно бы она оказалась внутри какого-то прозрачного камня. Алая поняла, что не может пошевелиться. Ее тело оказалось впаянным в кристалл, став с ним одним целым. Она могла только дышать, да и то только потому, что вокруг ее головы осталось еще немного воздуха.
– Кростал-робайл!
Кристалл покрылся тонкой сетью трещин. И затрясся. Алая перестала видеть то, что происходит снаружи. Но хуже того, ей стало казаться, что ее ноги, руки и голова срочно хотят ее покинуть, отколовшись от нее и разбежавшись в разные стороны. Нужно было что-то срочно предпринять… но вот только что?
– Кростал-робайл!
Ну, уж нет, выдохнула Алая. И неожиданно для себя вспомнила одну зеленую тогру, которой когда-то научил ее дедушка. Тогра была про редкую разновидность очитка:
– Агфас-туслайг, – она выпустила тогру. И сразу почувствовала, как та натужно бьется внутри кристалла. Тогра оставалась пленницей. Как и она. Ну вот, кажется, и все…
Но, видимо, она зря не верила в силу дедушкиной тогры, потому что в ту же секунду кристалл, в который была заключена Алая, вдруг оказался весть покрыт ползучими растениями с золотистыми цветочками. Растения какое-то время еще сохраняли форму кристалла, а потом свалились на землю. Потому что сам кристалл исчез, от него осталась только шафранового цвета лужица. А Алая, Алая вновь была свободна.
Очиток растворяющий – на редкость едкое растение. В Назиании его иногда используют в хозяйстве для растворения чего-нибудь. Широко это растение не применяется, потому что его очень сложно выращивать – оно постоянно уничтожает почву, на которой растет. К счастью, к живым существам это не относится. Для эльва, кругликов и дылдяев очиток растворяющий совершенно безвреден.
– Она не могла спастись, – услышала Алая горестный вопль Омелы. – Зеленая тогра без меч-травы… Как такое может быть? Разве только если она… сверк эльва!
– Сверк эльва? – встрепенулся Лиховред, который все это время с увлечением наблюдал за битвой. – Да не может такого быть.
И в этот самый момент неожиданно очнулся Копринус:
