– Эта эльва – не моя сестра! – закричал он – Вот моя сестра, – и он указал на Омелу. – А это… это… – Копринус протянул руку и быстро прошептал тогру. На Алаю обрушился поток воды. Краску смыло. И все уставились на зеленую эльва.
– Старая знакомая? – воскликнул Лиховред. – Взять ее!
Алая оглянулась, собираясь отразить атаку плеснюков.
– Ты что, сдурела? – неожиданно подал голос Медляга. – Бежим отсюда быстро!
– И этих тоже взять, – кивнул Лиховред.
Часть плеснюков двинулась к Медляге и Хвостокрасу.
– А если так?! – Медляга направил на плеснюков травяной меч. И тех накрыло горой спелых, краснобоких, душистых яблок. – Ой, откуда тут эти яблоки?! Я не то совсем хотел, – растерялся круглик.
А вот плеснюки совсем не растерялись. Они накинулись на яблоки, заглатывая их сразу по нескольку и не жуя. И не обращая никакого внимания на грозные окрики Лиховреда.
Воспользовавшись образовавшейся неразберихой, Медляга и Хвостокрас схватили Алаю и выволокли ее из зала. Потом они долго куда-то бежали, пока хватало сил. А после оказалось, что за ними никто не гонится.
Карта Лиховреда
– Все-таки зря мы отпустили Репа, – сказал дедушка Ромаший. – Этот замок, он слишком большой. Попробуй, разыщи тут Подземелия.
– Реп нужен сейчас в другом месте, – напомнил Астрагал.
– Да ладно, мы сами со всем разберемся, – успокоил их Многоум.
– Ты сам собираешься найти тут Лиховреда? – поинтересовался дедушка Ромаший.
– Я собираюсь найти его кабинет. Лиховред наверняка там. Мне уже приходилось бывать в этом замке. И, надо вам сказать, планировка тут не такая и сложная…
– Но замок, он же перевернулся. А значит, и кабинет Лиховреда сейчас совершенно в другом месте.
– А вот и нет. Он-то как раз никуда и не делся.
– Не может такого быть.
– Еще как может. Его кабинет расположен на одинаковом расстоянии от верха и низа, в самом центре данного строения. Пол и потолок там, разумеется, поменялись местами, но это и неважно.
– Значит, мы должны найти центр Глубинного замка, – подытожил Астрагал. – Хорошо, сейчас посмотрим, – и он достал из своей поясной сумки какую-то плоскую коробочку. В коробочке оказался старинный компас-маргаритка.
– Ой, компас! – обрадовался дедушка Ромаший. – У меня в детстве был такой. С ним в самом дремучем лесу не заблудишься. Но этот какой-то странный. Я таких не видел. Тут почему-то один лепесток красный, а другой – синий.
– Это горный компас, – пояснил Астрагал. – Я его брал с собой в путешествие по Серебристым горам, а потом забыл выложить из сумки. Этот компас кроме направления еще и высоту показывает. Если ты спускаешься, то лепестки по одному начинают розоветь, а если поднимаешься, то постепенно становятся синими. А еще этот компас может определять середину высоты горы.
– А это еще зачем?
– Как зачем? Чтобы узнать, когда наступило время отдыха и обеда. Тогда все лепестки должны стать белыми. Сейчас я его настрою, – и Астрагал ткнул пальцем в желтую сердцевинку.
Лепестки компаса сильно побледнели, когда садовники оказались возле внушительных размеров двери, рядом с которой слонялись взад-вперед четыре толстых плеснюка.
– Охраняют Лиховреда, – уверенно сообщил дедушка Ромаший и потянулся за мечом. – Сейчас мы их…
– Погоди-ка, – остановил его Астрагал. – Ты что это с ними делать собрался?
– Как что? И ты еще спрашиваешь? Еще немного, и они всю Назианию уничтожат. Если их не остановить. Хорошо, что у нас теперь есть меч-трава. В Долине было сложнее. Мечи, конечно, зеленомагические, но при особом с ними обращении с плеснюками можно много чего сделать…
– Даже убить? – уточнил Астрагал.
– Ну да, – закивали Многоум и дедушка Ромаший.
– Убить, потому что мы защищаем Назианию. Понятно, – сказал Астрагал. – А не напомните ли мне, что говорит закон Назиании об убийстве?
– В Назиании запрещены любые убийства.
– Так как же мы сможем защищать Назианию, если при этом отказываемся от ее законов? Мы не можем их убить, – подытожил Астрагал.
– Законы Назиании могли действовать, потому что нас всегда защищали Цветы, – возразил Многоум. – А теперь мы беззащитны. И если мы не убьем своих врагов сами, то они уничтожат сначала нас, а потом и нашу страну.
– И вы готовы это сделать? – Астрагал прищурившись окинул взглядом окруживших его садовников. – Вы готовы перебить всех плеснюков?
Садовники молчали.
– Ну… у нас нет другого выхода, – наконец ответил Многоум.
– Нет, – кивнул ему Астрагал. – Потому что это не выход. Назиания, она прежде всего в наших душах. Если мы победим, но зло и жестокость поселятся внутри нас, мы не сможем восстановить Назианию. Она уже не станет прежней. Ростки зла взойдут и появятся новые лиховреды. Их будет все больше и больше, и они все равно рано или поздно уничтожат нашу страну. Лиховред Подземелий победит.
– Ну так что тогда нам делать с этими плеснюками? – спросил дедушка Ромаший. Было заметно, что он крайне разочарован. – Предлагаешь раздать им по конфете и отпустить по домам?
– Хорошая мысль! – ответил Астрагал. – Но сначала плеснюки должны будут кое-что усвоить. У меня есть некоторые соображения, как они смогут это сделать. Думаю, тут поможет носолечение и подводная зарядка. А пока мой приказ: берем в плен всех плеснюков, которые нам попадутся. Начиная с этих.
В Назиании возле ее знаменитых Шипучих водопадов есть лечебница, в которой умеют лечить вздорный характер и с легкостью избавляют от плохого настроения, а также от страхов и ночных кошмаров.
Обычно в таких случаях врачи-круглики прописывают курс носолечения, когда пациента здоровят разнообразными запахами, иногда даже не слишком приятными, а также курс подводной зарядки, проводимой прямо под струями минеральной воды, падающей со скал.
Кабинет Лиховреда оказался пуст.
– Это комната-шар, – сказал дедушка Ромаший, осмотревшись. – И поэтому тут такой неудобный пол.
– А это что? – Многоум стоял перед огромной картиной в толстой раме, подвешенной между двух колонн. – Где-то я уже такое видел…
– Это карта, – сказал дедушка Ромаший, – карта Назиании.
– А это точно Назиания? – засомневалась Таволга.
– Да вот же здесь сверху написано.
– Странно. Тут нет ни Долины, ни башен садовников…
– Вот так так… – Астрагал всмотрелся в карту. – Наши лесные поселки здесь тоже отсутствуют. А посредине Дрожащих болот – город.
– Какой-то он мрачный. Не нравится он мне, – отметил дедушка Ромаший.
