И вот тут-то, в самый этот миг, решающий и трагический, в подземелье стало совершенно темно. И тихо. Было только слышно, как плеснюки, которые все как один боялись темноты, начали встревожено перешептываться.
Минуту до того, как на подземелье обрушился мрак, Хвостокрас находился в полной и непреодолимой панике. Следя сверху за происходящим, он мучился от того, что не может помочь друзьям. Но во время речи Лиховреда его наконец осенило. Если Алая – сверк эльва и все так, как говорит Лиховред, то он знает, как все исправить. Нужно просто выключить свет! Стены и потолок подземелья были покрыты бело-голубыми фонариками подземных орхидей. Других источников света тут не было. Хвостокрас кое-что знал про эти орхидеи. И сейчас это знание оказалось важным. Подземные орхидеи всегда жили одной колонией, срастаясь друг с другом в единую «гирлянду». И все цветы-фонарики такой гирлянды закрывались одновременно, как по команде. Стоило закрыться одному цветку. А закрывшийся фонарик – он ГАСНЕТ! Дылдяй схватил свой меч и, высунувшись в разлом на потолке, нацелился на ближайшую орхидею.
– Дул а чолах! – приказал он. И свет пропал.
– У великого Подземелия закончилась его сила! – наконец раздался в темноте ехидный голос дедушки Ромашия. – Он получал ее от Алаи, а она у меня сверк эльва, как оказалось. И поэтому тьма лишила силы не только ее, но и Лиховреда!
– И меня тоже, между прочим, – огорченно отметил Астрагал.
– Мы можем вытащить оттуда Алаю! – вдруг зашептал уже пришедший в себя Солнечник Пушинке и Медляге. – Пока никто не видит.
И круглики поползли к Алае, стараясь не издавать ни единого звука. Прямо под ногами у плеснюков. Медляга и Солнечник подхватили зеленую эльва, а Пушинка осторожно достала из ее уже ослабевших рук Сердце. Их никто не заметил из-за царящей вокруг неразберихи. И они благополучно добрались до садовников.
Дедушка Ромаший принял свою внучку из лап кругликов. Он бережно обнял ее и попытался привести в чувство. Но все было напрасно. Сознание отказывалось возвращаться к Алае.
– Поднять мечи! – скомандовал опомнившийся Астрагал. – Сейчас я вас научу тогре свечения.
Все мечи вспыхнули изумрудным огнем. Подземелье снова наполнилось светом.
– А где же Лиховред? – удивился Многоум. – И Омела с Копринусом, они тоже куда-то пропали.
– Надо хватать плеснюков! – вскликнул Зверобой. – Пока они тоже не разбежались.
– Да-да, – согласился Астрагал. – Хватать и отправлять на лечение.
Побег Лиховреда
Садовники прочесали весь замок, но так и нашли следов пропавших эльва.
Многоум вспомнил, что в замке где-то был подземный путь, и вел он прямо к подножью Серебристых гор. Но этот туннель садовники так и не обнаружили, а потому отправили в горы отряд во главе со Зверобоем. Лиховреда и там не оказалось. Хотя Хвостокрас, который был там вместе с садовниками, уверял, что заметил далеко-далеко в Морозном море, которое, как известно, расположено прямо за Серебристыми горами, парус, стремительно удаляющийся от берега. И парус этот вроде был в черную и белую полоску. Но дылдяю никто не поверил. Ведь Хвостокрас хотя и имел замечательное зрение, все же был художником. А значит, мог и нафантазировать.
Путь в Долину
Алая быстро выздоравливала. Астрагал сказал, что яда Трутовика в ее крови почти совсем не осталось. По крайней мере, чувствовала себя она неплохо.
А потом они вместе с Медлягой, Солнечником и Пушинкой отправились в Долину. Чтобы доставить туда Сердце. Так велел им Астрагал. Они были ужасно горды этим поручением, хотя и понимали, что заслужили это.
Друзья летели в Долину на планеролете, который вела Пушинка. Самостоятельно. Медляга даже, чтобы досадить Солнечнику, сказал, что Пушинка – лучший пилот. Солнечник почему-то не обиделся, а наоборот, тоже похвалил Пушинку.
Но даже этот факт не омрачил Медляге путь в Долину. Он был совершенно и безоговорочно счастлив. И всю дорогу пел песни. Которые почему-то состояли целиком и полностью из боевых воплей кругликов. И пел он их слишком громко. Но никто не возражал.
А потом они увидели Долину. И Цветы.
– По-моему, они на нас смотрят! – воскликнула Пушинка.
– Точно, а еще они нам кивают, – согласился с ней Солнечник.
А Алая ничего не заметила. Она в этот момент как раз раздумывала над тем, как же все-таки сложно быть сверк эльва.
