— Б*яяяяяяяя… Как там было-то?… Девять… Два…..дальше не помню!
Катя достала ещё одну сторублёвку, поняв, что без очередного стимула его память может и подвести.
— Да засунь их себе!.. Скажал же, не помню я! — нервно огрызнулся он на неё, — Заснул на днях на остановке, ободрали как липку, мобилу спиждили… Так что не знаю я! Вали давай отсюдова!
Жека не оправдал Катиных надежд. Ни точного нового адреса, ни телефона она так и не узнала. Не было этих данных и в школьной базе. Домой она ехала на автобусе, находясь в полной прострации и безразлично провожая взглядом горизонтально бегущие по внешней стороне стекла капли. Катин мир рухнул. В начале августа Чижову исполнилось восемнадцать, поступать он никуда не собирался, да и не мог без аттестата, а это значило, что его в любой момент могли забрать в армию. А если так, то она теперь точно не сможет его найти и, возможно, больше никогда его не увидит…
****
Несколько дней Катя провела дома, в заперти и полной темноте, закрыв шторы, выключив мобильник и не вылезая из постели. Всё это время она безудержно ревела, так что веки её отекли и на коже вокруг глаз не осталось живого места. Так плохо ей не было никогда.
На третий день ей на домашний телефон позвонила Ника.
— Ну, наконец-то! Я уж сама не своя, у тебя мобила который день отключена, думала, случилось что!
Нике самой нетерпелось поделиться с Катей какой-то очень важной новостью, и так как это был не телефонный разговор, она, хоть и с немалыми усилиями, уговорила её-таки, встретиться у Елисеевского, недалеко от её дома.
Прокорпев с полчаса над макияжем и надев солнечные очки, Кате удалось хоть как-то затушевать своё измученное лицо. Играть приподнятое настроение оказалось в разы сложнее. Катя ждала Нику на одной из скамеек у фонтана-каскада на Малой Садовой. Август был в самом разгаре, и солнце горячо припекало. Вокруг прогуливались туристы, в воде раскручивая каменный шар возились дети, под скамейками взад-вперед воркуя сновали голуби… Вдруг к Катиной скамейке подошли трое солдатиков в казённой форме, и один подсев к ней вплотную, с улыбкой поинтересовался, как имя девушки.
Катя не собиралась ни с кем знакомится и потянув юбку за подол, чтобы прикрыть колени, нехотя отодвинулась к другому концу скамейки, вскользь окинув всех троих взглядом через темные очки. Парни были симпатичные, хотя и совсем ещё зелёные — на вид не старше её школьников-старшеклассников. Но вдруг представив себе Чижова в такой же камуфляжке, Катю внезапно пробило на слёзы, и пока парни этого не заметили и не подумали, что в этом их вина, она стиснув сумочку под мышкой быстро встала и ушла на другую сторону фонтана, где её, как оказалось, уже ожидала подруга.
Ника не разочаловала её своим сюрпризом, напротив, увидев её тут же у фонтана с выпуклым животом повторяющим форму гранитного шара, Катя заметно повеселела.
— Восьмой месяц, в конце сентября ждем! — довольно похвасталась Ника опережая все вопросы и поглаживая живот под ярко-розовым сарафаном. Они обнялись.
— Как я за вас с Владом рада!.. Это когда вы успели?!
— Когда?.. Тогда, зимой, помнишь? После клуба… Чем на праздники ещё заниматься? — она рассмеялась, — Ты не замечала, как много сентябрьских?
— Да, действительно….
— Ты, кстати, тоже поторопись, тогда наши дети одногодки будут, вместе в садик и в школу пойдут!
— Идеи у тебя, конечно!.. Но как же ты это до сих пор скрывала? Мы же в апреле виделись, не помню, чтобы у тебя живот был?…
— Да, не хочу просто, что б никто заранее знал, сглазят ещё… Нет, ну а чё, свитер оверсайз и ву-а-ля! А в соцсети селфи.
Катя только грустно усмехнулась.
Пока они сидели в кафе, Ника без умолку рассказывала о прошедших месяцах беременности, УЗИ, детских кроватках и колясках, вобщем всём том, что абсолютно не волновало Катю, которая до сих пор никак не могла построить просто даже нормальных отношений. Нике о Чижове она до сих пор не рассказывала по тем же причинам, что и родителям, опасаясь наткнуться на полное непонимание. Но по неразговорчивости и задумчивости подруги Ника, конечно же, заметила, что с ней что-то не так.
— Ну-ка, колись, что у тебя на личном фронте? Лица на тебе нет!
Катя испуганно на неё взглянула и поняв, что скрывать больше ничего не получится, растерянно произнесла:
— Человека найти не могу…
— А, это ты всё ещё Рому ищешь? Серьезно?
— Нет, Рому я так и не нашла. Но он теперь в прошлом…
— Ну, и слава Богу!
Катя вопросительно на неё посмотрела. Выходит, Ника с самого начала не одобряла её привязанность к Роме и её попытки встретить его снова?.. Ну, да ладно, теперь это было уж точно неважно.
— Я другого человека найти не могу. Ни адреса не знаю, ни телефона, ни в интернете его нету…
— Таааак, а ну-ка, рассказывай!
— Нечего рассказывать! Только познакомились, уже потеряла. Как песок сквозь пальцы, — Катя отвернулась, чтобы скрыть накатившиеся на глаза слезы, — Не пойму только, мне одной всегда так везёт?..
— Где вы с ним познакомились хотя бы?
Катя замешкалась, сказать, что это было в школе, и что Чижов был её учеником, она не могла.
— …В автобусе.
— Я уж боялась, скажешь, что в школе!.. Ну, всё ясно, значит, машины у него нет, раз на общественном транспорте ездит…
— Машины, квартиры! Блин, Ника, ну не в этом же суть!
— Первые месяца два, конечно, суть совсем в другом. А потом и всё остальное не мешало бы…
Но поняв, что Катя и правда не в духе, Ника не стала докучать её дальнейшими расспросами, а только по-дружески посоветовала ей не убиваться, а следить за собой и беречь нервы, ведь мужчины приходят и уходят, а она-любимая у себя только одна. На этом они и разошлись.
****
Два последних дня лета непосредственно перед первым сентября
