уже не кажется чем-то нереально крутым.
С такими мыслями я и вышел из темноты провала к сфинксу и своим товарищам.
Внимание! Вы выполнили свою часть сделки! Отношение сфинкса: уважение
— Ну, — я вопросительно посмотрел на жутко довольную сфинкс. — Как-то так…
— Многие поднимались на вершину этой горы, — сфинкс бросила на меня одобрительный взгляд, — кто-то даже умудрялся отгадать все мои загадки. Единицам получалось подавить свою жадность, но ещё никто не сумел покинуть этот остров!
— Только не говори, что снова придется драться, — вздохнул я. — Ты так совсем без охраны останешься.
Сфинкс усмехнулась и махнула лапой.
— Ты необычный Темный. Темный со светлой душой. Ступай туда откуда пришел, и не будет на твоем пути препятствий!
Никаких системных сообщений я не получил, но… стало как-то легче дышать, что ли?
Ну а внутри появилась твёрдая уверенность, что дорога домой будет быстрой и, что самое главное, спокойной.
— Спасибо, мудрейшая, — я не поленился и поклонился сфинкс в пояс. — Был рад познакомиться.
Сфинкс снисходительно фыркнула, но когда я проходил мимо неё мне в спину ударил едва слышный шёпот.
— Тебе спасибо…
На душе тут же стало как-то легко, но не успел я улыбнуться, как сфинкс повысила голос.
— У Темного был час, на то, чтобы найти Золотое руно. Он справился за двадцать минут. У вас осталось сорок минут, чтобы покинуть мой остров. Поспешите!
— Бежим? — я вопросительно посмотрел сначала на Гектора, потом на Телегона.
Уж что-что, а только что прозвучавшие слова не походили на шутку…
— Бежим, — кивнул Гектор, закидывая щит за спину и убирая клинок в ножны.
— Сначала Руно! — Телегон требовательно протянул руку, и я немедленно сунул ему плащ.
Он тут же убрал его в заранее приготовленную котомку и принялся сверлить меня подозрительным взглядом.
— Так и будем стоять?!
— М-м-м, — по Телегону было видно, что ему не терпится задать мне парочку неприятных вопросов, но к чести трактирщика, он сумел сдержаться. — Поговорим на корабле, Александр. А сейчас… Бежим!
И мы побежали.
Вообще, я люблю бегать, особенно быстро. Так, чтобы ветер стоял в ушах, чтобы мир проносился мимо, чтобы на доли секунды ощущать неповторимое чувство полета!
Но бежать с горы, да ещё и со всей скоростью… Это что-то за гранью добра и зла.
Я летел, словно пушечное ядро, и молился Богу, чтобы не споткнуться или подвернуть ногу.
С каждой минутой берег был все ближе, и пора было уже начать тормозить, но это физически было невозможно!
Более того, вместо того, чтобы замедляться, я наоборот — ускорялся ещё больше!
— Маа-а-а-а-ать!
Всё, что я сумел сделать — это уже по подходе, а точнее подбеге к берегу, окутаться щитом и броситься на землю.
В моем воображении это должен был быть перекат, выходящий в несколько кувырков — а-ля спецназ — но в реальности все оказалось куда менее эффектно.
Меня закрутило вокруг своей оси, земля и небо поменялись местами, и я, ушибив, несмотря на щит, правый локоть и левое колено, покатился по берегу… колбаской.
Эдакой бешенной колбаской, которая подняв во все стороны фонтаны песка, со всего маха влетела в наш многострадальный кораблик.
Треск кормы на мгновенье перебил звон в ушах, и мое сознание сделало попытку ускользнуть в спасительную тьму.
Но я, собрав в кулак остатки воли на корню пресек этот позыв и даже сумел самостоятельно подняться на ноги.
В голове шумело, ноги дрожали, а желудок безостановочно пытался выпрыгнуть из горла.
Так паршиво я себя давненько не чувствовал… А в голове билась одна-единственная мысль — «Как же все-таки хорошо, что я не поел…».
Я стоял на негнущихся ногах и лениво наблюдал за летящими в меня Гектором и Телегоном.
По уму, надо было отскочить в сторону, чтобы избежать столкновения, но сил на это уже не было.
Так я и стоял, безучастно наблюдая, как на меня несутся… два неуправляемых снаряда.
Дах!
Данц!
Гектор врезался в борт шхуны слева от меня, Телегон — справа.
Ей Богу, будь я в себе, непременно бы попытался уйти с их пути или, на крайний случай, встать боком, и непременно врезался бы в кого-нибудь из них.
— Вы как, ребят?
Равнодушно — сил не осталось от слова совсем — посмотрев на изрыгающих проклятья Гектора и Телегона, я запоздало осознал, что на мне нет Щита Мертвых.
По спине мгновенно пробежала струйка ледяного пота — подумать только, если бы я дернулся в сторону, мне не помогла бы даже идеальная физическая закалка!
Можно сказать, что нахлынувший на меня ступор и смертельная усталость спасли мне жизнь.
— Норма, — прохрипел Гектор, прижимаясь к борту корабля. — Кажется, успели?
— Рано! — не согласился Телегон, раз за разом, пытаясь подняться с четверенек. — Нужно успеть выйти из пролива.
В памяти тут же всплыло шестиголовое чудовище и огненный водоворот, и я сам не заметил, как закинул полуживых, или точнее будет сказать, полумертвых товарищей на палубу.
— Валим, парни, валим!
— Да он же железный! — Гектор кивнул в мою сторону. — А ты говоришь живой! Не удивлюсь, если он голем Дедала!
— Сейчас разберемся, — мрачно пообещал Телегон, с кряхтением колдуя над многочисленными веревками.
— Не дури, Телегон! — Гектор замер у люка, ведущего в трюм. — Давай сначала уберемся подальше от этого острова!
— Не раньше, чем он расскажет, кто он, Аид его побери, такой!
— Эм-м-м-м, — невразумительно промычал я, — Телегон, ты знаешь, что такое кома?
— Знаю, — нахмурился трактирщик.
Хотя, стоило Телегону встать за штурвал, как мне тут же расхотелось называть его трактирщиком. Моряком — да, капитаном — да, трактирщиком — нет.
— И что с того?
— Дело в том, что… — не хотелось, конечно, врать Телегону, но других вариантов я не видел. — Дело в том, что я нахожусь на границе мира живых и мертвых.
— Я слышал о таком, — кивнул Телегон, — и даже встречал таких людей, но они всегда оставались на том берегу.
— У меня остался плюс-минус день, — признаться, я уже сам потерял счет времени и мог опираться только на субъективные ощущения. — И все будет кончено.
— Что все? — нахмурился Телегон.
— В мире живых мне нанесена смертельная рана, — а вот тут я, благодаря Анубу, ничуть не покривил душой. — Мой максимум — неделя между жизнью и смертью, а потом… всё.
— Не верю, — нахмурился Телегон, то и дело поглаживая котомку с Золотым руном.
Наверняка, это была какая-то специальная котомка, которая не позволяла отследить артефакт. Впрочем, сейчас — это было последнее, что меня волновало.
— Телегон, все, что мне нужно — попасть к Аиду. Если бы я хотел вернуться в
