меня одолеть, а сейчас строишь из себя дурачка?
— Одолеть? — непонимающе посмотрел я на него.
— Остановить “проклятого некроманта, пытающегося уничтожить всё живое”. — раздражённо выдохнул он.
— Зачем? Для этого же эльфы есть… Слушай, не в обиду тебе, но все некроманты хотят смерти всему живому… Я лично ничего к вашим не имею, пока дело не касается моей семьи или друзей, так что… давай разойдёмся?
— Значит, Марис тебе уже не друг? Как же…
— Кто? — перебил я некроманта.
На краю арены кто-то лежал.
— Твой друг и напарник Марис, с кем ты…
— Я подойду поближе? А то, отсюда ничего не видно. — произнёс я и подбежал к телу.
Парень, лет двадцати пяти… Незнакомое лицо… Мускулистое тело… Увидел бы его Саша, сразу бы потащил учить боевым стойкам…
— Извини, но я его не знаю. Похоже, я встрял в ваш поединок. Приношу извинения… Я пойду. — сказал я, направившись к выходу.
— Не знаю, притворяешься ты или нет, но уйдёшь ты отсюда лишь в качестве генерала моей армии мёртвых.
— Интересное утверждение. — произнёс я, развернувшись к нему. — Не знаю, насколько большая у тебя армия, но, всё равно, я бы требовал, как минимум, звание заместителя главнокомандующего… У главнокомандующего, конечно, больше власти, но и работы больше, да и ответственности…
— Хватит. — спокойно произнёс он в ответ. — Время игр закончилось.
— Как скажешь. — пожал я плечами. — Надеюсь, ты достаточно силён, чтобы не окочуриться от моей единственной атаки. Конечно, я её редко использую… так что не сердись, если у меня ничего не получится.
— Слишком много слов. Мёртвая хватка.
— Щит маны. — успел произнести я.
Разлагающиеся руки потянулись ко мне из-под песка, но превращались в прах, касаясь барьера. Некромант, похоже, был удивлён.
— Что за заклинание? — рявкнул он. — Я, конечно, не достаточно сведущ в магии стихий, но никогда и не слышал о таком.
— Тогда ты ещё сильнее удивишься, увидев следующее заклинание. — улыбнувшись, ответил я. — Силы стихий, прошу вас объединиться, и дать мне сил, дабы одолеть нашего врага: Огонь и Вода: Призыв Лордов элементалей.
Десятиметровые существа, полностью состоящие из энергии стихий, да ещё и получившие разум от самих первородных элементалей…
— Ты призвал нас, чтобы одолеть лишь одного противника? — проревел огненный. — Не должно было отцу учить тебя призыву нашему…
— Извините. — натянул я улыбку. — Надо было просто показать ему, не связываться со мной.
— Нам ещё и бить его не в полную силу, значит? — произнёс водный.
— Почему же? Он — некромант, всё равно бы за ним заехали эльфы. Уверен, они не обидятся, если мы избавим их от ещё одного в их списке.
— Тогда скорее приступим! — снова рявкнул огненный элементаль.
За мгновение он достиг другого края арены.
— Надеюсь, твоя смерть наступит без страданий. Сущность огня.
Даже за сотню метров от источника огня, стало невыносимо жарко. Песок вблизи эпицентра удара начал плавиться.
— Смерть? — разнёсся хохот некроманта. — Я и есть смерть.
Элементаль отошёл. Некромант был цел.
— На мгновение мне показалось, что этому телу конец… Но, оказалось, силы Лорда элементалей не достаточно, чтобы одолеть даже мою физическую оболочку… Я моложе вашего отца, но это не означает, что я слабее…
Он соединил руки и начал что-то шептать. Перед ним начал собираться сгусток магии смерти. Что за?‥ Он и есть смерть? А ещё говорил, что я строю из себя дурачка… Но откуда же у него такая сила?
— Атакуем! — снова рявкнул неудержимый элементаль.
Оба Лорда ринулись на некроманта.
— Не мешайте… — прошипел он. — Ядро смерти.
Собравшийся огромный сгусток полетел в них, пробив насквозь. Элементали тут же исчезли… Что за хрень?
Заклинание продолжало двигаться, направляясь в мою сторону.
— Барьер маны. Защита маны. Щит маны. — нервно начал я произносить.
Мгновение, и чудовищная боль покрыла всё тело… Ничего не помогло… Некромант подошёл и свысока посмотрел на меня.
— Всё ещё жив? — вздохнул он. — Я не хотел, чтобы ты мучился… Теперь же просто умри… И стань частью армии мёртвых…
— Ещё чего? — еле произнёс я, сплюнув кровь. — Я ещё могу сражаться…
— Почему-то пять минут назад ты почти потерял надежду. Что же изменилось? Вспомнил о своих друзьях?
— Потерял надежду? — я засмеялся из последних сил. — Даже моя смерть не лишит меня надежды…
***
Я открыл глаза. Боль по всему телу. Руки и ноги, похоже, сломаны. Проклятие смерти всё распространялось… Я потерял сознание? Почему я не помню, из-за чего стою на пороге смерти?
— Ещё немного… — торжествующе произнёс некромант.
— Думаешь, я дам тебе сделать меня своим слугой? — прошептал я.
Сил не хватало даже двинуть пальцем. Это конец… Я не могу дать некроманту сделать со мной это. Но что я могу? Только если уничтожить моё тело до того, как он до него доберётся… Похоже, моим мечтам не суждено сбыться… Марис… Прости… Другого выхода нет…
— Стихия огня, что является одной из четырёх…
— Похвально, что ты всё не сдаёшься…
— Сила буйства и неутихающей ярости, даруй мне силу…
— Ты будешь великим солдатом в моей армии…
— Что поможет мне победить врагов…
— Произнеси же последнее своё заклинание перед тем, как преисполниться силой смерти, и существовать до скончания веков.
— Падение метеорита.
Небо почернело.
— Это заклинание сильно, но не сильнее мощи двух Лордов элементалей…
Грохочущий звук всё усиливался.
— Неужели ты… — от осознания моей идеи лицо некроманта исказилось. — Ты желаешь прекратить своё существование?
Очертания летящего на нас пылающего камня показались из-за облаков. Я закрыл глаза… Грохот… Злобный крик некроманта… Мгновение, и всё исчезло… Пустота… Так вот, что такое смерть…
***
Что это за место? Руины какие-то… Нет, пожалуйста, только не снова… Полуразрушенные колонны и небольшая каменная платформа на возвышенности… Это точно оно… Почему я снова здесь?! Разнеслось эхо, будто я был в центре какого-то зала… Но я снаружи… И почему пошло эхо? Разве я произнёс это вслух? На платформе появилась бесформенная тень… Не делай этого, прошу… В этот раз я попытался это произнести. Но ничего не вышло… Тень вытянула кинжал перед собой… Почему ты снова это делаешь? Ты же обещала… Кинжал полоснул по руке. Полилась кровь… Много крови… Будто разрезали не руку, а живот… Она всё лилась, и лилась, пока не покрыла всю платформу… Но почему? Я же пытался быть рядом… Я пытался тебе помочь… Но ты всё так же продолжаешь… Тень начала читать заклинание… Я ничего не смог сделать… Как и в тот раз… Как и в предыдущий… Когда у меня вообще получалось ей помочь? Почему я прибыл в этот мир? Правда ли, что я хотел такой жизни
