злодей. Я просто исполняю приказ, который получил, став Смертью.
Марис ещё при первой нашей встрече рассказал, как создал этот мир. Жизнь и Смерть противоборствуют ещё с самого их создания. Целью каждой стороны является полное уничтожение другой. Это противостояние не уровня живых существ, и даже не планет. Оно существует тысячелетия и будет существовать ещё больше. Как сказал Марис, “я создал этот мир и всё сущее в нём, чтобы наблюдать”. Он бы не допустил, чтобы это противостояние закончилось. Но как тогда Смертью мог стать человек. Да ещё и сохранив свою ненависть к людям. Смерть ведь должна желать лишь конца существования живого, не испытывая при этом никаких чувств.
— Ну, так что, готов стать частью моей армии? — заключил некромант.
— К сожалению, мой ответ тебя не удовлетворит.
— Каким бы он ни был, результат будет один…
Старший элементаль огня. Огненный валун. Кольцо пламени. Последнее заклинание создало вокруг некроманта пылающий круг. Некромант снова отразил атаку и уничтожил элементаля одним лишь касанием.
— Бессмысленно… — произнёс он и шагнул вперёд.
По крайней мере, попытался. Его тело не сдвинулось.
— Что за?‥ — начал некромант.
– “Кольцо пламени” действует больше на психологический аспект организма. Так как ты в теле человека, то должен быть уязвим. Но заклинания тебя не берут. Кто-то может сразу подумать, что тебя невозможно одолеть, но не я… — я улыбнулся. — Тебе попался противник похитрее. Чьё бы ни было сознание внутри этого тела, его рефлексы и инстинкты никуда не делись. Это заклинание действует на твой мозг, заставляя тебя окоченеть от страха.
— Извини, я ошибался… — засмеялся некромант.
Чего? Он извиняется? Хочет, чтобы я сжалился и отпустил его? Тогда почему смеётся? Чёрт, что за бредовые мысли лезут в голову во время битвы?
— После превращения ты сразу станешь генералом в моей армии. Течение времени: Старение начертаний.
Огонь погас. Некромант медленно начал приближаться.
— Стихия воды, что является одной из четырёх, сила спокойствия и безмолвной ярости, даруй мне силу, что поможет мне победить врагов: Величие льда: Мощь первородного. — произнёс я.
Град огромных ледяных снарядов обрушился на врага.
— Когда же ты поймёшь… — вздохнул некромант. — Всё, что бы ты ни предпринял… Бессмысленно!
Снаряды разрушались, лишь коснувшись его.
— Почему ты всё ещё сражаешься? Почему не сдался? Думаешь, что произойдёт чудо? — спросил некромант, продолжая приближаться. — Или думаешь, что сдаваться это не по-геройски?
— Стихия огня, что является одной из четырёх, сила буйства и неутихающей ярости, даруй мне силу, что поможет мне победить врагов: Дыхание короля драконов.
Некромант остановил поток огня.
— Ради чего ты сражаешься? Или ради кого? Думаешь, если ты не остановишь меня, то никто не сможет? Считаешь, что ты могущественнее всех, кто ожидает недалеко от замка? Там же и главнокомандующие, и целая армия Юга, и солдаты Севера… Неужели, ты думаешь, что сильнее всех их?
Сильнее ли я? Похоже, что нет… Почему тогда я сражаюсь один? Почему не отступлю, а потом одолею его вместе с силами объединённой армии Королевств? Подсознательно я хочу быть единственным героем этой истории?… Как же я слаб…
— Просто представь, как ты будешь существовать до скончания всей вселенной, став моим слугой… Проклятие жизни, дающее тебе лишь временное счастье, будет развеяно… Если хочешь, я превращу в разумную нежить и твоих друзей… семью… если она не оказалась жертвой порочного круга убийств этого никчёмного мира… Сдайся, наконец…
Марис… Он всё ещё лежит на краю арены, присыпанный песком и снегом… Этого ли я хотел, вернувшись сюда? Я ведь просто хотел вернуться к своей семье и друзьям… Почему я вообще продолжаю пытаться что-то исправить, если я всё равно не вернусь к той жизни… Я могу лишь изменить будущее для другого себя… Но я всё так же буду несчастлив и одинок…
— Сдайся… — прошептал надо мной некромант.
***
— Не сдавайся! — крикнула надо мной сестра.
— Давай, ещё немного осталось… — сказал Саша. — Всего лишь две кружки. Это можно на одном дыхании выпить.
— Отстань. — коротко ответил я.
— Не время разговаривать! — продолжала кричать сестра. — Пей быстрее!
Я точно что-то с ней сделаю… после того, как протрезвею…
— Давай быстрее, я на тебя ползолотого поставил. — слегка толкнул меня в плечо Саша. — Так что, не подводи.
— Ты чего его толкаешь, дурак! — сестра кричала уже на Сашу. — Мешаешь же! Я на него, между прочим, тоже ставку поставила.
Когда они уже научатся не тратить наши полученные за задания деньги на ставки. Сидевший напротив меня мужик — обычный рабочий. Уверен, он опрокидывает в свою глотку по несколько кружек эля каждые утро, обед и вечер. Ну, я тоже ничего… К тому же, я немного смухлевал…
— Ещё одна кружка осталась! — кричала сестра.
— Давай! Давай! — кричал Саша.
Я их точно убью…
— Ну, что? — спросил Ваня.
— Победил… — произнёс я, плюхнувшись рядом с ним.
Из таверны всё не утихала ссора между Сашей и одним парнем. Летний вечер был тёплым. Закат разливался красным.
— Правда, не знаю, сколько я выдержу, если они меня будут так использовать, чтобы зарабатывать. — улыбнулся я.
— Зато получил бесплатную выпивку. — ответил Ваня, выпустив изо рта дым.
— Ну, это да. — сказал я. — А где Алиса?
— Там. — показал он пальцем в сторону леса. — Сказала, что этот шум ей мешает.
— Спасибо. — я вскочил и направился туда.
Она сидела под деревом у опушки и читала.
— Ты тут, значит. — отвлёк я её.
— Ага. Саша поднял там шуму. — произнесла она. — Ну и несёт от тебя…
Ещё бы, я выпил за десять минут три литра эля. Конечно, не обошлось без магии, но запах никак не устранить.
— Да я не виноват. Саша, как сказал, что поставил ползолотого на меня… Он бы мне ещё долго припоминал, если бы из-за меня он проиграл… — начал оправдываться я.
— Да ладно. — улыбнулась она.
— Я тогда сяду рядом? — спросил я.
— Садись уже. — строго произнесла она.
Лёгкий тёплый ветер, колыхавший кроны деревьев, нежно перебирал пряди её волос.
— Что читаешь? — поинтересовался я.
— Взяла её у странствующего торговца, он сегодня остановился здесь. — начала она. — Я уже почти половину прочитала. Хочешь, расскажу?‥
Глава 23
23.5
Я открыл глаза. Я — на коленях. Посреди арены. Надо мной висит какой-то мужик. Я вскочил.
— Во-первых, я не знаю, как тут оказался, — затараторил я. — так что ничего себе не думай. Во-вторых… ты кто?
Серые зрачки посмотрели на меня. Некромант. Он молчал.
— Мне, вообще-то, девушки нравятся… Точнее, одна девушка…
— Что за бред ты несёшь? — произнёс он. — Минуту назад ты всеми силами пытался
