и волосы. Снова оказавшись в замке, Виржиль облегчённо вздохнул. Твёрдо встав на ноги на полу коридора, мальчик прислонился к стене, пока Джонатан приводил в порядок свою одежду: за поясом у него была тетрадь в кожаной обложке, наверное, тот самый дневник.
К сожалению, переход по карнизу был самой лёгкой частью их плана. Им предстояло ещё карабкаться по стене до первого этажа, если сорвутся – погибнут.
Виржиль заморгал. В коридоре становилось всё темнее и темнее. Он глянул в окно: казалось, что наступала ночь. Наступала очень быстро, с каждой секундой тьма становилась гуще.
– Который час? – поинтересовался он у Джонатана.
– Не знаю. Вроде бы день начинается, – ответил молодой человек. – Здесь нигде нет часов.
– Если скоро полдень, почему же так темно? – спросил Виржиль сдавленным голосом.
Ему совсем не хотелось оказаться в замке, погружённом во мрак. Пусть Дракула и уехал, всё равно страшно. А уж если ночь наступит…
Проснутся вампирши…
– Что такое? – воскликнул Харкер, тоже уставившись в окно. – Этого не может быть. До захода солнца ещё несколько часов! Что за чертовщина?
Виржиль резко обернулся. Ощущение, что за ним наблюдают, всё усиливалось. За окнами волки принялись выть на луну, и никогда ещё Виржиль не слышал таких зловещих звуков.
– Этого ещё не хватало! – завопил Поллоп. – Волки! Волки едят кроликов!
Виржиль, не слушая, что кролик говорит, кивнул головой. Он заметил, как в воздухе вихрями закружилась пыль. Вихри сгущались и стали принимать форму… В книге именно так появлялись…
– Женщины-вампиры! – закричал мальчик. – Бежим!
Он бросился прочь из комнаты, за ним Джонатан и Поллоп. Прежде чем дверь захлопнулась, они успели увидеть, как в комнате материализовались три очень красивые женщины с ярко-красными губами и острыми клыками.
Троица со всех ног неслась по коридору.
– Прятаться бесполезно, они нас везде найдут. Единственный шанс – добраться до окна на втором этаже и попытаться спуститься, – крикнул на бегу Джонатан.
– А если они погонятся за нами? – спросил с беспокойством Виржиль.
– Я никогда не видел, чтобы они выходили из замка. Граф всегда доставлял им жертв прямо сюда… Может быть, если повезёт, они не смогут нас преследовать.
Виржиль почувствовал, как от ужаса у него сжимается желудок. Действительно, в романе вампирши не выходили из замка. Но нельзя быть уверенным, что они этого не могут.
– Если повезёт, – повторил он, задыхаясь. – Вот именно.
Виржиль был не особо спортивным мальчиком, к тому же страх мешал ему дышать. В горле у него словно застрял теннисный мячик, сердце колотилось так, будто хотело вырваться из груди.
Наконец показалась лестница. Но как только они к ней приблизились, чёрная фигура скользнула в коридор из окна и преградила им путь. Они резко остановились.
– Это ещё что? – спросил Виржиль.
Стало так темно, что он едва видел свои кроссовки, не говоря уже о том, что было перед ним. Неожиданно в темноте раздался шум, похожий на хлопанье крыльев.
И тут Виржиль понял. В «Дракуле» граф управлял волками и мог превращаться в летучую мышь: он вернулся в замок.
– Это Дракула! Настала ночь, он проснулся и возвратился! – закричал Виржиль, а волки взвыли просто отчаянно.
И как же теперь спастись? За спиной раздался смешок. Вампирши! От ужаса у него перехватило дыхание: если они двинутся вперёд – попадут в лапы графа, если отступят – их ждут клыки трёх женщин-вампиров.
Всё. Они в западне…
Глава девятая
– Не понимаю, в чём дело, – сказал перепуганный Виржиль. – Всё не так, как в романе: Дракула должен находиться на пароходе на пути в Англию, вампирши должны спать… И почему настала ночь?
– Ты это о чём? – спросил удивлённо Джонатан. – Какой роман?
– Ничего-ничего, – поспешно пробормотал Виржиль.
Сейчас неподходящий момент, чтобы объяснять Джонатану, что он персонаж из романа. В любом случае не поверит. Виржиль указал на окно, расположенное между ними и Дракулой.
– Нам нужно туда, – прошептал он Джонатану, стараясь не оглядываться.
Мальчик знал, что вампирши там. Он также знал, что в романе они никогда не нападали в присутствии Дракулы. Виржиль предполагал, что это потому, что Дракула как хозяин замка имел право первым пить кровь своих жертв.
Это было как-то малоутешительно, к тому же мальчик чувствовал, что за ним постоянно наблюдают. Не те, кто был впереди и позади. Кто-то невидимый и желающий ему зла.
– Очень высоко, – заметил Джонатан, – очень опасно.
– Думаю, у нас нет выбора, – возразил Виржиль.
Путь к лестнице преграждала большая тёмная фигура: Дракула готовился напасть.
– Идите первым, я за вами, – добавил Виржиль.
От одной мысли, что придётся спускаться из этого окна, у Виржиля кровь стыла в жилах. Лучше, если Джонатан пойдёт первым: он взрослый, сообразит, за что уцепиться и где ногу поставить. Надо только точно следовать за ним – и всё обойдётся. По крайней мере, Виржиль надеялся на это.
Но Джонатан колебался.
– Времени нет, – прошипел Виржиль сквозь зубы.
Может быть, это было лишь игрой воображения, но он чувствовал, что женщины-вампиры совсем рядом (их холодные тела, острые ногти, огромные клыки…).
– Давайте же! – воскликнул Виржиль.
Джонатан бросился к окну и распахнул его. Он выпрыгнул как раз в тот миг, когда Дракула вышел из тени, озарённый слабым светом луны. Вампир не спешил. Но Виржиль знал, что граф может схватить их в любой момент, как только захочет.
– Ой, – прошептал Поллоп, – не успеем!
Виржиль хотел рвануть к окну, но что-то его удерживало. Что-то холодное вцепилось в его футболку.
– Куда ты? Неужели не хочешь с нами повеселиться? – спросил женский голос.
Виржиля передёрнуло. Он почувствовал, как что-то острое (ноготь? коготь?) упёрлось в его затылок.
– Да не стой ты! Скорее! – завопил Поллоп.
Виржиль словно очнулся. Почему он замер, словно мышь, ожидающая, когда её проглотит змея? Мальчик отчаянно рванул и бросился вперёд. С треском разорвалась его футболка. Не размышляя, Виржиль устремился в сторону Дракулы. Он бросился на пол и проскочил между ног графа. За ним – Поллоп с воинственным воплем.
Виржиль не останавливался. Ему необходимо добраться до лестницы и найти окно, через которое он спустится по стене и внизу встретится с Джонатаном. Оставалось только надеяться, что ни вампиры, ни волки, испускающие во мраке зловещие вопли, их не поймают.
Вот она, лестница, прямо перед ним. Виржиль начал было подниматься, но его тут же схватили за руку и дёрнули так сильно, что он полетел назад и упал, ободрав коленки. Вампир поднял его так легко, как будто он вообще ничего не весил.
«Сейчас
