Ты видел, какой ширины карниз? Он такой узенький, моя нога там не поместится! – запротестовал Виржиль, рассматривая каменный карниз, по которому неизвестный добрался до соседнего окна.
Поллоп почесал за ухом.
– Наверное, это не так сложно, как кажется: ящерицы же без проблем бегают по стенкам. Какие же они глупые! По крайней мере, судя по их разговорам под твоим окном.
Виржиль хотел было возразить, но понял, что других предложений у него нет. Он вздохнул и засучил рукава.
Глава шестая
– Мы погибнем. Надеюсь только, что задохнусь прежде, чем разобьюсь в лепёшку на дне этой пропасти. Зачем только я тебя послушал? – простонал Виржиль.
Цепляясь пальцами в щели между камнями, он сантиметр за сантиметром продвигался по карнизу, где прошёл таинственный незнакомец.
– Не смотри вниз, только не смотри вниз, – повторял мальчик.
Поллоп сидел у него на плече: карниз был слишком узок для его четырёх лапок.
– Ты такой тяжёлый, – жаловался Виржиль. – Вот вернёмся домой – посажу тебя на диету: будешь одну морковку есть!
– Кто бы говорил, ты весишь раз в восемь больше меня, – возмутился Поллоп. – Пошевеливайся, если уж тебе так тяжело меня нести!
Виржиль не ответил. У него опять появилось неприятное чувство, что рядом кто-то есть. Кто-то, кроме ушастого создания, вцепившегося в его куртку.
Кто-то или что-то намеревалось напасть на него, чтобы он свалился.
Но этого не может быть – за спиной у него лишь пустота. Виржиль на мгновение прикрыл глаза: не стоило думать об этом.
Его нога соскользнула с карниза как раз в тот момент, когда он уже достиг окна и собрал все силы для последнего рывка. Сердце отчаянно колотилось, к горлу подкатил комок. Виржиль из последних сил ухватился за подоконник и скользнул внутрь. Уже стоя на полу, он оглянулся на тёмную пропасть, куда чуть не сорвался. Его трясло, Виржиль еле отдышался.
Немного успокоившись, он повернулся, чтобы оглядеть помещение, где они оказались. Снова пустая комната. Она была побольше прочих, с огромной кроватью. В углу лежала куча золотых монет, покрытая пылью. Монеты были из разных стран, незнакомые. Большие, тяжёлые, такие древности Виржиль видел только в музеях.
Ему стало страшно. Насколько он знал, сокровища стерегут драконы или другие магические создания, которые не любят, когда кто-то приближается к их золоту.
Конечно, это всё сказки. Но в реальности кучи золота могут храниться только в комнатах опасных преступников. Наверное, они не лучше дракона.
Виржиль осмотрел комнату. Там была только одна дверь.
– Попробуем, – решил он.
Стараясь не думать о том, что может случиться, если тот человек действительно окажется преступником, Виржиль открыл дверь.
В конце концов, он же ребёнок! Он пообещает, что никому не расскажет про золото… Оставалось только надеяться, что злодей поверит…
Тёмный коридорчик заканчивался крутой лестницей. Поллоп следовал за Виржилем, который обеими руками цеплялся за перила, чтобы не слететь в темноту. Они старались не шуметь и даже дышать пытались потише.
Спустившись в узкий проход, Виржиль обнаружил в его конце приоткрытую дверь. Он осторожно толкнул её, чтобы увидеть, что там, с другой стороны.
Там был большой зал, где пахло, как в погребе. Вокруг стояли десятки закрытых деревянных ящиков. В дальнем конце помещения к стене был прислонён открытый гроб. В нём на толстом слое земли растянулся человек. У него были седые волосы, большие усы и очень бледная кожа. Он лежал неподвижно, с закрытыми глазами, но не выглядел мёртвым. Похоже, он спал. Но кто спит в гробу, кроме…
– Вампир, – охнул Виржиль.
Какой-то звук заставил его замолчать. Темноволосый человек, которого они видели влезающим в окно, осторожно приблизился к гробу. К ним он находился спиной.
Пока незнакомец их не заметил, Виржиль подхватил Поллопа и быстро вернулся в комнату, где лежало золото.
– Ты чего? – возмутился Поллоп. – Надо было у него спросить, как отсюда выйти!
– Когда тут вампир? – пробормотал Виржиль. – Не знаю, как такое может быть, но я начинаю понимать, что всё это напоминает. Этот замок, этот проход по карнизу, эта комната с золотыми монетами, этот вампир в подземелье… Это «Дракула»!
– Что? Ты имеешь в виду книгу?
Виржиль кивнул и принялся ходить туда-сюда, рассуждая.
– Человек с большими усами в гробу очень похож на Дракулу, как его описал Брэм Стокер в своём романе. И вообще всё идет точно по книге. Всё вполне логично. Ну в каком-то смысле, – добавил он, поскольку кролик глядел на него с сомнением. – Мы попали сюда после того, как открыли «Большую книгу ужасов», а «Дракула» там точно есть. К тому же это самая знаменитая в мире история про вампиров.
Поллоп с опаской огляделся:
– Не стоит здесь задерживаться. Не очень мне хочется, чтобы старый вампир выпил мою кроличью кровь!
Виржиль махнул рукой.
– Пока опасности нет. Мы не просто в замке графа Дракулы, мы в его истории. Сейчас день, и Дракула спит. Вампиры просыпаются только по ночам, – объяснил Виржиль. – В любом случае он скоро покинет замок со своими прислужниками-цыганами. Он приказал им доставить его на корабль, отправляющийся в Англию.
– Зачем ему в Англию?
Виржиль пожал плечами:
– Он купил там дом. Толком не помню, я читал это год назад… Может, ему захотелось попить английской крови?
– А кто такой этот, который в окно влез?
– Это герой. Джонатан Харкер. Он англичанин, пленник Дракулы. Если я правильно помню, он ищет ключ от входной двери, чтобы сбежать. Ага! – воскликнул он, вспомнив. – Он влез в окно, потому что не мог выйти из замка, а в помещения Дракулы можно попасть только снаружи. Ты же видел, что в этой комнате нет двери, кроме той, что ведёт в подвал, где Дракула держит свой гроб.
– А сам Дракула как же туда попадает? Каждый раз в окно лезет? Как-то это неудобно…
– Он же вампир. Он может превращаться в летучую мышь и летать. Короче говоря, Джонатан Харкер хотел похитить ключ от входной двери и спастись, пока Дракула спит. Вот поэтому он там.
– И он нашёл ключ там, в романе?
Виржиль задумался, нахмурив брови:
– Нет. Не знаю, как он выбрался из замка. Его дневник заканчивается как раз на той сцене, которую мы видели. Потом его невеста встретилась с ним через несколько недель.
– Ну и дела! – воскликнул Поллоп. – А при чём тут дневник?
Кролик совсем растерялся. Это было нормально: насколько знал Виржиль, Поллоп книги грыз, но не читал.
– «Дракула» – роман эпистолярный, – объяснил Виржиль.
– Понятно, – сказал Поллоп и, помолчав, спросил: –
