Это попросту невозможно. Я не протяну на Земле и сорока дней.
— Не стоит так волноваться. Когда дойдём до города русов, этот топор я подарю Горду. А пока, пусть разминается. В нём энергии, как в гиперистребителе после прокачки. Дай другу выплеснуть пар, — успокоил учёного Веттер.
Услышав о подарке, Горд остановился. Он прощально посмотрел на предмет, с помощью которого демонстрировал свою удаль, разжал кисть, и бревно с грохотом рухнуло в сухую траву.
— Приятно иметь дело с по-настоящему умным человеком, — хмыкнул гигант, глядя, как Веттер играючи расправляется с зарослями. — Фритская сталь — лучшее оружие ближнего боя. Откуда у тебя этот топор?
— Знамо дело — добыт в бою, — продолжая рубить кустарник, ответил Веттер.
— У-у, война! Война, это здорово! Подскажешь, где найти парочку Тёмных?
— Да где угодно. Они водятся в лесах, в полях. Как-то одного нашли в озере. Сидел под водой и пузыри пускал. Может быть, и сегодня встретим заплутавшего фрита, прямо здесь, по дороге в город.
Горд огляделся, выискивая Тёмных в кустах и за деревьями.
— Нет здесь никого, — разочарованно произнёс великан. — Наш Милош боится падения дубины на голову, а я переживаю, что разбегутся все арглы и фриты, если узнают, что на Земле объявился Горд.
— На твой век Тёмных хватит, — обнадёжил Веттер.
— Много их? — заинтересованно спросил Милош.
— Точно неизвестно. Полагаю, что несколько сотен.
Славы смолкли. Говорить на земном языке было непривычно. Но протокол службы требовал практиковать голосовой язык землян. Каждый слав не только должен был уметь общаться, как человек, но и придерживаться определённого образа. Горд играл роль весёлого великана. Милош был сдержанным, миролюбивым человеком, не желающим большой крови. Веттер получил полномочия старшего группы. К тому же его тело не только могло убивать Тёмных, но и несло в себе функции одностороннего сигнала, и лишь он мог взаимодействовать с площадкой портала, принимающей сообщения с планеты Слав.
— Скажи нам, Веттер, как утилизируется оружие и что происходит с обезвреженными телами? Я представить себе не могу, что произойдёт, если фритская сталь попадёт в руки землян. А если люди найдут тело разорванного в клочья аргла? Это ведь просто немыслимо! — вопрошал учёный слав, понимая, насколько важно сохранять в тайне инопланетное присутствие.
Веттер перестал рубить кусты, развернулся и ответил:
— С кем мы сражаемся на Земле, людям знать запрещено. Так что предупреждаю: чтобы не рушить религиозные верования землян и секретность нашего задания, следует быть крайне осторожными и избегать прямого столкновения с врагом. Что касается оружия, то наши трофеи хранятся в надёжных тайниках. Лучший способ спрятать фритские ножи, это закопать их глубоко в землю, предварительно пометив место схрона. Останки поверженных Тёмных мы тоже закапываем. Сожжение тел исключается. Современные технологии не позволяют утилизировать тела в должном порядке. И прошу вас, не нужно экспериментов. Правило такое: сразил Тёмного — закопай на два метра вниз! И не забывайте, эта планета остаётся нейтральной, и ни о какой безоговорочной победе речь не идёт. Мы помогаем землянам — арглы мешают нам помогать. Мы спасаем народы — Тёмные усугубляют и без того запутанную историю. Так будет продолжаться столетиями, пока люди сами не выберут, на чьей они стороне.
— Ты сказал «наши трофеи» и «мы закапываем», — метко заметил Милош. — Значит, у тебя появились союзники?
— Всего один человек, — кивнул бородой Веттер, — ниспосланный нам в подмогу.
— Кем ниспосланный? — удивился Горд.
— Фаро, — коротко ответил Веттер.
Славы пристально смотрели на своего командира, не понимая, о чём тот говорит.
— Два полюса на нейтральной планете, вдали от большой войны, — заключил Милош. — Работа у нас, братцы, сложная и опасная, но, я уверен, мы справимся. Верно, я говорю, Веттер?
— Другого пути нет. Мы справимся, — поддержав учёного Веттер, закинув топор на плечо. — Скоро выйдем к городу. Осталось совсем немного. Не хотел торопить события, но всё-таки скажу... Русы — племя упрямое и уверенное в себе настолько, что готово бросить вызов всему мрачному миру. Но главный вопрос: примут ли русы нашу помощь или посчитают нас демонами из самой преисподней? Мы должны заслужить доверие земных людей, чтобы они не повернуть оружие против нас и в итоге сделали выгодный нам выбор.
Славы продолжали тревожно рассматривать своего командира. Никто из них не знал, на что способны земляне, никто не знал, получится ли у них самих защитить Землю.
У Тёмного Альянса отвоёваны тысячи планет, и все они процветают под покровительством Светлого Братства, но, это только видимая сторона успеха. Сотни таких же полных амбиций и жизни планет, потеряны для Светлого Союза на долгие годы, а, возможно, и навсегда. Что будет с Землёй и чем закончится противостояние двух систем, славам было неведомо.
Глядя на смущённых братьев, Веттер хитро щурился, пряча улыбку в густой бороде.
— Ты что-то скрываешь от нас, — понял Милош. — И это прекрасно, потому что я люблю решать загадки!
***
Веттер первым из славов спустился на планету. Его наблюдательная миссия превратилась в настоящее противоборство с Тёмными скаутами. Десятки фритов высадились на Землю несколькими годами ранее и с присущей им энергией ринулись наводить свой далеко не миролюбивый порядок. И если бы не помощь первого слава, то людям грозила смертельная опасность.
Но помимо грядущих боёв и обозримых несчастий — Веттер обнаружил и нечто, вселяющее в успех рискованной миссии, совершенно неожиданно получив поддержку от особенного человека. Молодой землянин
