мальчика моего возраста. Через несколько месяцев я перелезла через Джареда и стала той, кто мог помочь моей семье материально. Папа Джареда не возражал, чтобы я была рядом, если позволяла ему себя пощупать, не возражал, чтобы присутствовала при его важных звонках, если сидела у него на коленях, если давала ему то, что он хотел.
Звонки возвращались к Марио, к мужчинам в костюмах, у которых, как я знала, были деньги, чтобы помочь моему отцу чувствовать себя комфортно.
Марио был вне себя от радости, когда Джимми представил меня. Он сказал, что всегда хотел иметь в семье дочь, и мое сердце заколотилось при мысли о принадлежности. Может быть, именно здесь я должна была оказаться, если мой отец умрет. Может быть, все будет хорошо. Первое письмо пришло через несколько дней после того звонка.
Это будет мое первое и последнее письмо.
Джаред и Джимми ― нехорошие люди.
Не окружай себя мусором, иначе ты начнешь пахнуть так же, как он.
Ром
P.S. Клеопатра обедала с правителями, а не со слугами.
P.P.S. Лучшее произведение По ― «Ворон». Он сходит с ума, скучая по своей Ленор. Я считаю, что нам всем чего-то не хватает, и, возможно, это делает нас всех немного сумасшедшими.
Я сделала в точности противоположное его инструкциям.
Укрепила свою роль в семье, участвуя в этих разговорах каждый раз, когда Джимми приглашал меня. Они рассказали мне свои секреты и убедились, что я никогда не смогу ими поделиться.
Я отдавала Джимми только свое тело, больше раз, чем я могла сосчитать.
Неужели любовь обменяла секс на что-то столь необходимое в моей жизни? Джимми спас моего отца. Он пожертвовал сотнями тысяч долларов только ради меня.
Думала, что люблю его за это; я любила его, даже если ненавидела по той же причине.
И люди, разговаривавшие по телефону, стали для меня членами семьи. Они спрашивали о «Дуги» и хотели убедиться, что ему так комфортно, как я хочу. Когда они говорили о делах, они слушали меня, как в семье. Там мне давали право голоса; они уважали мои советы. Я была прекрасной ragazza2, которая говорила откровенно, быстро и с достаточной невинностью, чтобы стать для них окном в мир ответов, которые они не могли увидеть. Я завоевала уважение и, как мне казалось, их любовь.
Но в процессе потеряла любовь отца.
Он умолял меня остановиться. Мы не обсуждали мою работу, но тот знал, что это не та уважаемая работа, к которой он меня приучил.
Я оставалась при своем мнении.
― Нам нужны деньги.
И мы это сделали. Его руки тряслись меньше. Он мог ходить по дому. Медсестра, которая стала приходить к нему на помощь в течение дня, творила чудеса с помощью физиотерапии.
Тем не менее, прошлой ночью он умолял меня:
― Остановись, Каталина. Ты лучше, чем то, во что ты себя превратила.
― Я такая, какой должна быть, папа. ― Я напудрила лицо. ― Через несколько лет поступлю в колледж. Это окупится.
― Возьми кредит, ― его голос звучал напряженно и обреченно. ― Я всегда учил тебя делать то, что ты хочешь, и верил, что ты примешь правильное решение. Не заставляй меня говорить, что это не так.
Я повернулась от зеркала, чтобы посмотреть ему в глаза.
― Ты жив. Это правильное решение. Никто не собирался давать такой молодой девушке, как я ― не говоря уже о смешанной ― работу, не в этом районе. Мне семнадцать, а ты все еще здесь. У нас все хорошо, пока ты здесь, папа.
Он долго смотрел на меня.
― Мир должен был дать тебе все возможности. Они должны были увидеть, что разные вещи делают тебя красивой.
Я вздрогнула и отвернулась от него.
― Я не красивая, папа. Это жизнь и смерть. Я выбираю жизнь для тебя. Каждый. Раз.
Его взгляд был пустым, когда он кивнул, а затем исчез в коридоре.
На следующее утро я нашла его мертвым в ванне. Записка, которую он написал, гласила:
Ты прекрасна. Я выбрал смерть, чтобы ты могла жить. И не скажу тебе прекратить работать с ними. Я знаю, что ты слишком глубоко увязла. Сделай так, чтобы я гордился тобой, Каталина. Покажи им, что ты должна была выделиться или выбраться из-под них.
Глава 3
РОМ
Ром,
Мой отец скончался три недели назад, отсюда и новый адрес.
Не то чтобы тебя это волновало. Не то чтобы ты напишешь, если прочтешь это. Но я должна была кому-то рассказать. Эгоистично ли беспокоиться о том, что он был моей последней надеждой на связь с этим миром? С тех пор как он умер, я чувствую что-то, только когда думаю о нем. Боль от осознания того, что он покончил с собой, а не позволил болезни Паркинсона забрать ее за него, просто сокрушительна.
Ты знаешь, что он сделал это только из-за меня? Потому что не хотел, чтобы я больше видела Джимми, чтобы получить лекарства.
Я бы сделала для него что угодно.
Все. Что. Угодно.
А теперь мне нечего делать, потому что его больше нет.
И чувствовать тоже нечего.
Они поместили меня в приемную семью, и я думала, что мне будет не все равно, что человек, который утверждает, что хочет быть моим отцом, навещает меня посреди ночи.
Но я ничего не чувствую, Ром.
И мне интересно, можешь ли ты выздороветь, можешь ли ты снова начать чувствовать, когда тебе не для чего жить? Или ты просто продолжаешь жить… для чего… Я не знаю.
Кэти
P.S. Клео жила ради власти. Или, может быть, любви. Она умерла, потому что потеряла их обоих.
P.P.S. Я больше ничего не читаю.
Я получил ее письмо слишком поздно. Дата была поставлена несколько месяцев назад, а края конверта были загнуты и покрыты грязью.
Тем не менее, назвал адрес, вбив его в телефоне, и поехал прямо туда, надеясь найти ее, надеясь найти мужчину, который, должно быть, воспользовался ею.
Постучал в дверь цепочкой, которую время от времени брал с собой, обмотанной вокруг костяшек пальцев.
Ответил высокий тощий мужчина с темными кругами вокруг глаз.
― Черт, успокойся. Чего ты хочешь?
― Я ищу Кэти.
― Я не говорил ей, что она может кого-то пригласить, ― протянул он.
Это было то подтверждение, которое мне было нужно. Сделав шаг вперед, я замахнулся на него, и звенья цепи раздробили ему челюсть. Он отшатнулся
