и воздавали ему такие же почести, как и другим богам, по всей Греции ему поклонялись прежде всего как герою, который совершил великие подвиги, сумев преодолеть неимоверные трудности и перенеся тяжкие страдания. Юношам, обучавшимся атлетике в гимназии любого города, на статую Геракла указывали как на образец того, каким должен быть идеальный атлет. Истории о том, как он сражался с тем или иным великаном, служили примером бесстрашия и исключительной силы. Воины перед битвой вспоминали о лишениях, которые он претерпел, и о его блистательных победах. Работники, измученные тяжелым трудом, ободряли себя, думая о тех случаях в жизни Геракла, когда ему приходилось выполнять изнурительную работу. Даже афиняне ценили упорство, грубоватость и выносливость Геракла больше гибкости и изящной красоты их собственного героя Тесея. Поначалу его почитали как героя, обладавшего выдающейся физической силой и необыкновенным упорством в достижении цели, позднее он стал считаться еще и эталоном добродетели и долга. История под названием «Геркулес на распутье», выдуманная софистом Продиком, где образ героя рассматривался именно в этом ключе, заслужила горячее одобрение его современников. В ней рассказывалось, как Геракл, будучи еще юношей, повстречался на перекрестке с двумя женщинами – это были Изнеженность и Долг. Одна обещала ему все возможные радости жизни, если он пойдет за ней, другая – жизнь, полную трудностей и бед. Он последовал за Долгом.
По происхождению Геракл был сыном Зевса и жены Амфитриона Алкмены, а также являлся потомком Персея. Родился он в Фивах. В тот день, когда он должен был появиться на свет, Гера, из-за преследований которой он впоследствии и совершил все свои подвиги и испытал все невзгоды, в присутствии собравшихся богов взяла с Зевса клятву, что мальчик, родившийся первым, будет властвовать над всем, что его окружает. После этого она поспешила в Аргос, ускорила роды у жены Сфенела и помогла рождению Еврисфея, хилого семимесячного младенца. В то же время она задержала рождение Геракла, ставшего, соответственно, подданным Еврисфея. Учитывая эту враждебность, проявленную Герой, весьма любопытно выглядит рисунок, довольно часто встречающийся на античных вазах: Гера кормит грудью младенца Геракла. Легенда рассказывает, что Гермес (Меркурий) по повелению Зевса принес новорожденного на Олимп и приложил к груди Геры, не знавшей, чьего сына она кормит. От ее божественного молока Геракл и получил свою нечеловеческую силу, проявить которую ему пришлось довольно рано: он задушил змею, посланную Герой, чтобы убить его.
Геракла воспитывали самые выдающиеся люди того времени: мудрый Радамант учил его добродетели и благоразумию, а Лин давал уроки музыки. К несчастью, как-то раз Лин наказал Геракла за какую-то провинность и этим привел мальчика в такую ярость, что тот убил своего учителя. За это Амфитрион отдал своего сына на воспитание пастухам, которые жили на холмах. Геракл вырос на лоне природы, подобно Ромулу или Зету и Амфиону, наслаждаясь вольной жизнью и охотой. Руки и ноги его выросли до необычайных размеров, а глаза сверкали, как молнии. В возрасте восемнадцати лет он убил огромного льва, обитавшего на горе Киферон и наносившего значительный урон стадам его отца Амфитриона и Феспия, правителя Феспий. С триумфом возвращаясь в Фивы со шкурой убитого льва на плечах, он встретил гонцов минийского царя, прибывших из Орхомена, чтобы потребовать ежегодную дань в тысячу голов скота, которая была наложена на Фивы. Геракл отрезал гонцам носы и уши, связал им руки и так отправил обратно. Началась война, в которой Амфитрион и двое его сыновей, Ификл и Геракл, проявили чудеса доблести и отваги, за что им воздали соответствующие почести.
Однако участие в этой войне стало для Геракла последним актом доброй воли, поскольку Гера, раздосадованная быстро растущей славой юного героя, убедила Еврисфея воспользоваться правом, данным ему Зевсом при рождении, и призвать Геракла к себе на службу. Геракл вопросил Дельфийского оракула, не может ли он избежать этого, и оракул ответил, что он должен совершить по приказанию Еврисфея двенадцать подвигов и что, сделав это, он попадет в число богов. Помня об этом предсказании, Геракл отправился в Микены, чтобы предстать перед Еврисфеем. Так начал он главное дело своей жизни.
Двенадцать подвигов Геракла
Существует мнение, что легенда о подвигах Геракла, подобно мифам о подвигах Персея на службе у Полидекта, Беллерофонта на службе у ликийского царя или Зигфрида на службе у короля Бургундии, служила как бы иллюстрацией к видимому движению солнца. Первые подвиги была совершены Гераклом недалеко от родного города, с каждым новым подвигом расстояние все увеличивается, в конце концов, украв золотые яблоки у гесперид далеко на западе, он спускается в подземное царство и приводит оттуда ужасного пса Цербера. Позднее двенадцать подвигов Геракла стали напрямую ассоциироваться с двенадцатью знаками зодиака. Однако более правдоподобной представляется версия, согласно которой число подвигов – двенадцать – несет не большую смысловую нагрузку, чем количество высших олимпийских богов, которых тоже двенадцать. Оно было придумано поэтами Писандром и Стесихором, которые первыми написали об этих подвигах, а затем, под влиянием их работ, стало стереотипом и в поэзии, и в искусстве. Гомер, упоминающий о подвигах Геракла, не указывает, сколько их было. В Илиаде Геракл – герой, чьи бьющие без промаха стрелы поразили Геру и Аида (V, 395). В Одиссее (VIII, 224) говорится, что Геракл и Эврит были самыми меткими стрелками минувших дней. В древнейших произведениях искусства Геракл изображался прежде всего как лучник. Но после Писандра и Стесихора все изменилось. Любимым оружием Геракла становится палица, а вместо льняной набедренной повязки он носит на руке или на плечах шкуру немейского льва, так что голова льва выполняет роль капюшона, а передние лапы завязаны под подбородком.
1. Немейский лев был порождением Тифона и Ехидны. Гера послала его опустошать окрестности города Немея и сеять ужас среди жителей. Ситуация осложнялась еще и тем, что долина Немей была посвящена Зевсу. Лев был неуязвимым даже для стрел Геракла. Необходимо было, однако, повернуть сюжет таким образом, чтобы герой легенды смог убить его. Геракл вошел в пещеру, где находилось логово льва, перекрыв зверю выход, и, ни секунды не медля, обхватил чудовище руками и задушил его. Затем он голыми руками снял с него шкуру и, помня о том, что все стрелы отскакивают от этой шкуры, с того дня стал носить ее сам. К этой легенде александрийские и римские поэты добавили еще и историю Молорха. В доме этого местного жителя Геракл остановился на пути к пещере. Тот хотел зарезать свою единственную козу, чтобы приготовить угощение для гостя, но герой остановил его, сказав, чтобы тот подождал его возвращения. Было условлено, что,
