Гортины. По другой версии, это стадо принадлежало богу солнца. Посейдон, придя в ярость от такого обмана, наслал на быка безумие и сделал так, что в царице Пасифае зародилась противоестественная страсть к этому быку.
Тесей и Минотавр
Бык сломал стойло, вырвался на волю и помчался по холмам и лесам, преследуемый царицей. Так продолжалось до тех пор, пока великий художник Дедал не сумел поймать быка. Тогда царица смогла удовлетворить свою страсть. Как следствие она родила Минотавра – существо с телом человека и головой быка. Дедал, призвав на помощь все свое искусство, выстроил огромный лабиринт с запутанными коридорами. Войдя туда, никто уже не мог выбраться наружу. В этот лабиринт и был заключен Минотавр, получавший время от времени в качестве жертв людей, которых присылали Миносу платившие ему дань государства. Подобную дань, состоявшую из семи девушек и семи юношей из знатных семей, Минос наложил на Афины за то, что царь Аттики Эгей убил его сына Андрогея. Каждые восемь лет доставлялся на Крит этот печальный груз, пока Тесей, сын Эгея, не положил этому конец, о чем мы расскажем в свое время.
Минос встретил свою кончину в Агригенте на Сицилии, куда привела его погоня за Дедалом, сумевшим вырваться из лабиринта. Его вместе с сыном Икаром заточили туда за то, что Дедал изготовил для Пасифаи статую коровы, настолько правдоподобную, что все стадо приняло ее за настоящую. Дедал смог бежать при помощи крыльев, которые он сделал для себя и своего сына. Икар, однако, упал в море и утонул, в то время как его отец достиг берегов Сицилии и укрылся у царя Кокала. Дочь Кокала убила Миноса, вылив ему на голову кипяток, когда он принимал ванну. Миноса похоронили на Сицилии, воздвигнув в его честь усыпальницу.
На монетах города Фест изображена фигура обнаженного юноши с крыльями, передвигающегося огромными шагами и держащего в каждой руке нечто напоминающее камень. Это изображение отождествляется с легендой о Талосе, который был сделан из бронзы – наследие бронзового века – или, по другой версии, которого выковал и оживил Гефест. Зевс послал его на Крит, чтобы охранять Европу. Обязанностью Талоса было три раза в день обегать остров и смотреть, кто высаживается на берег. Когда на Крит прибыли аргонавты, он попытался помешать их высадке, но безуспешно, поскольку им был известен секрет Талоса. Несмотря на то что он целиком был сделан из бронзы, кровеносная вена проходила у него от шеи до пятки. В эту жилу отец Филоктета Пеант и ухитрился выпустить стрелу из прославленного лука Геракла. Талое упал на землю и умер. В другом варианте легенды Медея, сопровождавшая аргонавтов, одолела Талоса с помощью волшебства. Талое, поймав человека, приставшего к берегам Крита, крепко обхватывал его руками и прыгал вместе со своей жертвой в огонь, прижимая ее к раскаленной груди и громко хохоча над страданиями несчастного. Отсюда возникло выражение «сардонический смех».
Дедал и Икар
Хотя Радамант, по преданию, после смерти тоже был назначен судьей в подземном царстве благодаря своей справедливости, страна или область, которой он столь чудесно управлял, не называется. Логично будет предположить, что он правил вместе со своим братом Миносом на Крите. Третий брат, Сарпедон, перебрался в Ликию и там стал основателем славного рода героев.
Элида и Аргос
Род героев, прославившихся в Элиде и Аргосе своими жестокими деяниями и возмездием, которое ожидало их, начинается с Пелопа. Мы уже рассказывали, как поплатилась за свою гордыню сестра Пелопа Ниоба. Также мы упоминали о Тантале и о том, какие мучения он претерпевает в Тартаре. Тантал был царем Фригии, что в Малой Азии. Он сумел заслужить расположение богов, и те пригласили его на пир. Но он не только открыл людям их тайны, но и, в довершение всего, решил проверить, действительно ли боги всеведущи. Он позвал их на пир, где поставил перед ними блюдо, приготовленное из его собственного сына Пелопа. Боги, разгадав ужасный замысел, вернули юношу к жизни. Его плечо, съеденное Деметрой или Фетидой, заменили плечом из слоновой кости. Тантал был низвергнут в Тартар.
Пелопа воспитали боги. Особенно о нем заботился Посейдон, от которого юноша научился умению обращаться с лошадьми. Возмужав, Пелоп решил добиться руки прекрасной Гипподамии, дочери царя Элиды Эномая, приходившегося сыном Аресу. У Эномая были кони, быстрые, как ветер. Легенда гласит, что оракул предсказал царю гибель от руки мужа его дочери. Веря в непобедимость своих коней, Эномай без страха предлагал свою дочь в жены любому, кто превзойдет его в гонках на колеснице. По условиям состязания проигравших ожидала смерть. Эта судьба постигла многих претендентов в женихи Гипподамии. Пелоп, которому Посейдон дал крылатых коней и золотую колесницу, победил в этой гонке. Однако его успеху в немалой степени способствовала и сама Гипподамия, влюбившаяся в юношу и решившая помочь ему. Она подговорила возничего своего отца, Миртила, вынуть спицу из колеса Эномая.
Женившись на Гипподамии, Пелоп получил трон Элиды. У него родилось много детей и в их числе два сына, Атрей и Фиест. Он основал Олимпийские игры или, по крайней мере, всячески способствовал их популяризации. Гробницу Пелопа, дворец Эномая и другие памятники его славного правления с гордостью показывали в Олимпии впоследствии.
Атрей и Фиест, совершив убийство прекрасного юного Хрисиппа, сына Пелопа от нимфы, вынуждены были бежать из Элиды. Они укрылись в древней крепости Мидее в Микенах. После смерти Еврисфея Атрей стал управлять Микенами, развалины которых красноречиво свидетельствуют о могуществе древних правителей этого города. Атрей взял в жены дочь Миноса Аэропу. Поддавшись на уговоры Фиеста, Аэропа помогла ему похитить златорунного овна, обладатель которого, как считалось, будет править страной. Однако в дело вмешался Зевс. Он желал, чтобы Микенами правил старший брат, Атрей. Чтобы изъявить свою волю, Зевс заставил солнце взойти на западе. Фиест вернулся в дом брата, моля того о прощении, и был принят. Однако во время трапезы ему подали блюдо из плоти его сына. Фиест в ужасе бежал, и с той поры в стране воцарился голод. Спросив у оракула, как ему победить голод, Атрей получил ответ, что он должен разыскать Фиеста и вернуть его. Так он и поступил. Более того, он заключил его в темницу в Аргосе, одновременно пытаясь убедить Эгисфа, сына Фиеста, убить своего отца. Однако события приняли другой оборот: Фиест предпочел сделать жертвой Атрея. После смерти Атрея трон Аргоса перешел к Агамемнону, а трон Спарты достался его брату Менелаю. Мы еще вернемся к этим двум братьям, когда будем рассказывать о Троянской войне.
Геракл
Хотя иногда Геракла рассматривали как божество
