Глава 18. Ультиматум
«— С чего вдруг решил вернуться? — поинтересовалась сестра.
— Вот, соскучился по родному краю. Ну его на фиг этот запад. — и это действительно так. С каждым переездом я все более осознанно перемещался все дальше и дальше на восток.
— А по чесноку? — эти зеленые глаза просто буравят…
— Свалил подальше от бати. Решил начать новую жизнь. Занял денег в микрозаймах и теперь в бегах. И то, и другое и третье сразу. Сама выбирай, какой вариант тебе больше нравится»
Василий Горностаев, «Ролевой синдром»
Выполнено задание — пройти второй этап турнира. Награда — 3000 опыта, 20 свободных очков навыков.
Получено системное задание — пройти третий этап турнира. Награда — 5000 опыта, 1 свободное очко характеристик.
Я в очередной раз просматривал пропущенные ранее сообщения, тогда как друзья в очередной раз делились тем, каким второй этап стал для них:
— Вообще особых сложностей не заметил — выпил зелье, заметил камень, включил фонарик и быстро пошел. Один раз только не заметил неожиданную ступеньку и оступился, а так — самое простое приключение из всех!
Да, Серега, конечно, молодец — этот нигде не пропадет! Вот почему я не догадался везде носить с собой такую привычную любому современному человеку вещь как фонарь? Нет, теперь у меня в инвентаре он, естественно, есть. Так же, как прочная и тонкая веревка, миниатюрная зажигалка и моя прелесть — самый настоящий, пусть даже и не отмеченный особыми системными бонусами, швейцарский нож. Да, он не добавлял циферок к моим показателями силы или ловкости, но зато мог по желанию стать и плоскогубцами, и пинцетом, и даже напильником.
— А я будто знал, только оказался дома — сразу попросил дедушку научить меня набору базовых заклинаний; там и Светлячок, и Дуновение ветра. Кстати, тебе как магу в школе тоже сразу дадут для изучения весь список, советую выучить заранее.
Да, Ли тоже молодец. Его результат, правда, оказался чуть похуже, чем у Сереги, но он все равно уверенно входит в число лидеров. С Кифаей сложнее — она хоть и сумела выжить, но вот в норматив не уложилась, из-за чего за третьим этапом будет наблюдать исключительно с трибун. Девушка, как и я, оказалась не готова к абсолютному отсутствию света, а потому, даже несмотря на постоянный эффект зелий, с большим трудом умудрялась поспевать перед катящимся за ней камнем.
— Дура, что тут скажешь, — грустно заключила лиссера, — На такой мелочи оступилась. Остается только радоваться чрезмерному усердию мастеров, которые готовили нам этот полигон, они выкопал настолько большую яму с кольями, что попавший в нее камень просто застрял.
Прекратив гладить Луну, я приобнял девушку за плечо и решил показать, что и сам прошелся по самому краю:
— Ну, как я сумел нарваться на первое же препятствие, вы уже слышали, так что…
В этот момент в дверь постучали, вздохнув и не договорив фразу, я пошел смотреть, кого там принесло. Открыв, удивился — никого не было, только на полу лежала свернутая вдвое бумажка. Оглянувшись по сторонам, взял послание и, закрыв за собой дверь, обернулся к друзьям, которые выжидательно смотрели на меня:
— Секунду, — развернув листок, прочитал сообщение сначала про себя, а потом, чтобы сразу объявить свою точку зрения, повторил вслух, — «Жди, конец совсем скоро. Лучше не высовывайся», не особенно информативно, конечно, но зато и конкретики нет. У вас тут подобные шутки в ходу?
Друзья обменялись взглядами, после чего Ли и Кифая синхронно замотали головами. Тренировались они, что ли? По поводу записки я не волновался — кто бы ни оставил ее мне, он явно хотел привлечь внимание, а значит, единственным правильным вариантом станет банальный игнор убогой выходки.
— И что все это значит? — первой не выдержала Кифая.
— Да без понятия, — улыбнулся я, — Может, шутка чья-то. Причем даже непонятно, кому это предназначается. Нас ведь тут…
Договорить не успел — в дверь снова постучали. Не обращая внимания на предупреждающие знаки друзей, вновь открыл дверь, благо отойти от нее не успел. За порогом стоял, переминаясь с ноги на ноги, незнакомый зузик в длинном голубом халате.
— И-извините, я комнатой ошибся. Не знаете, где таори живет? Который убийца?
Тут улыбку не смог сдержать уже никто из нас, так что, чтобы не нервировать паренька еще больше, просто высунулся в коридор, указал пальцем на дальнюю дверь и протянул ему листок обратно.
— Только он все равно из комнаты не выходит, бесполезно.
Зузик кивнул, забрал записку и пошел в указанном направлении. Я же развернулся к друзьям и, уже совсем успокоившись, предложил:
— Может, снова отправимся на охоту? — настроение стремительно росло, — Увидим новые места, получим по уровню — чего в четырех стенах тухнуть?
К сожалению, миру как-то до фонаря было мое расписание, иначе он бы наверняка перенес несколько запланированных событий на потом. Или наоборот — добавил еще парочку, тут в зависимости от его ко мне отношения.
Стоило нам всей группой покинуть замок, как дорогу впереди преградила пара стражников, которые вежливо попросили дождаться прихода Смотрителя, у того к нам внезапное дело образовалось. Ну, ссориться с представителем Системы не было никакого желания, так что мы радостно согласились подождать. К счастью, долго это не продлилось и уже через пару минут знакомый Смотритель с улыбкой вышел и кивнув страже, предложил следовать за ним, видите ли, разговаривать на улице кажется ему неуместным.
Проглотили и это, хотя лично у меня недовольство ситуацией лишь возросло. Вслед за Смотрителем мы вернулись в замок, правда в этой ее части я раньше не бывал. Спустя примерно четыре коридора мы оказались в небольшом кабинете с массивным столом по середине. Рассевшись, выжидательно посмотрели на пригласившего нас сюда мужчину, а он в этот самый момент столь же внимательно осматривал нас, переводя взгляд с одного на другого, пока не остановился на Кифае.
— Дорогая моя, очень жаль, что вы вылетели из турнира, думаю, все согласятся, что соревнование лишь потеряло из-за этого в зрелищности. Увы, вмешиваться в правила не в моих силах, — Смотритель горестно вздохнул, а потом продолжил уже для остальных, — Вас же, господа, я имею удовольствие поздравить. Удивительно, что в одной команде из четырех разумных, трое сумели пройти так далеко! Вы уже герои, вне зависимости от того, как все пойдет дальше. Пусть официально это и не объявляется, но по инструкции, я должен сделать некое предложение каждому участнику третьего этапа, но так как присутствующая здесь девушка…
