Выжимая из себя все соки, рвусь вперед, интуитивно обходя несколько кольев и ям, и вдруг мир будто набирает обороты, а тело наливается тяжестью — действие зелья подошло к концу! Бегу, не обращая внимания на боль, сношу своим весом несколько преград, руку простреливает боль — плевать, свет все ближе, и ориентироваться становится все легче!
Шаг, шаг, шаг — впереди в воздухе застыл сверкающий символ, похожий на те, что были начерчены на кругах в зале испытания. Из стены сбоку вырывается копье — перехватываю его рукой и блокирую точно такое же с другой стороны. Острые спицы под ногами протыкают ступню насквозь, но я не обращаю внимания и на это — несусь вперед, теряя остатки здоровья — до цели рукой подать…
Когда кажется, что я уже почти сумел — кончается энергия. Следить за ней в движении — то еще удовольствие, да и не подводила она меня обычно, а тут — ноги внезапно подкашиваются, сознание мутнеет, хочется забыться, оставить все это на кого-нибудь другого… Тяну руку…
Свет! Как же мне нравится свет!
Я лежу в телепортационном кругу и не могу подняться, только хватаю ртом воздух. Вокруг то там, то здесь, раздаются хлопки, извещающие о появлении все новых и новых участников. Кто-то стонет, кто-то проклинает Смотрителя — похоже, это испытание никого не оставило равнодушным.
Вечность спустя, когда у меня восстановилась единица энергии, поднимаю голову — выискивая взглядом свою команду. Слишком много народа, слишком много звуков и света — разобрать что-либо совершенно невозможно. Замечаю Тень, который, как и я, с трудом шевелит головой вокруг, вижу ненавистного таори — этот стоит спокойно, будто бы даже и не запыхался совсем! Вдруг понимаю, что все мои друзья погибли, и я вновь остался один, от чего силы совершенно меня покидаю, т и сознание прощается с этим миром до более благоприятного момента.
А потом приходят кошмары. Десятки раз камень за спиной внезапно ускоряется и переламывает мне все кости. Я протыкаю себя живот и умираю от кровотечения, так и не достигнув финала. Стою перед Сонгом и рассказываю, что его сын погиб, тогда как я опять выжил, а старый орэн плачет и проклинает глупого человека. Тело Кифаи на моих руках — изуродованное, переломанное многотонной глыбой, ее губы шепчут мне:
— Почему так больно?
Голова Сереги — моего верного товарища, лежит на земле, тогда как тело, намотанное на камень, продолжает катиться вперед…
— Ворон! Ворон, очнись! Да поднимите его кто-нибудь уже!
Открываю глаза все на том же месте — надо мной склонилась Лора, обеспокоенно вглядываясь в лицо:
— Живой? Ох, и напугал ты нас! Вставай давай, все уже расходятся, нужно послушать, что скажет Смотритель.
На негнущихся ногах поднимаюсь вверх, оглядывая столпившихся вокруг людей безумным взглядом:
— Вы видели моих? Серега, Ли, Кефая?
— Ворон!
Знакомый голос раздается со спины, моментально разворачиваюсь, вижу знакомые фигуры… Живы. Все живы, как же хорошо.
Здравствуйте, друзья. Думаю, за столь долгое отсутствие, задолжав вам объяснение. У меня есть бабушка, ей 96 лет, она живет вместе с моей тетей и я их очень люблю. Примерно две недели назад тетю положили в больницу с короновирусом и бабушка осталась одна. Почти сразу короновирус обнаружили и у нее, но из-за и так тяжелого состояния — госпитализировать ее не стали, оставив дома. Из всей семьи только у меня настолько свободный график, чтобы сорваться и моментально уехать за 500 километров в глухую деревню. Собственно, именно тут я сейчас и живу — ухаживаю за живностью, читаю бабушке рассказы Зощенко и готовлю еду. Я долго привыкал к местной обстановке и несколько забросил книгу. Тут отвратительный интернет и потому я не вижу ваших комментариев, хотя и знаю, что они есть. Вот как-то так. Думаю, скоро уже вернусь — тетю выписали и сейчас ей значительно лучше (вчера заколола петуха). Вот, надеюсь на ваше понимание.
Интерлюдия. Ансар Бесшумная Смерть
Старый лиссер сидел за своим столом с бокалом вина в руках и задумчиво смотрел в окно. Его дочь осталась жива на втором этапе и пусть даже не прошла дальше — она выжила, а значит, необходимый статус ей обеспечен. Он хорошо знал Кифаю и не рассчитывал на ее победу, но осознание гордости за свою девочку все равно грело душу.
Даже мысли о человеке больше не раздражали — пусть дочь хоть с демроном общается, если это дает результат. Хотя, заказ в гильдии все равно не отменить, а значит привыкать к парню в любом случае не стоит.
Вот только убийцы похоже просто не успеют закончить заказ до окончания турнира. Ансар понимал, что Ворон вполне может выиграть и тут близкая связь дочери с человеком совсем даже не лишнее. Кому победитель раздаст бразды правления, если не своей команде? Пусть часть власти уйдет на сторону, зато именно у него в семье будет сосредоточен один из важных рычагов давления!
Хорошо, что он никому не сказал, что сделал заказ на человека — пусть некоторые подозрения есть, но доказать никто ничего не сможет, а вот в исполнителях гильдии он серьезно разочаровался. Такой шум поднять! Работать без какого-либо прикрытия — дилетант или того хуже — маньяк. Такие в профессии долго не живут.
Лиссер рассеянно поднял над столом две папки, в которых были подробные характеристики еще на двоих разумных — пусть даже они и не могли похвастать таким потенциалом как Ворон, но при должном старании… Да, к ним тоже нужно присмотреться и хорошо, что дочь проводит с ними время, налаживая отношения. Подобных личностей лучше держать поближе.
В коридоре раздались тихие шаги и через пару секунд в дверь постучали, а потом она сразу же открылась — за столько лет в этом доме успели сформироваться свои традиции.
— Орэн и оба человека прошли. Собственно, нам повезло, что Кифая выжила — камень на пути заклинило в одной из ям, поэтому девушка смогла спокойно проложить себе путь, особенно учитывая используемые ей зелья. Представитель гильдии тоже в третьем этапе. Он сначала вообще слился с булыжником, спокойно сформировал необходимое заклинание и потом выстрелил собой вперед, снося все на пути. Почти догнал по скорости человека… Кстати, если вам интересно мое мнение о человеке, этот сумасшедший вообще чуть не помер — собрал на себя все ловушки, лишился большей части хитов и полностью опустошил энергию, но время показал лучшее, этого не отнять.
Замолчав на секунду, перевел дух после непривычно длинной речи и продолжил:
— Убийца надеется справится с Вороном прямо на турнире, но шансов у него почти нет. Это понимают все, поэтому тройка его коллег уже прорабатывает варианты. Человек, похоже, собирается проводить почти все время в замке, а добраться в личную комнату могут очень не многие. Да и не будет никто торопиться, третий этап — самая зрелищная часть состязаний, именно на ней делается больше всего денег, так и зачем резать самого перспективного участника?
Да уж, тут не поспоришь, запись нынешнего турнира получается на редкость зрелищной. Много крови, эмоций и действительно интересных участников. Слияние уже подходит к концу, и пора задуматься над тем, кто будет жить в новом мире, а точнее, кто будет в нем править.
