именно та, кого хочет мой отец.
— Ты также ему нужен. По крайней мере, я нужна ему живой. Он убьет тебя, как только увидит. Так ты пойдешь со мной?
Мускул на его щеке задергался, как сумасшедший.
— Я должен встретиться с ним лицом к лицу.
— И я тоже. Он убил моих родителей. Он причинял тебе боль слишком много раз, чтобы сосчитать. Не говоря уже о других невинных жизнях, которые он забрал. Если ты думаешь, что у меня нет к нему претензий, то ошибаешься.
Атлас придвинулся ко мне поближе.
— Сведение счетов не стоит того, чтобы рисковать жизнью.
Мои глаза вспыхнули, когда я уставилась на него.
— Думаешь, дело только в этом?
— Я просто думаю, что тебе нужно быть осторожной…
— Думаешь, я брошу людей, которые дали мне шанс? Которые верили в то, каким мы все хотим построить наш новый мир? — настаивала я.
Образы моментов гармонии, которые мы пережили за последние несколько дней, заплясали у меня в голове. Я видела, как люди из самых разных слоев общества работали вместе. Помогали друг другу.
— Я никогда их не брошу, — сказала я хриплым шепотом.
Атлас с трудом сглотнул и отвел взгляд.
— Она права. — Взгляд Феникса скользнул по комнате. — Без нее у нас нет ни единого шанса. И я имею в виду не только сегодняшнюю битву. Если она убежит и спрячется, народ элементалей никогда не отстанет от нее.
— Но она будет жива, — проворчал Ривен.
Слезы навернулись мне на глаза.
— Ты правда думаешь, что я переживу, если потеряю вас всех?
Мое сердце сжалось, когда слова сорвались с губ. Агония от того, что меня лишили связи, означала, что я последую за ними в мгновение ока. Сомнений не было. Я знала это до глубины души.
Выражение лица Ривена можно было описать только одним словом. Опустошенный. Потому что тогда он тоже это понял. Нашей единственной надеждой было чудо. Чудо, которое приведет нас в бой и выведет из него.
— Я не могу потерять тебя, — процедил он сквозь зубы.
Тогда я подошла к Ривену, обняла его и крепко прижала к себе.
— Я тоже не могу тебя потерять. Поэтому мы должны бороться изо всех сил. Другого выхода нет.
Ривен мгновение молчал, просто крепко обнимал меня и вдыхал мой запах.
— Я чувствую, будто моя душа разрывается надвое.
Я думала, что это моя собственная мучительная боль, но, возможно, это была наша общая боль. Потому что мы все испытывали агонию от осознания того, что не было простого ответа на вопрос, как найти путь к безопасности. Но нашим единственным выбором было попытаться. Отдать все, что у нас было, и надеяться, что этого будет достаточно. Надеяться, что силы будут на нашей стороне.
Я наклонилась вперед и прижалась губами к тому месту на груди Ривена, где, как я знала, под футболкой виднелись серебристые отметины.
— Верь в волшебство, которое заключено в этой связи. Верь, что мы созданы для этого. Верь в нас.
Ривен вздрогнул всем телом, но скользнул губами по моим волосам.
— Я ни на секунду не сомневался в том, что ты чудо.
У меня сдавило горло, но, еще раз обняв его, я заставила себя отпустить Ривена. Я не могла встретиться взглядом с другими ребятами, слишком опасаясь, что то, что я там увижу, поколеблет мою веру.
Вместо этого я повернулась к Сарии.
— А как насчет оставшихся студентов и сотрудников? Как думаешь, они будут сражаться на нашей стороне?
Мой желудок сжался, пока я ждала ее ответа.
На лице Сарии появилась дикая ухмылка.
— Мы всю жизнь ждали момента, чтобы расправиться с придурками, которые недооценивали нас. Просто скажите нам, куда идти.
— 45-
Опустив голову, я зашла в гардеробную. Я не смотрела ни на одного из парней с тех пор, как Сария отправилась собирать наши войска. Я не могла рисковать. Не тогда, когда на карту было поставлено так много. Я не хотела колебаться, думая о том, что могу потерять их. Я не хотела видеть страх в их глазах.
Мои пальцы скользили по бесконечному ассортименту одежды, девяносто пять процентов которой я никогда не надевала. Я просмотрела ряды вариантов, гадая, что надеть на битву. Я фыркнула от нелепой мысли.
Руки сомкнулись у меня на плечах.
— Ты что, теряешь терпение, Щеночек?
Я сглотнула, когда до меня донесся медоточивый, как виски, голос Кая.
— Здесь все в полном порядке.
— Так вот почему ты смеешься в шкафу, когда мы собираемся бороться за свои жизни?
Я уставилась на стену с одеждой.
— Просто интересно, что надевают на битву.
Кай усмехнулся, уткнувшись лицом в мои волосы.
— Возможно, я смогу помочь, когда дело дойдет до этого.
Я повернулась в его объятиях, и в моих глазах расцвела надежда.
— У тебя есть что-нибудь, в чем мне можно сражаться?
Он убрал непослушную прядь с моего лица.
— Мне нравится быть уверенным, что ты готова ко всему, что может с тобой случиться, будь то сражения или балы, хорошо быть готовой.
У меня вырвался тихий смешок.
— Ты просто любишь любой повод, чтобы побаловать меня.
— И это тоже. — Кай наклонился и коснулся губами моих губ. — Подожди здесь.
Я сделала, как он велел, а он отошел к задней стенке шкафа. Он отодвинул в сторону дюжину бальных платьев, обнажив маленькую панель, которую я никогда раньше не видела. Он прижал к ней руку, и звук открывающегося механизма заполнил пространство.
Я ахнула, когда дверь распахнулась.
— Ты прятал здесь целую потайную комнату?
Кай ухмыльнулся.
— Приятно держать тебя в тонусе.
Он жестом пригласил меня пройти вперед, и я последовала за ним в помещение, которое выглядело как кладовка поменьше. Но это было нечто гораздо большее. Благоговейный
