и Пепел? — спросила я.
Кай кивнул.
— Давайте я позвоню отцу. Они беспокоился, что отправит большую часть войск в Кингвуд, Зефир воспользуется возможностью атаковать, но я знаю, что теперь он разделит наши войска.
Все во мне скрутилось в узел. У короля Потока и короля Пепла были люди, которых нужно было защищать. Семьи и дети. Их средства к существованию. Я никогда не прощу себе, если они придут защищать нас и потеряют все в процессе.
Но Кай уже набирал номер. Его отец взял трубку после третьего гудка.
— На вас кто-то напал?
Кай мгновенно насторожился.
— Нет, но ходят слухи. Что ты слышал?
— Отряды Терры только что начали систематические нападения на наши сторожевые башни.
Плечи Атласа поникли, но он быстро выпрямился и шагнул к Каю, чтобы видеть короля Потока на экране. Атлас быстро наклонил голову.
— Ваше Величество. Это несанкционированные нападения…
— Я, черт возьми, знаю это, — отрезал король Потока. — Мой начальник охраны распознал экстремистов твоего отца. Худших из худших.
Атлас сжал губы в жесткую линию.
— Его личная охрана. Мой отец сам обучал их. Они безжалостны. Делай все, что в твоих силах, чтобы справиться с ними.
Король Потока кивнул.
— Мы отправим в академию столько людей, сколько сможем, но не так много, как я надеялся. — На его лице отразилась печаль. — Если Зефир и другие направляются в кампус, вам нужно использовать преимущество своего поля.
Он был прав. Мы знали лес вокруг школы гораздо лучше, чем любая армия противника. Нам просто нужно было проявить смекалку.
Кай сжал челюсти.
— Люблю тебя, папа. Будь осторожен.
Король Потока пристально посмотрел в камеру.
— Я никогда так не гордился тобой, сынок. Люблю тебя всем сердцем.
Тихие слезы покатились из моих глаз по щекам. Я вознесла молитву, чтобы все наши близкие были в безопасности.
У Феникса зазвонил телефон, и он поспешил ответить, когда Кай и король Потока отключились.
— Папа?
Он молчал, слушая, крепко прижав телефон к уху. Но в его глазах горела ярость.
— Понимаю. Береги маму. — Его голос дрогнул на слове «мама», а вместе с ним и мое сердце.
— Я тоже вас люблю. Скоро увидимся.
В последнем предложении Феникса был наигранный оптимизм. Будто ему нужно было, чтобы отец проникся его верой в то, что они все снова воссоединятся. Он нажал «Отбой» на экране и медленно поднял голову.
— Почти тысяча солдат Зефира атакуют границы Пепла.
Мое тело сковало судорогой. Все эти невинные жизни Пепла в опасности. Семьи, которые должны были быть в ужасе.
— Мне так жаль, — прохрипел Ривен.
Феникс покачал головой.
— Нет, Аура права. Ты ни за что из этого не отвечаешь. — В его глазах вспыхнули искры. — Но пришло время покончить с этим. Пришло время избавить наш мир от жадности и жестокости.
В моей груди поселилась уверенность в его правоте.
— Мой отец посылает четверть своих солдат в кампус, чтобы помочь нам, — сказал Феникс. — Они должны быть здесь через час.
В прихожей раздались шаги, и Сария резко остановилась перед нами.
— Они доберутся сюда не скоро. Армия Зефира. Они здесь.
— 44-
По моим венам пробежал холодок.
— В кампусе?
Сария быстро покачала головой.
— Не совсем. Они не прошли через портал, как мы ожидали. Они пришли пешком. Они в Мшистом лесу.
— Покажи нам, — потребовал Ривен, поворачиваясь и направляясь вверх по лестнице.
Я поспешила за ним, остальные потянулись за мной. Я перепрыгивала через две ступеньки за раз, стараясь не отставать от длинноногого Ривена. К тому времени, как мы добрались до верхнего этажа, мышцы горели.
Ривен ворвался в нашу спальню, направляясь прямиком к башенке на углу Краун-Холла. Место, которое всегда было одним из моих любимых, с креслом у окна и книжными полками. Но покоя, который я обычно испытывала там, сегодня нигде не было.
Вместо этого меня охватило беспокойство. Я подошла ближе к окну. Когда я, прищурившись, посмотрела на раскинувшийся перед нами лес, меня охватил ужас. Сначала я их не заметила. Они все еще были на расстоянии. Они больше походили на крошечных зверьков, пробирающихся между деревьями, чем на настоящих людей.
Их было так много, что я подумала о муравьях, а не об армии. Меня охватила тошнота. Их слишком много, чтобы сосчитать.
Как мы сможем с ними бороться, если я даже не могу их сосчитать? У меня сдавило горло, когда я подумала обо всех невинных людях в кампусе Кингвуда. О людях, которые остались, потому что верили в миссию школы. Потому что они верили в меня.
Они остались с нами, когда мы изменили то, как они всегда поступали. Они с головой ушли в работу, когда мы предложили им новые упражнения и группы для тренировок. И я подписала им смертный приговор.
— Черт возьми, — выдохнул Атлас.
Кай изумленно уставился на открывшееся перед нами зрелище.
— Это плохо.
Куинси на мгновение закрыл глаза. Я не была уверена, молился ли он или просто сосредоточился, но тот факт, что ему нужно было сделать это, только усилил напряжение во мне. Когда он открыл глаза, в них была стальная решимость.
— Нам нужно определиться с планом нападения.
— Нам нужно увезти Ауру отсюда, — сказал Ривен.
Я резко повернула голову в его сторону.
Атлас кивнул.
— Мы можем отправить ее в безопасное место к Джанин и Чарли. Там она будет в безопасности.
— Как ты думаешь, мы будем в безопасности, если доставим ее к порталу? — спросил Кай.
— Если мы отправимся сейчас, проблем не возникнет, — сказал Ривен.
Атлас направился к шкафу.
— Я соберу ее сумку.
— Стоп! — закричала я.
Все замерли.
— Я никуда не уйду.
Ривен покачал головой.
— Ты слишком важна. И ты
