В небе сверкали молнии, а тучи клубились грязными комьями и низвергали дождь. Я прыгнул в тень, и звуки притихли. Через пять метров вынырнул сбоку справа.
Снова скольжение, увернулся от удара тяжёлой лапы, обрызгало грязью. Гигант мешкал и не знал, на кого нападать первым: на прыгающую внизу букашку, либо на группу магов, что нещадно стреляла в него заклинаниями.
Включился даже Христ. Его каменные копья застревали в хитиновой «обшивке». Может, они и не несли сокрушительного урона, но зато веса прибавляли неплохо. Муравью-Вожаку надо было решать быстрей. Ну а я выигрывал время как себе, так и ребятам.
«Восемь кругов воды, напор давления на полную, сузить область действия до одной десятой миллиметра. И завершающий штрих — песок».
Из кончика медного кинжала образовалось крохотное сопло, и оттуда вылез полутораметровый водоструйный резак. Под высоким напором вода уничтожала как хитин, так и камень без проблем. Поэтому я, как танцор на льду, выделывая теневые пируэты, промчался по всем ногам и спилил их.
Вожак ещё не понял, что с ним произошло, но вскоре всё тело неуклюже грохнулось на брюхо. Срезанные ножки подмялись, а я добил тварь, отрубив голову новым оружием. Маны оно, конечно, потребляло меньше чем смерч, но тоже внушительно. Потому я выключил его, как только монстр испустил последний вздох.
— Блин, а ты мог ему просто башку срубить? — пожаловался Кишка, подбежав к трупу.
Похоже, он рассматривал возможность натравить некроморфа-Вожака на саму матку. В принципе пятого шага должно было хватить на это подчинение, но безногий труп никуда не пойдёт — это факт.
— Да так справимся, — прокричал весь измазанный во внутренностях Бес.
Казалось, его узкие глаза ещё больше превратились в щёлочки, а безумный оскал белых зубов на фоне грязного лица смотрелся даже немного комично.
— Это может показаться странным, но Бес прав, — пробасил Маэстро, — соберитесь вокруг меня.
Мы так и поступили, а потом он заорал так громко, что я аж дёрнулся. Боевой клич разнёсся по муравьиному царству. Странное тепло разлилось по всем конечностям, будто мне сделали серьёзный такой массаж, а руки напитались силой, хотелось сжимать кулаки от выплеска тестостерона и громить ими врагов.
В то же время окружающие насекомые шарахнулись в сторону, отхлынув от нас — это позволило отряду стремительно вырваться вперёд. Восьмиметровая чёрная матка была совсем близко — прямо возле Бреши. Её нужно было уничтожить. Ведь в симбиозе с порталом она тоже рожала несчётное количество своих приспешников.
Находясь в барьерных пузырях, воодушевлённые Маэстро, мы притормозили прямо у её ног. Я уже собирался в четвëртый раз за сегодня использовать гемофорсную технику, как случилось непредвиденное.
— Ещё двое! — заорал сбоку Соловей, я обернулся влево и обнаружил выходящую из портала парочку новых Вожаков.
«Это вообще как?»
Глава 21
Проблемный рейд
— Это Мультибрешь, — произнёс Джон, приготовившись снова усиливать группу. — Несколько порталов наложились друг на друга. Христ, что будем делать?
Теперь стало понятно, почему умерла прошлая группа — она банально не была рассчитана на такое количество врагов. Погибло пятнадцать магов, а нас сейчас в два раза меньше. Семеро против сотен гадов.
— Бес, — на тебе тот, что справа, не подведи, — хладнокровно распоряжался Бенкендорф. — Я беру на себя левого, Маэстро оттянет всех остальных, — он имел в виду несметную кучу мелких уродцев, что постоянно мешались под ногами, — Джон и Кишка прикрывают, Артём — с тебя матка, поехали!
— Будет сделано, командир! — наливаясь бешенством, прокричал Бес и побежал вперёд раньше всех.
Я же развернулся к восьмиметровой матке и понял, что если не убью её как можно быстрей — у ребят будут большие проблемы. У меня нет времени скакать вокруг неё с водоструйным резаком. Сколько угодно можно хорохориться, но Христ принял самоубийственное решение вот так в одиночку сдерживать вожаков.
Я уклонился в сторону, от спикировавшей сверху мухи. Та грохнулась в грязь всем телом и, измазавшись, замахала крыльями, обдав округу грязевым дождём.
«Думать, надо подумать», — сказал я себе, а единственный способ для этого — нырнуть в тень.
Набрав побольше воздуха, я так и поступил. Потусторонний мир встретил меня уже привычной тишиной. Звуки всё же доносились сюда, но как будто под водой. Я поворочал головой, оценивая ситуацию.
У меня девять кругов. Если создать что-то сложное и мощное, то они уйдут в откат. До этого я постоянно конструировал какие-то сплетения с множеством эффектов, что-то там мудрил. Если ошибусь, если не пробью толстый хитин, цена ошибки — смерть соратников.
«А как насчёт сделать наоборот? Попроще».
Эта мысль мне понравилась. Гемофорсная техника усиливала любое количество кругов, и я ограничивал её действие по одной причине: у меня лимит по состоянию здоровья — три попытки. И все три я уже использовал. Однако.
«Эти три попытки — всего лишь мой минимум».
Я вынырнул из потустороннего мира и сформировал из трёх кругов камня заострённый гарпун. Медный нож сверкнул в отблеске грохотнувшей молнии. Порез и получившаяся конструкция с чудовищной силой впилась в голову Матки, пробив её навылет.
Ещё три круга и новый порез. Снова попадание, и, пока я был в состоянии двигаться, запустилась последняя порция кругов с шестым за этот день кровопусканием.
Всё произошло очень быстро. Три движения и вот: бам-бам-бам — муравьиная мерзкая башка распалась надвое, а ноги Матки подкосились. Земля задрожала, а я смотрел, как падают вокруг комья грязи.
Во рту вкус железа. Голова кружится. Я опёрся на колени и увидел вязкую струйку крови, вытекающую из моего рта на землю. В ушах нарастал звон.
Из всех деталей вокруг мне почему-то запомнилось кровавое пятно на левом колене — я измазал штанину порезанной рукой и теперь думал, как буду её потом отстирывать.
До меня вдруг дотронулись. Кажется, это Кишка. Он тряс за воротник и что-то говорил, а я ни черта не понимал. Тогда некромант приложил руку к груди и вскоре меня отпустило.
— Спасибо, — проговорил я.
— У тебя лёгкое схлопнулось, я поправил, но с ним надо будет ещё поработать. Идти сможешь?
— Да, — кивнул я и выпрямился.
Голова болела как после попойки, но самое неприятное — я не мог это всё исправить здесь и сразу. Потому что Кишка отличный лекарь и всё запомнил. Надо дождаться второго сеанса врачевания и только потом запускать внутренние мана-резервы. Сейчас я лишь чуть-чуть себя починил, специально не
