Спустя минуту фары вновь включились, только горели они как-то вполсилы. В их голубоватом свете видна стала развороченная колесами трава и лежащий на ней ничком Старший Брат. Из окружающей тьмы выступила, ковыляя, тетушка и перевернула его на спину.
— Жив, — с непонятной жалостью в голосе заметила она. Выглядела она так, словно ее от души поваляли по траве. А может, так оно и было. — Эй, кто живой! Идите сюда!
Мне не очень хотелось выходить после того, как я помешала Старшему пристрелить Виктора, но делать было нечего. Одновременно со мной на свет вышло человек пять, в том числе и Майк. Я почувствовала некоторое облегчение от того, что с ним все в порядке. Все выглядели в достаточной степени помятыми и сбитыми с толку. Старший Брат застонал и сел, держась за голову. Серый амулет на его лбу покосился, но в остальном выглядел как обычный камень. Разве что жадно впитывал кровь, текущую из рассеченного лба Старшего.
— Ну что? — криво усмехнувшись, спросила Светлана Аркадьевна. — Провели, значит, операцию? Все продумали, до мелочей? А это что?!
И она продемонстрировала нам оборванный шнурок. Звезда отсутствовала.
— Это что такое, я вас спрашиваю? — орала она. — Кто это сделал?! Нас развели, как младенцев! Мы рисковали, вели переговоры с Орденом, мы с трудом получили амулет — и тут же кто-то увел его из наших рук! Кто?!
— Так, наверное, Орден?.. — рискнул предположить невысокий мужчина, похожий на бывшего зэка.
— Думай, прежде чем говорить, — процедила тетушка. — Орден прежде всего уничтожил бы нас с вами. Этим нужна была только Звезда.
Воцарилось тяжелое молчание, прерываемое только судорожными раскатами грома где-то у горизонта.
— Ладно, — сказала наконец Светлана Аркадьевна. — Отправляемся домой. Значит, не получилось. Поискать, конечно, поищем, но у нас почти не осталось времени. Пора следовать запасному плану. Алексей?..
Старший Брат тяжело поднялся и поклонился тетушке.
— Пора так пора, — мрачно произнес он и осторожно потрогал лоб.
Светлана Аркадьевна шагнула к машине, но, прежде чем сесть в нее, обернулась. Нашла глазами меня.
— Ты! — сказала она, угрожающе ткнув в меня пальцем. — Дома поговорим! Я тебе устрою воспитание жестокости, девочка.
«Инфинити» укатила, оставив нас наедине с Вагранским лабиринтом.
— Слушай, может, ты меня сразу отвезешь на автовокзал? — спросила я Майка, когда мы садились на присмиревшего на нашей стороне Вжика. Мы нашли его в лабиринте, лежащим на боку.
Майк хмыкнул.
— Сбежать захотела? Я понимаю. Но ты не бойся, сейчас как раз самое интересное начинается. Ты матушкины слова в голову не бери. Она, конечно, разозлилась, но ей сейчас будет не до тебя, поверь. К тому же мы едем не домой.
— Не домой?! А куда?
К тетушке мне, честно говоря, совсем не хотелось, но альтернативного дома, где можно было бы поесть и поспать, я не имела.
— В одно интересное местечко. Но прежде мне надо встретиться с друзьями…
— Слушай, я вообще-то голодная и спать хочу…
— Потерпишь, — жестко ответил Майк. — Ты мне нужна. Нужна, понимаешь?
Я только открыла рот, чтобы ему сказать все, что думаю по поводу чужих планов на мою персону, как он снова применил запрещенный прием. Обнял и поцеловал. Целовал долго, с чувством, и мне уже показалось, что он не остановится, а пойдет дальше, хотя вокруг только трава и пыль, и пусть я в общем была не против, есть ведь куртка, которую можно подстелить, но нельзя же вот так сразу, и потом, у меня был Антон, и пропавшая картина, и еще неизвестность впереди, но не послать ли все к лешему…
— Прости, — сказал он, легко проводя пальцами по моей щеке. У меня против воли на глаза навернулись слезы. — Я… не мог удержаться. Ты такая красивая… Ох… только времени у нас совсем нет.
Он снова порывисто меня обнял и вскочил на сиденье байка. Я села позади него и осторожно обхватила его теплые бока. Господи, мы же родственники… хотя бывает, что люди в таком родстве даже женятся и заводят детей, но все равно… И потом, хоть Майк явно нравился моему телу, голова моя относилась к нему настороженно. Он уже доказал, что способен на обман и манипуляцию в своих интересах, и где гарантия, что сейчас он снова не пытается меня куда-то втянуть?
Байк взревел мотором и сорвался с места. Майк действительно куда-то спешил. Я вцепилась в него изо всех сил и пообещала себе подумать обо всем этом позже. Непременно подумать.
Майк ехал куда-то за город, туда, где я не бывала. Гроза ушла, но небо оставалось темным, затянутым тучами. Потому на загородной дороге, где отродясь не бывало фонарей, тьма стояла кромешная. Только свет от передней фары Вжика ненадолго разгонял мрак перед нами. Ему отвечали красные глазки катафотов на отбойниках по обочинам…
Очень скоро я потеряла направление и перестала понимать, в какую сторону и как далеко мы забрались. Однако минут через десять впереди показались огни стоящих машин. Когда мы подъехали вплотную, я поняла, кто это — в парковочном «кармане», в каких часто останавливаются на отдых водители фур, собрались байкеры во главе с Кварцем. На носу у Кварца вопреки всякой логике красовались круглые черные очки. Ночь ведь, как он в них видит? Фары байков остались включенными, а ребята стояли в освещенном кругу и что-то бурно обсуждали, размахивая руками. Увидев нас, они умолкли и вопросительно уставились на Майка.
Майк не торопясь слез с Вжика. Я не спешила за ним — все-таки я не принадлежала к этой группе, несмотря на то что на их глазах прошла Вагранский лабиринт… Но и думать о них плохо я тоже не могла. Они были хорошие ребята, просто не мои друзья. Братец подошел к Кварцу. Коротышка выступил вперед, что-то сказал — и Майк вдруг дружески обнял его и похлопал по спине.
— Спасибо вам! — воскликнул он, обернувшись к остальным. — Вы не испугались, вы сделали важное и опасное дело! Вы меня просто спасли!
Ребята смущенно заговорили, кто-то рассмеялся. Было заметно, что они нервничали.
— Сейчас возвращайтесь домой. Вас, наверное, потеряли уже…
В ответ раздались голоса:
— Да кто нас потеряет…
— Ты что, Ходок? Что мы, маленькие?
— Мы покататься еще хотели…
Майк примиряюще поднял ладони:
— Стоп! Стоп! Ребята, я все понимаю! Но вы должны быть вне подозрений, ясно? Так что быстро разъезжайтесь по домам и два дня не встречайтесь друг с другом — ну, только если я вас собраться не попрошу. Ладушки? Это ради вашей же пользы. А потом закатим вечеринку за мой счет в «Семи сестрах». Идет?
Байкеры одобрительно загалдели, девчонки радостно запрыгали. Интересно, сколько из них клеилось к Майку до того, как я приехала? Наверняка не одна и не две… И если я подольше останусь здесь, то мне придется иметь дело с этими влюбленными дурочками.
