Она наблюдала за работой персонала. Пострадавших привозили на каталках, а увозили в мешках для трупов. Выкрики приказов оставались без внимания. Продовольствие, размещенное во временных больничных палатах, выносили в металлических бочках для биологически опасных отходов. Медицинские работники непрерывно бегали туда-сюда, без конца что-то перетаскивая и роняя.
Бабах!
Кейси вздрогнула: в нескольких сантиметрах от ее ног упал и перевернулся контейнер.
– Тьфу! – раздалось следом.
Рядом присела медсестра и начала собирать разбросанные токсиметры. Кейси нагнулась, чтобы помочь. Когда контейнер наполнился, взгляд ее упал на показатели прибора. Уровни как радиоаксонов, так и микроциногенов не соответствовали цифрам ее биомонитора.
Она обратилась к женщине:
– Они сломаны.
– Знаю, – ответила та, запихивая последний токсиметр в контейнер. Водрузила ящик на руки и встала.
Кейси тоже поднялась, охваченная беспокойством.
– Их опасно использовать.
Медсестра выразительно посмотрела на нее:
– Знаю.
Перед госпиталем стояли припаркованные грузовики Всемирного Союза, каждый из которых предназначался для отдельной работы. Кейси проводила женщину до мусоровоза и изумилась, увидев в нем груду выброшенных токсиметров.
Медсестра как ни в чем не бывало отряхнула руки и вынула из нагрудного кармана своего защитного костюма маленькую прямоугольную коробочку с цилиндрическим волокном. Подожгла нить, вставила ее в рот и глубоко затянулась. От серого дыма Кейси закашляла. В отличие от галлюциногенов, популярных в экогородах, он обладал запахом и раздражал легкие.
– Не местная? – поинтересовалась женщина.
– Нет.
– Дай угадаю. Виртуальный город?
Э-город, как называла его Силия.
«То же самое», – подумала Кейси и кивнула.
– Цифры, – женщина затянулась сильнее. – Живу здесь давно, и, поверь мне, никому нельзя доверять.
Она кивнула на токсиметры, которые присоединились к куче использованных хирургических халатов и медицинских мешочков для внутривенного переливания крови.
– Половина выданных правительством с дефектами. Уровень загрязнений постоянно растет. «Меры по предотвращению паники». Они так это называют.
Последняя затяжка. Женщина бросила волокно на землю. Слабый огонек сверкнул в темноте, прежде чем исчезнуть под ее каблуком.
– Тебе следует надеть антикожу, – заметила медсестра. – Твои органы гниют? Теперь это дерьмо реально.
Она ушла в госпиталь, оставив Кейси едкий дым и горькие слова.
Разговор с медсестрой побудил к действию. Девушка вновь открыла секретный файл К2П. На этот раз внимательно его перечитала и нашла необходимые данные. Дату заражения воды. Протечка произошла до, а не после их с Силией купания в море. За две недели. Значит, океан уже был отравлен.
Кейси проверяла воду моря токсиметром К2П.
БЕЗОПАСЕН ДЛЯ КОНТАКТА С КОЖЕЙ.
Сто двадцать ударов в минуту. Сто тридцать. Сто сорок. ТРЕВОГА! Просигналил биомонитор.
Пульс достиг анаэробной зоны. Кто-то разговаривал с ней. Выкрикивал ее имя снова и снова.
«Уходи», – подумала Кейси. Вернее, произнесла. Вслух. От звуков собственного голоса пришла в себя.
Над ней парил коптербот К2П, устраивая шоу. Его не было здесь еще секунду назад. А может, прошли минуты или часы?
МИЗУХАРА КЕЙСИ.
Просьба пройти на посадку.
МИЗУХАРА КЕЙСИ.
Просьба пройти на посадку.
Кейси подчинилась. И разбила кулак об иллюминатор. Боль разлилась по руке. Сто сорок ударов в минуту. Сто пятьдесят. Сто шестьдесят.
Такие же чувства испытал Актиниум, когда узнал, что вся семья погибла, а он остался жив, потому что вместо себя отправил бота?
Силия умерла, а Кейси была под защитой. С ног до головы аккуратно обтянута антикожей, с защитными очками на лице, с тщательно закрепленным биомонитором, чтобы он не упал в воду. Отравленную.
Тогда она использовала токсиметр. Доверилась его показателям. Ее ошибка не в том, что она поверила прибору, а в том, что положилась на людей, работающих с ним.
Человеческий фактор.
Коптербот доставил ее в посольство, как и было приказано. Кейси выяснила геолокацию Дэвида Мизухары. Хотя бы в этот раз он был дома.
Она открыла голоприложение в Интрафейсе и нажала кнопку «вход».
Неподвижная капсула не обнаружена. Продолжить?
ДА.
Предупреждение!
Свободный голопроход без поддержки стазиса, увеличивает риск остановки сердца.
ОТМЕНИТЬ?
Я осознаю риски и принимаю их.
ПРИНЯТЬ!
IIII IIII IIII IIII IIII IIII IIII IIII I
ОН, БЕЗВОЛЬНО ОБМЯКШИЙ, сидит, уронив голову на руки. Вилка все еще звенит по полу. Я бросаюсь к нему, опускаюсь на колени.
– Что случилось?
Тянусь к его руке.
– Отойди.
– Но…
– Отойди.
Убираю руку, беспомощно смотрю на него.
Герой медленно, позвонок за позвонком, поднимает голову. Его глаза стекленеют от боли. Вены на руках и шее вздуваются.
Приступ проходит так же, как появился: без предупреждения. Парень учащенно дышит, свесившись со стула. Качает головой, словно стряхивая наваждение.
– Что болит? – требую я.
– Ничего, – отвечает Герой.
Мой пылающий взгляд заставляет его уступить:
– Голова немного.
Чутье подсказывает, что это не в первый раз. Парень не удивлен и даже разговаривает со мной сквозь боль.
– Когда это началось?
Он молчит.
– С тех пор как я вернулась?
Кивает.
«С тех пор, как я разбила весло о твою голову».
Дотрагиваюсь до его лба и поправляю челку. Снаружи все хорошо. Меня беспокоит, что внутри. Может быть сотрясение, если наш мозг одинаково устроен. А если нет и внутри черепа провода и аппаратура, то я могла сломать то, что само не восстановится.
Как спросить, чтобы не проговориться?
– Кроме боли… как ты чувствуешь себя психологически?
– Вроде, появились ли у меня воспоминания?
