скривился принц. — Он… плохо колдует.
— Так плохо колдует, что пробил наш купол?
— Да случайно он его пробил! Он не местный…
— И кого ты привел? — присел на корточки Тарален. — Ты уверен был, что твой новый друг — ребёнок? Что тебя не одурачили?
— Он не тёмный. Клянусь. Не тёмный. Я бы такое почувствовал.
— Кто он?
— Это секрет.
— Амрон, мне нет дела до твоих секретов, — терпеливо сказал Тарален, хотя ему очень сильно хотелось треснуть Амрона по макушке. — Но сегодня ты поставил под угрозу безопасность нашего города, приведя в наш мир неизвестное существо, которое прорвало защиту купола. Оно сейчас в столице и мы должны знать, где его искать.
— Я уведу его! Клянусь!
Тарален задумчиво коснулся подбородка. Существовала одна раса, которая превосходила по силе веронов, и её представители обожали перевоплощаться в детей.
— Он мирайя? — спросил он, внимательно наблюдая за наследником.
Принц спрятал лицо коленями, а у Таралена сложилась картина. Если наследник привел в Размараль мирайя, то становилось понятно, почему напали на королевскую семью и ранили Инарана. Мирайя для тёмных враг номер один, кто-нибудь да рискнул бы его атаковать. Из ненависти, из жажды власти или по глупости, причины могли быть самые разные. Крылья мирайя — бесценный трофей.
— Немедленно уведи его, пока в наш мир не явилась армия тёмных, — приврал Тарален, чтобы припугнуть наследника, и указал на человеческого мальчика. — И его верни домой.
— Сделаю.
Тарален поднялся и направился к выходу, когда услышал робкий вопрос:
— Это был твой папа?
— Нет, я вообще его не знаю, — ворчливо отвечал наследник.
— А почему он разговаривал с тобой, как будто знал тебя?
— Меня тут все знают, я же принц.
— Почему он тогда тебе приказывал?..
Тарален едва удержался от смешка, покидая пределы здания. Имевшее иерархичное построение общество часто не понимало фамильярность общения веронской королевской семьи с народом. Вероны не поклонялись своим правителям, а относились к ним как равным, несмотря на колоссальную разницу в силах и социальном положении. Королевская семья редко носила регалии и приказы отдавала через кровные узы. В былые времена их с трудом вычисляли среди толпы.
Тарален коснулся груди и закрыл глаза. Близкое присутствие наследника сказывалось, но Амрон не заслуживал доверия. Восстановить кровные узы, означало доверить ему свою жизнь. Много лет назад Тарален уже поплатился за излишнюю доверчивость и повторять прошлых ошибок не собирался.
* * *
Домой Тарален вернулся поздно и застал жену за работой. Она хмурилась и тихо материлась. Разорванное рукоделие валялось несчастным клочками на полу. Без вопросов Тарален подошел к супруге и осторожно взял со стола полую иглу с кровью, но сразу вернул её назад. Слишком знакомая энергия шла от предмета.
— Тар, взгляни ты, я ничего не понимаю! — откинулась на лепесток цветка уставшая Льяри.
Тарален наклонился к голографическому экрану.
— Всё в пределах нормы. Нехватка витаминов, но это поправимо.
— Ты на эволюционные приспособленности глянь, — не открывая глаза, произнесла супруга.
У него брови поползли вверх.
— И где наш верон проживал, чтобы приобрести такие необычные и хаотичные эволюционные приспособленности?
— В королевском замке, — саркастически ответила Льяри.
— Этого не может быть! Чья это кровь? — Тарален сел и, не дождавшись ответа, вел данные. — Какого…
— Удивлен? — поддалась вперед Льяри.
Он не просто был удивлен, а шокирован тем, что видел на голографическом экране, но еще больше тем фактом, что рядом с данными висело лицо Амрона. Как представитель королевской семьи мальчик регулярно проходил осмотр и сдавал кровь из фиара, чтобы вероны могли правильно сформировать его развитие и направление эволюции. Но по данным выходило, что корректировки Амрон никакой не получал. Рос себе в дикой среде.
— Он не мог так сильно измениться за год, — озвучил опасения Тарален.
— Я думаю, что это последствия покушения, наверное, его все-таки чем-то задело. Надо выяснить, что за источник магии на него оказал такое сильное воздействие и насколько критичны для Амрона подобные эволюционные изменения.
— Смысл? — взмахнул рукой Тарален и, поморщившись, поправил сам себя: — Вернее, зачем ему менять эволюционные приспособленности? Не понимаю.
— Чтоб больше никуда не улетел, — предположила Льяри.
— Хочешь сказать…
— Амрон не смог взлететь, — закончила мысль супруга, — потому что его фиар работал неправильно. Мне пришлось заводить его дыханием, но он все равно отрубился. Завтра продолжу его лечение…
Тарален взял её за руку.
— Ты говорила, что никого больше не возьмешься за королевскую семью.
— Говорила… — сжала в ответ ладонь мужа Льяри. — Тар, ты помнишь случаи, чтобы королевский отпрыск воровал еду в медицинском отсеке? Наследник. Воровал. Еду.
— Для себя или…
— Неважно, я обещала не говорить.
Тарален скрыл улыбку воротником.
— Он растет как дикое растение, — продолжала Льяри, — которое мы не замечаем, а так быть не должно. Почему-то же силы выбрали именно его. Никого не было такого, чтобы наследник становился по случайному выбору, по ошибке. Значит… именно сейчас нам нужен Амрон? Если мы останемся в стороне, не получится ли, что мы ничем не лучше тёмных рас, где за власть сражаются?
— Твои слова да в сердца народного совета, — вздохнул Тарален. — Всё намного сложнее.
— Может, контроль над агхарой появится, когда у него пробудится ментальный дар?
— К тому моменту будет поздно, Льяри. Совет магов… уже готовит ему поводок.
— И Харватиус одобрил⁈ — возмутилась супруга.
— Решает голосование. И если большинство магов решило, что существу высшего порядка нужен поводок, Харватиус ничего не сможет сделать.
— Но это наш наследник! Народный совет…
Тарален отвернулся, а Льяри произнесла дрожащим голосом:
— Понятно… Завтра я отправлюсь во дворец, чтобы мальчик смог насладиться свободой… пока может.
Она отпустила его руку и отправилась в спальню, а Тарален продолжал смотреть на данные. Картинка распалась после беседы с женой. Из её слов получалось, что напали не только на Инарана, но и на Амрона…
Он взял иглу с кровью, повертел её в руке и медленно щелкнул символом. Программа несколько мгновений производила обработку.
Взглянув на результат, Тарален замер. По всем внутренностям проползла холодная змея. Перепроверил… и спрятал иглу у себя во внутреннем кармане, стёр последние данные.
Глава 23
Ночью Олег плохо спал, если не сказать, что совсем не спал. Чужой мир. Чужой дом. Чужая кровать. Одолевали мрачные мысли и воспоминания. Маму вскоре собирались отправить домой вместе с родственниками. Надо как-то и ему выбираться. Но как? Возле двери дежурили круглосуточно. Слуги попятам ходили, предугадывая каждое его действие. Генлий прямо в комнате расположился, курил и провонял всю комнату перегаром.
Когда дядя ненадолго отлучился, Олег выбрался через окно, отросшими когтями цепляясь за шершавые стены. Вот и пригодились вампирские когти — хорошо цеплялись за
