назначили на вступительные экзамены, — продолжил Тарален, — дети бы оставались и учились, а не уходили в слезах, уверенные, что они тупые. К каждой расе нужен индивидуальный подход.
— Может, сделать все-таки поступление платным для представителей других рас и брать тогда всех подряд?
— И вновь быть обвиненными в ксенофобии?
— Ну, на одно обвинение будет больше. Нас и так называют высокомерной ханжеской расой.
— Оно нам ни к чему, Зэр. Поступление останется бесплатным. Полетели, я еще хотел в учительскую заглянуть перед занятиями.
Общеобразовательная школа имени Клариссы — жены хранителя миров Кантора, располагалась по соседству с королевским замком. Она была второй по размерам школой в мире и вполне заслуживала называться лучшей.
Многие родители разной расовой принадлежности из открытых миров желали отдать в неё своих детей. Но имелась одна проблема. Веронские дети намного быстрее развивались. Другие расы не успевали угнаться за учебной программой, рассчитанной на веронов. Как правило, семьдесят процентов поступающих отсеивалось сразу после вступительных экзаменов.
Из-за жесткого метода отбора в школе Клариссы разгоралось немало скандалов, но вероны отказывались снижать планку. Если ребёнок не справлялся с экзаменом — это проблемы родителей.
Тарален забирал журнал и сферы из учительской школы Клариссы, когда мимо него пролетел Арев с таким видом, словно по нему дракон потоптался и сел сверху. Длинные синие волосы верон неаккуратно поднял в хвост, одежда… гражданская, хорошо хоть не в домашнем халате прилетел. Арева еще два с половиной года назад освободили от занятий с другими детьми, когда ему поручили Амрона.
— Несладко ему приходиться, — прокомментировал увиденное Зэр. — Он после выходки Амрона сотню тестов за раз сделал.
— Что за тесты? — переспросил Тарален, проверяя журнал и уточняя план.
— Наследник ли Амрон, — хмыкнул коллега.
— Он до сих пор этого не выяснил? — удивился Тарален.
— Только половина тестов дала положительный результат, словно Амрон только наполовину наследник.
— Я никогда не слышал о таком…
— Я тоже, наши спорят на этот счет и поднимают уцелевшие архивы, а Арев хочет проверить кровь из фиара, чтобы получить окончательный результат. Кстати, а это правда, что ты был в группе претендентов на личного учителя Амрона?
— Да, как и сотни других веронов со всего мира с самым разнообразным даром, но у Амрона проявился дар водной стихии.
— Ты не был расстроен?
— Нет. Поверь, я не напрашивался в этот список, меня выбрали из-за моего опыта и заслуг. Воспитывать королевского отпрыска — не только большая честь, но и большая ответственность. — Тарален сочувственно посмотрел на Арева, пролившего себе чай на грудь и громко ругнувшегося, — а еще постоянная головная боль.
— Хуже, чем моя толпа тупиц?
— Намного. Ареву еще и морально тяжело. Он, наверное, единственный во всем Размарале, кто переживает за благополучие мальчика…
— Ладно… пойду народ доводить до истерики.
Тарален снова подлетел к своей ячейке. Он не сказал Зэру, что Арев не был в списке на тот момент, когда у Амрона проявился дар. Сотни, если не тысячи веронов отказались от юного наследника и лишь молодой учитель из глубинки, которого перевели в школу Клариссы за его способности, согласился. Тарален искренне восхищался его мужеством, потому что сам бы не взялся учить смертника…
Раздалась воздушная тревога, заставившая поднять головы всех веронов.
— Мы должны что-то делать? — нервно спросили рядом. — Я ничего не путаю? На королевскую семью напали?
— Мы ничего… — нахмурился Тарален, сжимая папки.
Он едва сдерживался, чтобы не вылететь на зов сирены, а она всё выла и выла.
Напасть на королевскую семью в столице — неслыханная наглость.
Вероны переглядывались. У многих искрили руки.
Сердце Таралена забилось с бешеной скоростью, когда едва не оборвалась жизнь Инарана, а сирена всё выла и выла.
— Они же убьют его… — простонал кто-то.
Разве не этого хотели вероны? Избавиться от настоящего наследника ради следующего. Но осмотрев окружающих, Тарален убедился в том, что вероны не готовы потерять Амрона. Не в их сути ждать развязки. Самые горячие головы сорвались в полет, бросив учебные принадлежности. Арев улетел первым — его кружка давно упала вниз.
Сирена прекратила выть… У большинства вырвался вздох облегчения.
Прежде чем отправиться на занятие, Тарален залетел в уборную и сполоснул лицо холодной водой. Кто мог напасть на королевскую семью? Зачем? Да еще ранить Инарана. Народный совет был уверен, что Амрон вне опасности до пробуждения ментального дара. Почему же на его семью напали сейчас?
Позже Таралена вызвали в учительскую, оторвав его от занятий с группой.
— Простите, что срываем вам урок, — извинился рослый верон в форме военного Анрифаля. — Но нам необходим специалист вашего профиля.
— По поводу купола? — поморщился Тарален, он не любил вспоминать своё военное прошлое. Как и у Зэра, у него был период поисков.
— Да, мы нашли место с похожим источником магии.
И этим местом оказался старинный зал грозовых детей, где обычно проводили совещания члены королевской семьи совместно с народным советом. Именно туда привели Таралена, чтобы он осмотрел помещение.
— Не похоже, что атаковали намеренно, — дотронулся до трещины в стене Тарален. — Скорее, спонтанный выброс энергии. Возможно, он был в ярости.
— Кто это сделал, вы можете определить?
— Здесь повсюду следы Амрона и Лимры. Есть еще человеческая энергия, но трещины оставил не человек. И кто бы это ни был, он своих следов не оставил.
На глаза Таралену бросилось свечение в груде мусора. Он присел рядом с каменной крошкой и выудил чудом уцелевший белый камень.
— Камень сокровенных желаний, — прочитал Тарален закорючку.
— Детская игрушка «Создай свой артефакт», — хмыкнул представитель закона.
— Да, только сила в нем теперь как в настоящем артефакте и желания он способен выполнять.
Все присутствующие вероны повернулись в сторону Таралена.
— И какое было первое желание?
— Что-то связанное с младшим братом, не могу разобрать, слишком размытое желание.
— И это ничего не говорит нам о том, кто оставил пожелание?
Тарален промолчал, не выпуская из рук камень. Он уже собирался покинуть помещение вместе с другими веронами, когда услышал едва уловимый шорох. Никто другой не обратил на звук внимания или специально пропустили, чтобы именно Тарален обнаружил убежище.
— Идите, а я еще посмотрю, — громко сказал он.
И, дождавшись, когда вероны покинут помещение, подошел к одной из статуй и с лёгкостью отодвинул её.
На полу сидели двое мальчишек. И Тарален нисколько не удивился, опознав в одном из них наследника, а во втором — человеческого ребёнка.
— Где третий хулиган? — спросил верон с полуулыбкой.
— Его здесь нет, — отвечал Амрон, насупившись и прижимая колени к груди.
Тарален сделал мысленную пометку, что искать нужно еще одного ребёнка. Разве что непонятно какой расы.
— Твой друг пробил купол.
— Он не специально, —
