— Это не ехидство, а жизненный опыт, — гордо ответил демон и первым потопал по направлению к потайному ходу.
И копытами при этом стучал, как обычно. Ну правда, как будто коня по замку выгуливаю.
Глава 45
Второй раз проход по потайным коридорам дался куда проще. Во многом благодаря Эдику. Демон, кажется, мог с закрытыми глазами определять стороны света и безошибочно выбирал нужные повороты.
— Как тебе удается так легко ориентироваться? — наконец полюбопытствовала я.
— Это мой талант, — гордо выпятил грудь бес. — Но это еще ерунда. Между мирами сложнее. В таких путешествиях важна не сила. Если дело было только в ней, то все бы шныряли туда-сюда без особых затруднений.
— А в чем дело?
— В том, чтобы правильно выбрать дорогу.
— А тогда в лесу, когда нас Гарт на старом кладбище оставил, что-то я твоих талантов не заметила.
— То лес, — демон поморщился, — там по-другому надо. Да и непривычно. Деревья, зверье, звуки — отвлекает.
Эдик, недовольный напоминанием о наших скитания, примолк и заговорил только когда мы дошли до неприметной кирпичной стены.
— Пришли. Смотри, как ее открыть.
Я развернула древний пергамент и тут же застонала:
— Опять кирпичи считать!
Кажется, у этого архитектора-садиста было очень своеобразное чувство юмора. На этот раз за подсчет взялся Эдик. И вскоре стало понятно, что с математикой у него проблемы. Или бокал вина для столь небольшого демона — это слишком много. В общем, понаблюдав за его мучениями, я отобрала карту и сама принялась за поиски. Но с тем же успехом.
Пришлось еще раз изучить карту. Минут через пять я почувствовала себя полной дурой. Мы выбрали не ту стенку. Рычаг находился в боковой, а не в той, где располагалась потайная дверь.
— Пить надо меньше, — проворчал Эдик после нашего открытия и почему-то покосился на меня.
Наглец мелкий. Надеюсь, у кота больше вина не припрятано.
Еще через полчаса, когда мы пересчитали все несчастные кирпичи на два раза, нам наконец-то удалось открыть потайную дверь.
В кабинете Руфуса была темно. Фонарь, конечно, немного исправлял ситуацию, но для тщательного осмотра его тусклого света было недостаточно.
— Зажжем свет? — предложил Эдик.
— Надо сначала шторы задернуть. А то увидит кто-нибудь с улицы свет в комнате покойного, еще Натиэлю нажалуется. А проблемы с директором мне не нужны.
— Кстати, а почему твой новый защитник с нами не потащился?
— У него график, — усмехнулась я. — Он меня защищаеть с восьми до семнадцати ноль-ноль. С двумя получасовыми перерывами на обед.
— А он не обожрется?
— У него и спроси.
Я задернула плотные портьеры и скомандовала:
— Зажигай, теперь можно.
Демон щелкнул пальцем, и свечи в комнате вспыхнули. Что ж, кабинет Руфуса значительно уступал директорскому по размерам. И с первого взгляда ничего особенно примечательного здесь не наблюдалось.
— Слушай, Эдик, а что мы ищем? Если не ошибаюсь, тут же целая следственная бригада до нас успела поработать. Наверняка все улики уже собрали.
— Не уверен. Насколько мне известно, особо они ничего не осматривали. Зачем? Итак все ясно. Орудие убийства, труп, подозреваемая — полный комплект.
— Ну хорошо, — согласилась я и выдвинула верхний ящик стола.
Пусто. Выдвинула следующий. Снова пусто.
— Или Руфус презирал бюрократию в любых ее проявлениях, или всю его документацию успели вынести до нас, — вздохнула я.
— Да ну эти бумажки. В них ничего интересного. Надо следы убийцы искать. То, что он мог случайно оставить.
Я задумалась, глядя, как Эдик осматривает небольшой коврик у окна, и предложила:
— Тогда надо искать под шкафами. Туда что-то ценное могло закатиться.
Демон согласно кивнул и сразу же упал на колени, едва не уткнувшись носом в пол. Интересно, он все еще хочет спасти Арланду или просто решил мне помочь?
— Ты и дальше стоять собираешься или все-таки присоединишься? — недовольно спросил он.
— Сейчас, только не ворчи.
Ползать по пыльному полу было то еще удовольствие. Но расследование требовало жертв.
Кажется, при жизни Руфус был тем еще аккуратистом. Кроме пыли, которая наверняка появилась тут уже после смерти хозяина, не удалось отыскать даже клочка бумаги. И я уже совершенно отчаялась, когда Эдик неожиданно заорал:
— Нашел!
Он стоял на четвереньках рядом с книжным шкафом.
— Посмотри, у самой стены что-то блестит. Но достать никак не могу.
Я подползла к демону, легла на ковер и действительно заметила нечто круглое и золотистое. Но и мне дотянуться до вещицы не удалось. И как на зло ничего длинного и тонкого, чтобы поддеть безделушку, в комнате не было.
— Ладно, давай наклоним немного шкаф на меня. Я подержу, а ты вытащишь, — предложила я.
— А ты удержишь? — с сомнением спросил Эдик. — Он вон какой здоровый. И наверняка тяжелый.
— У тебя есть другие предложения?
Демон поскреб затылок и отрицательно замотал головой.
— Тогда за дело!
Бес, навалившись на шкаф со стороны стены, толкнул его на меня, я подхватила и едва не рухнула под его тяжесть. Мебель оказалась практически неподъёмным!
— Давай быстрее! — сдавленным голосом поторопила я Эдика.
— Сейчас, просто наклонился он как-то неудобно, — отозвался демон и что-то зашуршало.
— Скорее!
— Да сейчас-сейчас.
Потом шкаф резко потяжелел и почти сразу что-то внизу хрупнуло. Дерево начало медленно выскальзывать у меня из рук.
— В сторону! — завопила я и, разжав руки, первая отпрыгнула с линии падения шкафа.
Громыхнуло. К счастью, Эдик тоже успел отпрыгнуть и теперь стоял рядом.
— Кажется, ножки подломились, — заметила я, еще не до конца придя в себя.
— Да, не надо было на него вставать, — задумчиво проговорил демон.
— Так это ты?! — я развернулась к маленькому негодяю. — Ты хоть представляешь, какой он тяжелый?!
— По-другому дотянуться не получалось, а ты сама торопила, — начал отступать Эдик, опасаясь расправы.
— Ну сейчас я тебе устрою, — я уже начала снимать туфлю, когда демон вытянул руку вперед и продемонстрировал найденное.
Это оказалась золотая запонка с каллиграфически выведенной монограммой Ю. Д.
