Асгарда. Все склонялись перед одной великой силой, и чем более умело ты ей владела, тем большего могла достичь. Я не была горделива и хотела всегда только одного: чтобы Локи любил меня так же беззаветно, как я его. И пока он, тяжело дыша, смотрел на меня этим опьянённым обожающим взглядом, мне не нужно было никаких даров и сокровищ всех девяти миров. Только он — его душа и тело.
Локи устало откинулся на спину, последний раз тяжело вздохнув и запустив длинные пальцы в свои волосы. Лукаво улыбаясь и смиренно прикрыв глаза, я целовала внутреннюю сторону его разгорячённых бёдер и низ живота, медленно поднимаясь поцелуями вверх, пока нетерпеливый ас не поймал меня за запястье и не притянул к себе на грудь. Некоторое время мы просто лежали вместе, нежась в объятиях друг друга, и молчали, думая каждый о своём. Беседа завязалась незаметно, но совсем скоро перетекла в захватывающие повествования о странствиях Локи в нижних мирах. Я больше смеялась и слушала, только изредка вставляя слово или что-то уточняя.
Лишь о последних днях в Йотунхейме бог хитрости умолчал, а я не стала спрашивать, не желая задевать его за живое. Гордость и самолюбие Локи порой достигали невероятных высот, и было слишком рискованно играть с огнём. В конце концов, любимый мной ас вспыхивал от заботливого мужа и трепетного любовника до жестокого насильника и бессовестного убийцы за доли минуты, а утро было так восхитительно, и мне казалось кощунственным испытывать судьбу. Хватит с меня и того, что выпало на мою долю в последние дни. Надо было передохнуть и набраться сил, негоже голыми руками да прямо в пламя.
Спустя некоторое время в двери робко постучали. До сих пор не знаю, кто же это такой отчаянный осмелился, но нам неуверенно предложили явиться к обеду или, напротив, принести яства наверх. Я с радостью приняла приглашение спуститься в столовую залу, уж слишком долго я была заперта в своих покоях обстоятельствами и недугом. Мы разошлись, чтобы каждый мог привести себя в порядок и переодеться. Сама не помню, когда я в последний раз так наряжалась и хлопотала. Но я была счастлива, и все мимолётные заботы тоже доставляли мне удовольствие.
В тот раз я выбрала яркое алое платье с длинными рукавами. Я не слишком любила красный цвет, зато хорошо знала, кто совершенно точно от него без ума. Платье было простое — без драгоценных камней, разве что кое-где тонко вилась золотая нить, однако прелестно ладилось к фигуре и подчёркивало соблазнительным вырезом грудь. В волосы легло золотое украшение, усыпанное яхонтами, — дар супруга, в который я была влюблена с первого взгляда, а со своим рубиновым кольцом я не расставалась даже в постели, чем лишний раз баловала самолюбие бога обмана.
Я осторожно спускалась по злосчастной лестнице, то и дело сталкиваясь с радостными и облегчёнными взглядами — дворец оттаивал, и оковы вечного страха спали вместе с моим возвращением и благоприятным настроением повелителя. Так или иначе, я умудрилась добиться любви и уважения обитателей огненных чертогов, и те, кто втайне ещё не считал меня своей госпожой, по крайней мере, видели во мне защитника и спасителя. Поэтому то, что я встала на ноги, означало для всей прислуги, что можно перестать красться на носочках и задерживать дыхание каждый раз при звуке стремительных шагов бога огня. Я вошла в обеденный зал и усмехнулась: мы определённо совпали в настроениях, и мой роковой супруг красовался в просторной рубашке из чёрного и алого шёлка.
В отличие от большинства асов, Локи предпочитал невесомые ткани и свободный крой, не терпел ни мехов (видно, сказывалась горячая кровь), ни каменьев, ни плащей, ничего лишнего и пышного, и даже кольчуга двуликого бога была выкована из тонких и лёгких звеньев. Может, она и уступала иной броне в прочности, но не было другого такого ловкого и манёвренного воина на поле боя, как повелитель. Единственной слабостью Локи было золото: запястья его в тот день украшали широкие золотые браслеты, и пласт того же благородного материала окольцовывал на конце широкую, небрежно заплетённую от середины длины косу. Несколько перстней сжимали ловкие пальцы, один из них, с рубином, красовался на том же пальце, что и моё кольцо. Его наличие грело мне душу, ведь этот простой знак говорил всему свету, что бог лукавства — мой.
Я любовалась притягательным господином, а он, в свою очередь, мной, и, обмениваясь двусмысленными улыбками и жестами, мы подчас забывали про саму трапезу, и только ненавязчивое появление прислуги возвращало нас на землю. Я не знала, как долго Локи останется в Асгарде и, соответственно, продлится моё счастье, поэтому больше всего мне хотелось, чтобы тот день не заканчивался. Но неожиданности только начинались. Принесут ли они беды или радость, я ещё не представляла.
— Поедешь со мной в чертоги Браги, — коротко сообщил Локи. Конечно, манера приглашать меня сопровождать его у двуликого бога была своеобразная. Он, разумеется, не оставлял мне выбора, но, казалось, только потому что знал: никакого иного решения я всё равно не приму. Тем не менее, я была немало удивлена.
— Браги? — недоверчиво переспросила я, пока муж заботливо помогал мне подняться из-за стола. Я не помнила, чтобы Локи и Браги хотя бы раз словом перемолвились, а теперь дружеское посещение, да ещё и инициатива исходила от моего супруга. Ох, это было не к добру. — Что нам делать там?..
— Хочу поблагодарить Идунн, — глаза пламенного бога как-то нехорошо сверкнули при упоминании этого имени, а лицо как будто стало жёстче. Я заглянула в его глаза долгим испытующим взглядом. — Ведь она спасла тебя, явилась по первому зову… — я почти не слушала его, погружённая в свои мысли, но всё же не могла не удивиться снова: «Локи впустил Идунн в свой чертог? Более того, выходит, сам послал за ней?» Конечно, всему происходящему можно было найти объяснение, потешить собственное самолюбие, обрадоваться и получить удовольствие от неожиданной поездки, но… Я уже успела немного изучить своего мужа. И если он закрывался, как в тот миг, лицо его становилось беспристрастным, а взгляд — отстранённым, значит, что-то нехорошее роилось в рыжеволосой голове, и он не собирался этим ни с кем делиться.
— Что ты задумал, Локи? — всё же решилась поинтересоваться я, делая к мужчине шаг и ласково касаясь ладонями его лица. Если бог огня становился непроницаем, воздействовать на него можно было только нежностью, давить на единственную слабость, но и подобная тактика срабатывала отнюдь не всегда. Слишком
