Поэтому сегодня можем спокойно собраться.
— Мне это нравится, — Селена снова закрыла глаза.
— Я не только успел налюбоваться тобой, но продумал наши сегодняшние действия, — более серьезно сказал Риан.
Селена открыла глаза.
— И как мы поступим?
— Несколько часов нам предстоит проехать верхом, но затем мы оставим лошадей где-нибудь на поляне в лесу и примерно два часа пройдем пешком. Нас могут ждать. А пешком гораздо легче передвигаться и укрываться.
— Разумно. Я бы до такого не додумалась, — удрученно сказала девушка.
— А тебе и не надо думать об этом. На это у тебя есть я, — просто ответил Риан, поднимаясь.
Селена позволила себе еще немного полежать. Ведь им предстоял непростой день. То, что Риан доведет их до нужного места, она не сомневалась. Но дальше дело за ней. А она так и не придумала, каким именно образом сумеет договориться с жителями Свободных земель, чтобы они хотя бы ответили на ее вопросы. Внутренне она была убеждена, что поступала правильно, и это придавало сил и уверенности. Возможно, все разрешится само собой. Им только нужно пройти туда.
— Это единственная дорога, по которой можно попасть в Свободные земли. Поэтому будь внимательна. Просто так здесь ездить некому, — Риан ловко запрыгнул в седло, когда они вышли из леса.
Он выглядел бодрым, и по нему нельзя было сказать, что Риан несколько ночей провел под открытым небом и все эти дни проехал верхом, разве что появилась небольшая щетина, которая даже шла ему.
Впрочем, его жизнь разительно отличалась от жизни Селены: ее детство можно смело называть домашним. Она выросла в тепличных условиях, никогда не путешествовала без удобств, поэтому эта поездка была своего рода боевым крещением.
Слова Риана заставили Селену еще больше переживать. Она отчетливо понимала, насколько эта затея опасна во многих отношениях.
Зато Риан чувствовал себя спокойно, даже счастливо. За все прошедшие дни Селена не видела его в таком приподнятом настроении. И его чувства постепенно растворялись в ней, успокаивая и притупляя тревожность.
Так, за легкой беседой они проехали несколько часов, пока Риан не свернул с дороги, уводя их в лес. Там они ехали еще какое-то время, пока он не остановился и не спешился.
— Думаю лошадей лучше всего оставить здесь. Случайно на них никто не наткнется, и потом мы сможем найти к ним дорогу, — сказал Риан, привязывая своего коня к нижней ветке.
Селена последовала его примеру.
— Все сумки с собой тоже нет смысла брать. Возьми только самое необходимое.
— Хорошо.
Селена достала небольшую сумочку, которую можно было удобно разместить, перевесив через плечо. Там уже были сложены разные женские мелочи, платочки и гребень. Представить, что ей могло пригодиться в чужих землях она не могла.
Риан проверил свое оружие, достал из сумки еще несколько кинжалов и разместил что-то в сапогах, что-то за поясом, затем взял флягу, которую они недавно наполняли.
— Ты готова? — спросил он у Селены.
— Вроде да.
Девушка снова начала нервничать. Им предстояло идти примерно два часа, и она не знала, что ждало у границы. Селена тряхнула головой, чтобы избавиться от гнетущих мыслей. Риан подошел и взял ее за руки.
— Все будет хорошо. Ты мне доверяешь? — он говорил как никогда серьезно.
Селена посмотрела в его темные глаза. Конечно, она ему доверяла, но и больше всего на свете боялась потерять его.
— Я доверяю тебе, Риан.
— Тогда не переживай. У нас все получится.
Он заключил ее лицо в свои руки и нежно поцеловал. Селена растворилась в этом поцелуе, ощущая тепло человека, о близости которого еще недавно не могла и мечтать. Она чувствовала душевную близость, которая появилась после того, как их стены рухнули: она больше не была привязана к Арчеру, а Риан нашел ответ своим чувствам.
Молодой человек резко отстранился.
— Тебе тоже надо дать какое-то оружие, — сказал он, доставая небольшой кинжал.
Он опустился на колено и убрал его в сапог Селены, так, что девушка даже не почувствовала никакого неудобства.
Но Риан не спешил подниматься. Его руки медленно скользили вверх по ноге Селены, отчего у нее поползли мурашки, и в голове затуманилось.
— Риан, я не думаю, что это хорошая идея, — еле слышно прошептала она.
Она проговорила это с трудом, потому что слова не соответствовали ее желанию. Как и желанию Риана. Такие ощущения она испытывала впервые, поэтому вместе с наслаждением чувствовалась и настороженность. С Арчером она никогда не испытывала такого.
Риан с усмешкой посмотрел на нее, затем убрал руки и встал.
— Ну как, расслабилась? — он был доволен произведенным эффектом.
— Как ни странно, да, — девушка тоже улыбнулась, снова собираясь с мыслями.
— Вот теперь можем идти, — удовлетворенно сказал Риан и первым двинулся в сторону границы.
Глава 25
Размеренный темп ходьбы через лес должен был успокаивать, но конечная цель, там, в деревьях, не давала путникам расслабиться. Через некоторое время Риан замедлил шаг, а потом и вовсе остановился.
— Ты побудешь здесь, а я схожу, посмотрю, что к чему, — сказав это, он бесшумно скрылся за ближайшими деревьями.
Селена постаралась за это время продумать свои действия, когда им удастся добраться до границы, но в голову так ничего и не пришло.
Примерно через четверть часа вернулся Риан, сияя довольной улыбкой.
— Я не смог никого увидеть, но у меня такое чувство, что нас ждут. Так что путь свободен, но лучше не привлекать к себе внимания.
Селена кивнула и последовала за ним.
Буквально через несколько минут деревья расступились, и они вышли в поле. В нескольких сотнях метров впереди виднелся лес — это и были Свободные земли.
— А где именно пролегает их граница? — тихо спросила Селена.
— Немного вглубь леса, но считается, что в лес нельзя заходить, — уверенно сказал Риан.
— Откуда ты обо всем этом знаешь? Арчер говорил мне, что отец никого из вас не брал на подписание договора. Ему он все рассказывал, потому что Арчер наследник, но не тебе.
— Да, так и было. Но это не значит, что я не шпионил, — с самым заговорщицким видом ответил Риан.
Поле они пересекли достаточно быстро, но на границе леса остановились.
— И что мы теперь будем делать? — беспомощно спросила Селена: сама заварила эту кашу, а решение так и не нашла.
Зато у Риана как обычно имелся ответ.
— Я думаю, что посланника короля они должны будут по крайней мере выслушать, — смотря вглубь леса, сказал он.
— А так можно? — с сомнением спросила Селена.
— А кто сказал, что нельзя? — он пожал плечами и пошел в
