за шею, чтобы не упасть на ватных ногах. Она и не предполагала, насколько сильно желала этого, потому что никогда не смела думать о такой возможности. Но она чувствовала ласковые губы Риана и волны счастья, исходившие от него. Это было по-настоящему, здесь и сейчас.
От новых ощущений, которые клубились в ней и шли от него, Селена чуть голову не потеряла, забыв окончательно, что они стояли в лесу, под ливнем. Наконец, когда первый порыв слегка унялся, Риан вспомнил, где они, и со счастливой улыбкой отстранился. Селена смотрела в глаза Риана и тонула в них. Он аккуратно большим пальцем очертил ее губы.
— Я давно об этом мечтал, — тихо сказал он.
— Но я думала, что… — Селена не знала, как закончить предложение.
— Что? Что ты мне не нравишься? — Риан негромко рассмеялся. — Селена, ты недооцениваешь очарование, которое оказываешь на людей. Я хотел поцеловать тебя еще тогда, на ступенях дворца после нашей совместной прогулки к озеру.
— Я даже не предполагала, — растерянно сказала Селена.
Риан обнял девушку за плечи, и они прошли обратно под дерево. Когда оба снова оказались под защитой от ливня, с покрывалом на плечах, Риан продолжил:
— Вообще-то, я думал, что с твоими способностями ты уже обо всем давно знаешь, но раз не отвечаешь взаимностью, значит Арчер тебе небезразличен.
— Мало знать, какие чувства и эмоции испытывает человек. Важно еще знать причины их появления, чтобы верно интерпретировать ощущения, исходящие от человека. Ты очень хорошо умеешь скрывать эмоции и чувства. И разобраться в проблесках того, что иногда просачивается сквозь твои стены, непросто, — разочарованно добавила Селена.
— Да? — Риан был искренне удивлен.
— Да. Иногда это очень мешает понять тебя.
— Ты всегда можешь спросить, — ответил Риан с чарующей улыбкой.
— Хорошо, — Селена повернулась так, чтобы видеть его лицо. — Значит, когда мы были на озере, ты уже думал о том, чтобы поцеловать меня?
— Не совсем, — с усмешкой сказал Риан, видя энтузиазм Селены. — Там ты меня окончательно очаровала. Но я не собирался поступать так же, как когда-то поступил Арчер, поэтому решил, что ты сама дашь мне понять, взаимны ли чувства. Но ты игнорировала все мои попытки.
— Было очень нелегко не поддаться чувствам. Ты умеешь обольстить девушку.
— Скажем так, я довольно много практикуюсь в этом.
— Отчасти, это тоже сыграло свою роль. Я ведь видела, как ты общаешься с придворными дамами. Тогда у дворца я не поняла, почему ты вдруг разозлился и ушел, не попрощавшись.
Риан грустно улыбнулся и ответил после непродолжительного молчания.
— Мне было невыносимо осознавать, что такое чудо, как ты, попадет в руки к моему брату. Я не знал, что он лгал тебе, но натуру-то я его знаю. И в тебе иногда, мимолетно проскальзывало недовольство этой жизнью.
— Я всегда плохо умела скрывать свои эмоции. В отличие от тебя. Как ты, кстати, это делаешь?
— Я не знаю, — пожал плечами Риан.
— Интересно…
Селена задумалась над этим вопросом. Постепенно мысли начали разбредаться, а веки закрываться, и незаметно для себя она задремала. Все-таки долгое путешествие верхом давало о себе знать: ноющая боль в мышцах, утомительная дорога и боязнь быть пойманными истощили организм.
Глава 24
Проснулась она от того, что вокруг все стихло: дождь закончился. Ее голова покоилась на плече у Риана.
— Думаю, нам стоит выдвигаться, — сказал он, увидев, что девушка проснулась. — Если мы хотим послезавтра прибыть на место, то сегодня надо много проехать. К тому же, у нас заканчиваются припасы.
— Хорошо. Давай собираться.
Но прежде, чем Селена успела встать, Риан нежно поцеловал ее.
— Думаю, что такими темпами мы точно не успеем никуда доехать, — укоризненно сказала Селена.
Риан весело усмехнулся и одним плавным движением поднялся на ноги.
— Я могу совмещать приятное с полезным.
Они быстро собрали вещи. Мокрые накидки пришлось убрать, Селене досталось одеяло, а Риан заверил ее, что ему не будет холодно в рубашке и в легком сюртуке.
Оставшуюся часть дня они ехали, останавливаясь лишь несколько раз, чтобы дать лошадям отдохнуть и размять ноги. К ночи Селена настолько выбилась из сил, что не помнила, как они устроились на ночь. Вот ее голова ложится на скрученный плащ, и она проваливается в сон.
К сожалению, эта ночь, как и все предыдущие, не обошлась без кошмаров. Ей снились сны один тревожней другого.
Она проснулась от того, что кто-то легонько тряс ее за плечо.
— Селена, проснись.
Девушка разлепила непослушные веки и обнаружила, что над головой темнело ночное небо. Она посмотрела на Риана и заметила его встревоженное лицо.
— Ты снова кричала во сне.
— Прости, я разбудила тебя?
— Дело не в этом, — отмахнулся Риан. — Мне не нравится, что ты постоянно кричишь во сне.
Девушка приподнялась на локте.
— Просто мне страшно.
— Я уже говорил тебе, что беспокоиться не о чем. Нас никто не поймает. Я об этом позабочусь.
— Я знаю. Но Арчер, наверняка, догадался о том, что ты помогаешь мне. Ты же уехал в то же утро со мной.
— Или он может подумать, что я выслеживаю тебя, — Риан присел рядом с ней. — Селена, не забивай этим голову. Он мне ничего не сделает. Разве что поругаемся в худшем случае.
— Мне каждый раз снится, как он приказывает казнить тебя, — шепотом призналась девушка, прижав колени к груди, словно беззащитный ребенок.
— Какие ужасы тебе снятся! К твоему сведению, Арчер не имеет права отдать такой приказ. И он этого не сделает. Какие бы разногласия между нами ни были, мы все-таки братья. Я тебя убедил?
— Немного.
— Тогда давай ложиться, у нас еще есть несколько часов.
Селена хотела снова лечь на свое место, но застыла в нерешительности.
— Я могу лечь рядом с тобой? — быстро спросила она, пока не передумала.
— Конечно. Со мной тебе не будут сниться кошмары, — с усмешкой сказал он и подмигнул.
Селена расслабилась и легла рядом, затем нерешительно положила голову на грудь Риана. Стук его сердца вскоре сделался размеренным, и девушка поняла, что он уснул. Убаюканная этим мерным ритмом, вскоре уснула и сама Селена.
Утром, еще не открывая глаз, девушка поняла, что Риан не спал.
— Доброе утро, — нежно прошептал он ей на ухо.
— Доброе, — Селена сладко потянулась и открыла глаза. Оказывается, солнце уже успело полностью подняться над горизонтом. — Давно ты не спишь?
— Достаточно, чтобы насладиться тем, как сладко спишь ты.
— Кошмары и, правда, меня не мучили. А разве мы не должны торопиться?
Риан насмешливо улыбнулся.
— Должны были. Но оказалось, что вчера мы проехали больше.
