28.8.1918 недостроенный ЛК переименовали в «Игл». По первоначальному проекту предполагалось соорудить два «острова» с полетной палубой между ними, но уже в марте от такого решения отказались в пользу лишь одной надстройки по прав, борту. Авианосец планировалось ввести в строй в марте 1919 г., но окончание войны нарушило планы. В 11.1918 г. работы приостановились; в дальнейшем даже обсуждался вопрос о достройке корабля в качестве ЛК для последующей продажи Чили. Все это надолго затянуло вступление «Игла» в строй.
Испытания частично укомплектованного авианосца (на нем действовали только два паровых котла, не было одной дым. трубы и вооружения) состоялись в Портсмуте в 4.1920 - 10.1920 г., после чего «Игл» вновь встал к заводской стенке. Достройка затянулась из-за значительных изменений в проекте, необходимость которых выявилась в результате испытаний. В частности, корабль перевели на нефтяное топливо, ширину корпуса увеличили за счет наделки булей, число 152-мм орудий уменьшили с 12 до 9, «остров» удлинили для придания ему лучших аэродинамических свойств. Фактически «Игл» был принят флотом лишь 26.2.1924, но все равно он стал первым в мире полноценным АВ классической схемы.
«Игл», 1924 г.
Ангар «Игла» имел длину 122 м и мог вмещать 25 самолетов типа Сопвич «Куку». На полетную палубу самолеты подавались двумя лифтами грузоподъемностью по 6,4 т. Катапульт и аэрофинишеров не было. Первоначально на палубе была смонтирована опробованная на «Фьюриесе» система торможения самолетов, состоявшая из продольных тросов (снята в 1926 г.). Позади надстройки имелся мощный кран для подъема и спуска на воду гидросамолетов. Вооружение на момент ввода в строй: 9 - 152 мм, 4 - 102 мм зен. орудий. В 1927 г. добавлено пятое 102-мм орудие и 14 пулеметов, в 1929 г. - два одноствольных 40-мм автомата «пом-пом». В 1932 г. одна из 102-мм пушек заменена на восьмиствольный «пом-пом», а 7,7-мм пулеметы - на 4 12,7-мм. Второй восьмиствольный «пом-пом» добавлен в 1937 г.
На испытаниях 10.9.1923 «Игл» развил скорость 24,4 уз. при мощности 52100 л.с. Но в 1929 г., после замены котлов, скорость упала до 20 уз.
В ходе последней модернизации (1941 - 1942 гг.) на авианосец дополнительно установили 12 автоматов «Эрликон» и 4 радара - обнаружения ВЦ (типа 290) и УАО (один типа 285 и два типа 282 - правда, по некоторым данным, последние два так и не были установлены). Кроме того, за счет некоторого уменьшения запаса топлива увеличили емкости для хранения авиационного бензина.
ТТХ по состоянию на 1942 г.
22960/27940 т, 203,5 (192,4 пп) х 32 х 8,1 м. ПТ-4 Parsons,
32 ПК Yarrow, 50000 л.с. = 20 уз. 2990 т нефти. Броня: пояс 114 - 25 мм, ПТП до 102 мм, палубы 38+38+25 мм. Экипаж 953 чел.
9 - 152 мм/45, 4 - 102 мм зен., 16 - 40 мм авт., 12 - 20 мм авт., 4- 12,7 мм.
Состав авиагруппы
1935: 9 истр. «Оспрей», 12 разе. «Фейри III»
6.1940 18 торп. «Суордфиш», 4 истр. «Си Гладиатор».
6.1942: 16 истр. «Си Харрикейн», 9 торп. «Суордфиш».
Служба
После завершения испытаний - служба на Средиземном море (1924 - 1926). Ремонт и переоборудование: вместо старой системы торможения установлены аэрофинишеры, запас ав. бензина увеличен до 67200 л (1926). Снова служба в составе Средиземноморского флота (1926 - 1928). Модернизации: монтаж новой противопожарной системы, установка 40-мм автоматов «пом-пом» (1929); замена зенитного вооружения и системы управления артиллерийским огнем (4.1931 - 11.1932). Переход в Гонконг и служба в дальневосточных водах (1933 - 1934). Ремонт и модернизация: усиление зен. вооружения, увеличение емкости погребов боезапаса (3.1935 - 2.1937). Вновь служба у берегов Китая (1937 - 1939).
С начала Второй мировой войны до сер. 1.1940 «Игл» осуществлял поиск рейдеров и прорывателей блокады в Индийском океане. 14.3.1940 на борту корабля произошел несчастный случай: в ангаре по неизвестной причине взорвалась 250-фн (114-кг) бомба, уничтожившая 1 и повредившая 4 сам. «Суордфиш». Ремонт в Сингапуре (16.3.1940 - нач. 5.1940), который пришлось срочно прервать для перехода в Александрию на Средизем. море.
С 6.1940 до 2.1941 - действия на Средизем. море, участие в бою у Калабрии (9.7.1940), конвоях на Мальту и в Грецию, ударах по ит. базам в Ливии, на Сицилии и о-вах Додеканес. В силу незавершенности ремонта страдал от частых поломок и не смог принять участия в нанесении удара по Таранто (11/12.11.1940).
«Игл», 1934 г.
Направлен на ремонт в Великобританию маршрутом вокруг Африки. 13.4.1941 прошел через Суэцкий канал, однако затем задержан в Центр. Атлантике для поиска германских рейдеров и судов снабжения (5.1941 - 10.1941). Пожар в результате короткого замыкания, уничтоживший 3 сам. «Суордфиш» (20.9. 1941). Возвращение в метрополию, ремонт и модернизация: установка радаров и автоматов «Эрликон» (30.10.1941 - 9.1.1942).
В 3.1942 включен в состав Гибралтарской эскадры. До 8.1942 принял участие в 8 операциях по переброске сух. истребителей на Мальту и сопровождении двух конвоев - «Гарпун» (6.1942) и «Пьедестал» (8.1942). 11.8.1942 «Игл» торпедировала немецкая ПЛ U-73. АВ, получивший попадания 4 торпед, затонул через 4 мин. Вместе с ним погибло 263 чел. экипажа.
Авианосец «Гермес» — 1 ед.
«Hermes» Арм 15.1.1918/11.9.1918/19.2.1924 — погиб 9.4.1942
Первый в мире корабль, изначально спроектированный и построенный как авианосец. Заказан в июле 1917 г. Разработка чертежей и строительство в условиях военного времени шли очень быстро, однако после заключения мира постройку приостановили. В дальнейшем проект основательно переработали с учетом результатов испытаний, проведенных на авианосцах «Аргус» и «Игл».
Корпус и система бронирования «Гермеса» разрабатывались на базе чертежей КР «Кавендиш». Одноярусный ангар был длинным и узким (100 х 14,6 м). Он делился на три секции; в 1939 г. в каждой из них умещалось лишь 4 торпедоносца «Суордфиш».
Два самолетоподъемника были унифицированы с применявшимися на авианосце «Игл». Катапульты отсутствовали. Небольшая численность авиагруппы (20 машин) соответствовала господствовавшим в 1920-е гг. тактическим взглядам на использование авианосцев. Большое внимание уделялось возможности применения гидросамолетов, для чего позади «острова» установили мощный кран.
«Гермес», 1924 г.
